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待嫁喜事终是成了白丧事。郎中去了,仵作官差又来。
简雪宛是以发簪自戕,尖锐的簪尖深深插入喉咙,简丹砂赶到的时候,她刚刚断气,只有汩汩的鲜血不断渗出,像是鲜活的生命还在做最后的挣动。
绛儿哭哭啼啼地说着事情的经过,先是小姐借口小憩要她们不得打扰,青儿候在屋外,她则在外间坐着,之后听到奇怪的呻吟声,又看到床幔在晃动,她唤了几声小姐都不得反应,进内室掀帐一看,立刻吓得软倒在地,好不容易才发出声音把青儿唤了进来。
官差反复确认当时屋内是否还有旁人。众口一词都说没有见到任何外人。
“没,没有……没有其他人,是小姐自己……”绛儿说着,又埋头抽泣。
被猩红浸润的床幔还保持着搅扭拉扯留下来的折痕,一道又一道、一刀又一刀,刻出所有的苦痛与挣扎。
这般痛苦,为什么还要自戕,如此执意。
现场的血腥可怖在简丹砂的脑袋里盘桓不去,指尖深掐住入掌——真的,是自杀吗?
一时间,流言蜚语漫天,愈发甚嚣尘上。
女人们说陆家三公子如何薄情寡信,日日流连花丛,什么青梅竹马、爱意缱绻,不过是粉饰利益婚姻的最大谎言。男人们说简家的大小姐如何伤心欲绝,为爱癫狂到不惜以自杀报复,如此决绝狠戾让人不寒而栗。
街头巷尾,茶余饭后,绘声绘色中哀叹与凄惶一同弥漫。
未料一波未平一波又起,就在简雪宛死后的第四个晚上,负责在灵堂守夜的奴才一个熬不住睡去了,等到惊醒的时候发现灵堂一片狼藉,香案倒地,灵幡凌乱,炉灰撒了一地,却没有半个人影。所幸灵柩完好,里头的尸身也完好无损。
因为之前嫁衣被污一事,府里的人最先想到的还是有外人闯入,进灵堂捣乱。可是搜寻府内上上下下,也不见捣乱人的踪影,有人说这不是外人所为,而是出了内贼,也有人疑心是大小姐死不瞑目,鬼魂作祟,还有人说不过是夜里风大,吹倒了香案罢了。
简丹砂直觉事有蹊跷。头几夜都是她在守灵,偏偏休憩的这一夜发生了这样的事。她再去灵堂时,都已经清扫干净,找寻不到半点线索。简老爷下令加派人手看护灵堂,原本守夜的奴才挨了一通打被逐出府院,简家的护院也被一并撤换了去。这之后倒是相安无事,再没有什么意外发生。
下葬的那一日,天灰如雾。
简府上下无不哀恸,下人们哭成一团,亲眷们抹脸抽泣,简老爷和几位长辈也禁不住潸然泪下。最伤心的还属大夫人,在棺木前哭得昏天黑地,下人们要钉棺木时,大夫人扑在棺盖上,哭得差点缓不过气来。
简丹砂伸手去扶,大夫人没有力气挥开,只恨恨地说:“宛儿平日是怎么……怎么待你的,你如今……竟一点也不难过,良心当真是被狗给吃了,我的宛儿你怎么就这么去了……”
简丹砂揉了揉眼睛,望着自己的手指,倒真是半点湿润也无。
大夫人转而又扑向陆子修:“都是你这个天杀的负心汉!害死了我们家宛儿。宛儿啊,你怎么忍心为了这么个人弃了为娘啊……你们这两个作孽的怎都还活得好好的!偏偏是我的宛儿……宛儿啊宛儿……我的宛儿……”
陆子修一一受下,不言不语,不移不动,想要对着大夫人说什么,喉结滚了几下,却什么也说不出。他闭起眼睛,两道眉纠结于眉心,那些哭喊那些打骂一声声一下下都落在他的眼皮上,沉沉地压得他张不开眼睛。待到再张开,目光落在棺木上,比屋外的天色还要沉晦。
简丹砂望着这样的陆子修失神了好一会儿,默默扭转过头去。
回到小院里,绯儿才终于能一吐为快:“这种时候大夫人还要揪着姑娘不放,稍加留心的都看得出来姑娘魂不守舍了一整天。谁说伤心就注定要掉眼泪,有些伤心伤到你眼泪也掉不出。”
“大娘也是太过伤心了,论对姐姐的关心爱护我自是不及大娘……”简丹砂声音渐沉,“不知道为什么,总觉得姐姐的死好不真实,棺木是假的、墓碑是假的,那些哭得昏天黑地的人也是假的,不过是一场梦,姐姐睡在里头,我们也未曾醒来。”
“姑娘?”
简丹砂摇摇头:“姐姐死得实在太过蹊跷,这当中该另有什么隐情,可是只我这么一个想有什么用。”几乎所有人都认定了姐姐是为了陆子修而自杀,迫不及待要把脏水往陆家头上泼,其他蹊跷疑窦一概都看不到。或者,根本不想去看。
“实在找不出别的缘由啊。不然好好的,大小姐为什么要寻短见。”
“是啊,总有缘由的,总该有的。”
简丹砂在这里煞费思量,府外关于简雪宛的自戕又生出新的流言,说是简家大小姐受了诅咒,这段姻缘才会难容于世。嫁衣被污,继而被盗皆是示警,简家却全然不顾,宁要强求,简家大小姐才会被鬼怪迷了心智,离奇横死。而这个诅咒,正是出于简丹砂的母亲江氏。江氏生前备受折磨,含恨离世,还不得厚葬,因此怨气冲天,诅咒连连,誓要让简家家宅难宁,这第一个应验的就是简家大小姐。
虽应了简丹砂所怀疑的另有隐情,内容却是又离奇又荒唐,但所说所言偏偏又能一一对应,在街谈巷议中迅速传开,很快便传进了简府。
昨日还是陆子修受简家上下千夫所指,今日就成简丹砂和江氏遭人指责唾骂。
“大小姐待她那么好,居然落得如此下场……”
“就是啊,全府上下就数大小姐人最好,还被她们母女俩这样陷害。”
“喂,你们想那晚灵堂的事情是不是也是那个……”
“快别说了,小心也被她们母女下咒。”说的丫环自己也害怕得抖了三抖。
众人纷纷噤声不语,心里头忌惮得厉害,眼神中却禁不住流露出鄙薄与怨恨。
简丹砂在房里笑得前仰后合:“今天陈婆子见到我骇得摔倒在地上,话也不会说,不停地向我叩头谢罪。我记得前几日,我们好好走着她还伸腿故意要绊我们,绯儿,你说可不可笑?我现下知道被人敬被人怕是什么滋味,真好哪,真好……你说是不是?”
简丹砂还在微笑。笑过后,哐当一声桌子被掀,碎裂的瓷片四散飞溅,撒出一片斑驳茶渍。
绯儿抹了抹眼泪:“姑娘,你不要这样,不想忍就别忍。”
简丹砂恨极道:“他们怎么可以这样信口雌黄、搬弄是非!”
“嘴长在别人身上,姑娘也只有多放宽心。”
“娘生前已百般凄苦,死后竟也不得安宁,被这些颠倒黑白的小人陷于不义,栽了这样的罪名,我怎么能!”她绞紧双手,直到把唇咬得血色尽失,深吸了好几口气,才略略恢复了常态。
“我宽心又有什么用,要那些人宽得了才行。”“那些人”指的究竟是哪些,不用明说绯儿也明白,她宽慰道,“大夫人这会儿也未必会知晓。”
“都传到我这了,她又岂会不知道。她身边有几个体贴可心的,净是些奴颜婢膝推波助澜的主,只会争相地拿着流言做功邀,唯恐天下不乱!”简丹砂索性拉着绯儿一起坐下,“你也别忙着收拾了,哪还需要收拾呢,等着吧,等着就好。”
简丹砂能面对一地凌乱中安坐,绯儿却不能,忍不住还是想要拾掇拾掇,刚一起身,大夫人就带着满身怒气冲了进来,能砸的砸、能摔的摔,面目狰狞得像要吃人。
“江芙蕖,你有种就出来啊,来找我啊,来报应我啊,你这个下贱的女人,只会背地里使阴招,活着我不怕你,死了更加不会怕你!”她口中骂骂咧咧,什么难听的话都骂出来,连绯儿都听不下去,简丹砂却静静瞧着,就任大夫人声嘶力竭地叫着闹个天翻地覆。只有当书架被摔、散落一地的画卷书籍被大夫人一脚一脚地蹂躏践踏,简丹砂的眼神才闪了闪,步子挪动了一寸,又停了下来。
大夫人闹得气竭力衰,声音低软下来,伏在地上不住颤抖:“为什么偏要寻到宛儿的头上,我的宛儿,我可怜的宛儿……”
简丹砂终于开口:“大娘也知道我娘生性隐忍谦和,只知退让,生前既不曾与您争过什么,死后又何须再争。”
大夫人突然暴起,猛扑到简丹砂身上,掐住她的脖子:“隐忍谦和?只知退让?所以趁我怀上宛儿时偷偷爬上老爷的床,所以在老爷的面前哭抱着我的大腿求我原谅?如果不是她!如果不是她宛儿怎么会不足八月就被生下,我也不会因为体虚再也不能怀孕,如果不是因为你娘!”大夫人气得更加用力,“现在!她又来害宛儿!又来!”
绯儿口中嚷嚷,拼命拉扯大夫人的手臂,下人们趁势拉住大夫人,七手八脚将她给架了出去。
一场要命的闹剧总算收场。
简丹砂伏着床栏咳声不断,最后还牵出一抹笑:“绯儿,现在你可以收拾了。也没什么好收拾的,全都扔了就是。”
“姑娘!”绯儿抚着简丹砂脖子上青紫的掐痕,再也忍不住抱着她大哭起来,“姑娘莫要忍了,还忍她作甚,我随姑娘一起逃走。”
“你知道了?”
“绯儿虽有些愚笨,可是跟随姑娘多年,到底也能看出几分姑娘的心思。这地方早就没什么可留恋的,事已至此,姑娘也无需再犹豫。绯儿愿陪伴姑娘左右,姑娘到哪儿绯儿就跟着到哪,有我做伴也好过你一人孤身。”
简丹砂抚着绯儿被扯开的发髻,只是不说话。
“姑娘不愿意吗?”
“你照应了我,我却反过来把你拖累。只要等到明年你契约期满,便是自由身了,到时候回老家找个好人家,平平安安度此余生,何苦跟着我。”
绯儿却说:“什么样的是好人家,又哪儿去寻好人家,即便嫁了好人家,同样是寄人篱下,也未必就过得安生。”
简丹砂听着心悸:“你这悲观的想法是哪来的。”转而恍然,“是了,倒是我们母女俩害了你。”半是自责半是伤感。
绯儿只是摇头:“姑娘,就让我跟着你罢。绯儿心意已决,姑娘莫要再犹豫。”
简丹砂目光垂敛,这个头怎么也点不下。一路上可以有人相依相伴、互相扶持,她到底还有什么可犹豫的,还有什么?
四目环视,不过一派破败凄凉,哪有半点家的样子。随意打扫拾掇一番,也不怎么用心。
耳边只听着绯儿念叨:“只可惜了姑娘这些画。”被大夫人踩得不成样子。她来来回回地抚平,画里头慵懒的猫儿、憨笑的童子,还有一只只五彩斑斓的蝴蝶,每一样都是那么传神,却被污了鞋印,一道道的折痕横亘而过,她真是越看越可惜,眼里的泪又忍不住了。
简丹砂接过画卷,看了几眼便扔到一边:“大娘倒是帮了我们的忙,我本对这个有些不舍、那个有几分挂怀。现下也落个干净。”
“姑娘就是因为这个,所以看着... -->>
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