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; 听到刘文秀这般安排,高杰虽然脸色难看,心里却暗暗松了口气。唉,不管怎么说,总算是暂时保下了他们的性命。
不料,听得刘文秀愿意保留他们性命,一众俘虏却是大喜过望,他们在地上磕头如捣蒜,大声感谢刘文秀的不杀之恩。
高杰轻叹一声,便走到吴胜兆与李本深面前,从下往下地俯视着跪地于地,正捆成一个粽子一般的二人。
“高将军……“
“舅舅……“
吴胜兆与李本深二人,还未来得及说完,却被高杰分别狠踢了一脚,哎哟两声滚倒在地上。
“你们这两个怂货,简直丢尽了我高杰的脸面!你们听好了,从今之后,就在这金汤城中好好改造,断不可再生异心!不然,莫说刘营长不能容你们,就是本将,也要亲手斩下你们的脑袋,听明白了没有!“高杰一脸狰狞地怒骂道。
“明白了!“
吴胜兆与李本深二人,又赶紧重新跪好,复连连磕头。
高杰再不看他们,径自掉头离去。
而一旁那一直没说话的李成栋,则是一脸复杂地又看了看他俩,亦叹息着跟高杰离去。
随后,这一众流寇,被径直押送到硫磺矿中,开始了痛苦而艰辛的劳改生涯。
而高杰李成栋,以及另外那二千六百多人,则在又休息了一天后,由刘文秀率领,从金汤城出发,一路径往山东而去。
在刘文秀带着高杰等人前往山东之际,京城皇宫之中,崇祯皇帝却是焦急得有如热锅上的蚂蚁。
在乾清宫的御桌之后,来回踱步的崇祯,有如一只困兽一般。他的表情,十分地狰狞与焦虑。
而在丹阶之上,最新刚刚复位的首辅周延儒,更是一脸高度紧张地伏跪于地。
这几年来,因为国家多事,战乱不息,这首辅之位,也是有如走马灯一般轮换。
先是首辅刘宇亮,在清军退出关外后,因谎报军功,再加畏敌鄙怯之罪,被罢免归乡,后是薛国观、范复粹、张四知等人走马灯一般轮换,基本是一年换一个首辅。
只是,随着国内局势的进一步败坏,以及流寇的荼毒天下不可复制,崇祯对这些新任首辅们极为失望,这时的崇祯皇帝,竟开始怀念,早先被温体仁拱下台的周延儒来。
皇帝认为,周延儒虽有过错,但还没有坏了根本,而且这个人还有一定治政才能,国家在他当政的那段时间里,也比现在不断恶化的局面要好很多,故而,皇帝很自然地产生了重新召回他的念头。
此时,东林党人乘机对崇祯帝施加影响,象张溥、马世奇等人开始纷纷造势,在朝廷内外散布道:“周玉绳若再度为相,必能改弦易辙,拯大明于危难之中也。”。
于是,在崇祯十四年初,崇祯皇帝终于降诏,重新起用周延儒,在此人到京后,立刻复为首辅,加太子太师,进吏部尚书、中极殿大学士。
只不过,愿望是美好的,现实是残酷的。
这位周首辅的重新上位,并没有带来崇祯想象中的朝政一新,反而国家依然日渐糜烂,流寇依然猖狂不息。
崇祯对天下情势可谓焦虑万分,他给正在四川督战的杨嗣昌下达死命令,要他立刻消灭正在川中肆虐的张献忠部。
却不料,已经技穷乏术的杨嗣昌,根本无力阻止兵力多达十余万的张献忠部的狂攻。
张献忠部在得到夔州府后,便一路逆江而上,一路连败明军阵仗,先克万县,后下忠州、涪州等地,最终兵围正在重庆指挥的杨嗣昌本部。
杨嗣昌此时,已然重病在身,他的部下亲兵皆劝他立刻突围出城,被杨嗣昌拒绝了。
最终,这位明末有名的杨阁部,在自已家中,强撑病体,穿好官服,向着北京的方向,连拜三次并高呼皇上保重之后,便服食砒霜,自杀身亡。
而在他死后,重庆的明军再无交战之心,乃献城而降。
张献忠入得城来,除了立刻下令,将重庆全城十余万百姓,统统打包卖给唐军外,对杨嗣昌极为痛恨的他,下令再将杨嗣昌挫骨扬灰,以解心头之恨。
而张献忠部流寇,在得到了整个川东之后,气焰愈发嚣张,遂乘势进攻川西与川北两地,四川之地,已然十分危险。
现在,那东川重镇重庆失守,以及皇帝极为信重的杨嗣昌自杀身亡的消息,传到崇祯耳中之后,崇祯皇帝几乎气疯了。
惊骇万状以至不知所以的他,在这乾清宫中,象一只困兽一般踱步良久后,才想起派出太监,去急急召来首辅周延儒,紧急商议现在的国势军情。
一直来回踱步的崇祯,终于站定。他的脸上,布满了无可言说的焦虑与愤怒,以致整张脸都点变形。又仿佛此时的他,就象一个人形汽油桶,只要扔一根火柴过去,就能立刻爆炸一般。
“玉绳,朕且问你,现在四川形势如此紧急,流贼这般猖獗,你身为首辅,可有什么良策制之?”
崇祯强抑着满心的悲哀与愤怒,尽管用平静地语气向周延儒问道。
周延儒听到崇祯这般询问,心下亦是喟叹不已。
本来,他作为首辅,若论政经之事,还能回禀一二,只不过,若论起行军打仗,他可就比杨嗣昌差得远了,可谓是一只毫无经验的菜鸟,根本就无法回答。
看来,皇帝是被流寇逼急了啊!不然,他怎么会向自已这样一名纯粹的文臣,来问这军国之事呢?
按说,皇帝若要问兵事,那兵部尚书陈新甲,当为最好之人选。只不过,现在已成救火队员的陈新甲,正在河南开封,指挥各路援剿兵马,抗击李自成部流寇,根本就不在京中。故被重庆失守以及杨嗣昌自杀的讯息逼急了的皇帝,也只能把自已这只菜鸟,抓来询问了。
只是,自已又能给皇帝提出什么建议呢?
不过,周延儒在沉吟了一阵后,忽地眼中一亮,便立刻回答道:“皇上,这般军情大事,微臣乃是文官,不敢遂言,但皇上何不立刻召那能征惯战的唐国公李啸,前来京城询问呢?”
听了周延儒的回答,崇祯的脸色,却是瞬间僵住了。