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惩处，有何委屈？只是臣观周阁部督师，多有指挥迟误失当之处，以至于贼势愈大。臣本败军之将，不宜多言，但为社稷百姓计，敢不披肝沥胆，犯颜直谏！”
“不急，朕也饿了，咱们边吃边谈。”朱由检对卢象升的慷慨陈词不置可否地道，“你大概有些怪朕，怎么拖了这么长时间才召见吧？唉，这一是因为朕有些不得已的苦衷，二是朕其实并没有一直在畅春园呆着，今天清晨才刚从外地赶回来。”
这时女官送来了晚膳。说是“御膳”，其实就是简单的四菜一粥，但吃起来香甜可口，并不比山珍海味差。不过卢象升一是在皇帝面前不敢放开肚皮吃，二是有满肚子话要说，也根本吃不下去，只吃了一碗粥便停箸谢恩了。
朱由检却吃得津津有味，把四个小碟里的菜都吃光了，这才对卢象升笑道：“食材得来不易，朕不能浪费啊，得‘光盘’才行。兄长有什么话，但说无妨。”
卢象升本就性情直率，又对皇帝满腔忠忱，便把这一阶段周延儒如何剿贼不力、朝野如何议论等情况详细地讲了一遍。包括他在承天镇与周延儒的会面，也一五一十地向朱由检做了汇报。最后恳切地道：
后科不仇情后恨所闹毫月诺
“以臣之愚见，周阁部虽是状元出身，才学俱佳，但军事非其所长。近日臣又有耳闻，近日吏部选拔地方官员，亦有不少人在走周阁部的门路。敌情瞬息万变，若为此等事分心...”
其实卢象升是没好意思往深里说。周延儒既对军事一窍不通、逡巡避战、瞎指挥，又不忘拉帮结派、牟取私利，这样的人别说当督师，就是当个普通官员也不合格！但他也听说过，温体仁、周延儒是皇帝的宠臣，所以语气也不得不放平缓些，惟恐让皇帝觉得难堪。
孰料朱由检摇头苦笑道：“周延儒是个什么样的人，朕心里何尝不清楚。但在当前的局面下，朕不得不用他，其实也是在保护兄长、保护孙传庭。朕这么说，也许兄长现在还不明白，再过一段时间你就知道啦！”
见皇帝仍坚持用周延儒督师，卢象升虽不明其意，却也无可奈何。他又提出希望重返前线，做周延儒的下属也可，只要能剿贼便成。
朱由检却又摇头道：“不可。朕刚把兄长免职，现在廷议汹汹，对兄长很不利，朕也不好独断专行。恐怕还得再委屈兄长一下，做做样子，把你的官品贬一级。”
卢象升慨然道：“臣但求为国尽忠效死，何惜官职？只是在京师闲居，实非臣所愿。臣愿仍回大名府做一知府，或至一县做个县令，为圣上再练出一支可用之兵！”
“朕岂会大材小用。”朱由检笑道，“本来朕欲设军机处，这军机处大臣的位子是为兄长留的。但兄长刚被免职，此时进军机处恐怕阻力太大。朕刚才也说了，粮食增产乃现下第一急务，而京畿地区能否实现增产，则是重中之重。陈子龙尚未入仕，顾炎武根基不深，兄长助他们一臂之力，做个北直隶巡抚如何？”