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bsp;隆科多含蓄地点点头:“可谓英雄所见略同。不过九爷也该打进去,九爷稳沉有智,十四爷精明豁达,待人也都不错。我们都算到了,通盘去想,就不至于棋错一步满盘皆输了。”
“就这样。”佟国维立起身来,“我这就去礼部,叫他们拟接驾方案。你好自为之,这样做去,将来熬个中堂不是难事,也给你的寡母争一口气!”
十一月初三,康熙车驾返回北京。
康熙坐在三十六人抬的乘舆里,隔着玻璃窗格子,半闭着眼,望着外头整肃的仪仗,神情多少有点痴呆。去的时候,车驾后一百多个皇子皇孙,乘兴而去;如今回来,后头却囚着皇太子和十三阿哥!废黜太子会引起什么后果,他不知已经想了多少遍,仍觉难以预测。连着多少天的颠簸,加上冒了风寒,康熙眩晕得只是想合眼休息——他委实觉得太疲累了。
“皇上……”侍立身旁的邢年眼见圣驾快到午门口,黑鸦鸦一大片臣子跪下请安,见康熙似睡不睡地毫不理会,忙凑前一步才说道:“皇上,佟国维带着百官请安呢!皇上要是不见,奴才是否出去传个话?”
“唔!”康熙瞿然开目,突然意识到,这会子如不露面,立即就会引起百官更大的猜疑。他忙挺身起来,将大髦向后一退,探身出了乘舆。寒风袭来,康熙打了个寒噤,他打起精神,摆手微笑道:“起来吧!朕安!这次巡幸承德凡事顺利!京师各衙门的要紧奏议朕都看了,差事办得都甚好,朕心甚慰!这么冷的天,难为大家在这里侍候了……”
乘舆后的马齐和张廷玉听着康熙嗓音,有点发颤,对视一眼没吱声。佟国维却觉得和何柱儿密信里说“龙体甚弱”的话相去太远,因进前一步笑道:“皇上一路劳顿,看上去有点清减,气色精神似乎比离京时还好些,真乃社稷之福!”
“有钱难买老来瘦嘛。”康熙笑道,“朕是有点乏,歇息几日自然就好了。诸臣跪安吧,回去好生办事!”说罢便要启驾入宫,却见王掞跨前一步欲言又止,便笑着问道:“老王掞,朕不在京。赐你的玉泉山水可都照数给了?”
王掞没想到康熙会先开口问自己,一怔之下,忙回道:“照数给的。万岁在车驾风尘之中,还惦记着奴才,圣上如此隆恩,臣虽粉身碎骨不足以报万一!”康熙笑着点点头,未及说话,王掞却道:“万岁,何以不见太子爷?”
“太子?”康熙早知王掞决不会对这件事沉默,却不料这倔老头子这么早就发难,呆着脸笑道:“你问他做什么?”王掞盯着康熙,说道:“奴才忝为太子师傅,太子于百官有君臣之义,理应请安!”
这件事风风雨雨,多少天来牵动满朝文武的心。王掞直言相陈,众人的心一下子提起老高,一个个竖着耳朵,目不转睛地看着康熙。康熙睨了众人一眼,一时倒真的犯了难。太子被废尚无明诏,王掞请见当然理直气壮。若让胤礽露面,又恐招惹无尽的麻烦——明知王掞是出难题给自己,却拿他没办法!半日,康熙才慢慢说道:“你且跪安。太子的事不日就有旨意。皓翁,你是学富五车的人,说话做事要慎独,要讲大局。朕在这里,胤礽不宜接受百官朝贺!”
“奴才不曾说请太子受朝贺。”王掞寸步不让,也不理会康熙凶狠的眼神,只顾说道,“日前京师谣言纷起,说太子在承德出事。出了什么事奴才不晓得,只求见一面,以释群疑!”
王掞这样穷追苦问,挤对得康熙毫无退路,不由一阵光火,遂冷冰冰说道:“明说了也不妨。胤礽不仁不孝,已经拘禁。此刻不能见!”
“万岁!”王掞扑身跪下,泣声恳求道,“原来竟是真的!奴才冒死陈言:太子在位已三十六年,敦厚仁孝,天下共知!……一旦为小人所诬,仓猝废弃,必招人怨而致天变!”说罢连连叩头。
他说话语气极重,刚回京的康熙本就不高兴,一时气得发怔,盯着王掞竟说不出话来。佟国维以下百官,个个吓得脸色苍白。
“看来你是一刻也不想叫朕安宁了!”康熙涨红着脸,格格笑道,“你知道他犯了什么事,就敢张口胡言?‘人怨’,能怨朕什么?上天又有何变?”
“昔日高祖平天下,诸功臣坐沙滩窃窃私语,张良奏高祖谓之‘众人谋反’,”王掞从容说道,“今北京流言四起,一日数惊,百官纷纷聚议,为太子鸣不平,即是‘人怨’!”
“嗬!——天变呢?”
“万岁启驾北巡,天清气和,今日回銮,却霾云四起,悲风如泣,黄沙蔽天,日月晦光,此即是天变!”
康熙仰头看天,果真阴得越发沉重了。灰褐色的云块低低地压下来,在大风中飘荡不定,和黄沙尘障几乎搅为一体。康熙心中不禁一动,旋即定住了神,冷冷说道:“这算什么天变!当日吴三桂造反,地震几乎毁了太和殿!王掞,你回去好生再读几本书吧!”说罢大喝一声:“启驾!”径自入内。
上书房大臣都跟了进去。由于没下旨意,百官不敢散去。官员们在风地里一直等了两个时辰,偏又下起了雪,真个苦不堪言。一群群人跺着脚取暖,有的装作漫不经心地踱至王掞跟前,却不言声;有的抚慰“天威难测,皓翁留意”;还有的说“皇上圣明,未必加罪。我辈臣子皆当自爱”。更有的装迷糊,说:“老师,这是怎么了,皇上真要废太子?”王掞心里雪亮,从袖中抽出那几张薛涛笺,大声说道:“你们不用担心,这几张纸干系多少人身家性命,我这就毁掉它!”说罢掀髯大笑,把具保名单嚼得稀烂,一伸脖子咽了。众人才松一口气。
直到未末时牌,正门大开,一群太监簇拥着李德全出来。众官眼巴巴儿望着,只见李德全脸上似喜似悲,走至正中南面立定,口宣:“有旨!”官员们齐呼一声万岁,听他宣道:
奉天承运皇帝诏曰:胤礽不法祖德,不遵朕训,肆恶虐众,暴戾**,詟辱廷臣,专擅威权,鸠聚党羽,窥伺朕躬起居动作。似此不孝不仁,太祖太宗世祖所缔造、朕所治平之天下,断不可付予此人!着废去胤礽太子之位,以副天下臣民之望。钦此!
众人听了,先是一阵死寂,接着一片声叩头称是,默然起身。只有王掞俯伏不动,浑身抖着,先是一阵呜咽,接着竟号啕大哭起来。他这一哭,大家更是心乱如麻,手足无措。有哭丧着脸来劝的,有心里暗骂的,也有的假惺惺呆着脸,心里叫劲儿称愿的。王掞边哭边道:“奴才老了,对不起太子爷,对不起啊……要是奴才也跟着去了承德,宗庙社稷何至于就遭此大变……”那边跪的赵申乔、朱天保、陈嘉猷一干人听着越发难过。朱天保哭得噎住了气,竟一头栽倒,昏厥在冰冷的午门前。
“王大人,”李德全怔着看了半日,合起诏书,上前含泪轻轻劝道,“您甭哭了,叫人心里怪凄恻的!万岁爷有话,叫您回府歇着。还说‘让王掞别听旁人闲话,言者无罪嘛’!”说罢便叫,“王大人的轿子呢?搀老爷子上去,你们好生侍候着!”