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大厅。
一双双参杂着迷惑、怀疑、算计、不满的眼神向她射来。
却毫无反应。
仿佛这只是她的独角戏。
塞尔玛顿时觉得双腿微颤。
不。
她不自觉地咬紧牙齿，心跳加速。
不……
慌乱感袭上心头。
这……
怎么办……
就在此时，塞尔玛突然注意到：在那些眼神里，唯有一对眼神依旧无波无澜，平静如昔。
只是远远地，静静地望着她，一如既往。
就像过去六年。
眼神的主人对她微微一笑，举起左手，点了点拇指。
塞尔玛微微一颤：她拢在左袖下的拇指，在她因紧张而生恍惚中，突然产生了重量感。
那是一枚指环。
六年前，那个家伙亲手为她戴上的那枚指环。
那双眼睛轻轻一眨，随即转向别处。
但仅仅这一眨，仿佛给了少女力量。
塞尔玛脸颊微颤，她深吸了一口气。
少女没有漫无目的地看向全场，而是转向下首那位最资深的伯爵。
“尊敬的纳泽尔伯爵，感谢你刚刚的发言。”
纳泽尔伯爵一直紧紧盯着里斯班，听见这话，他才缓缓地转过视线：“女士……”
塞尔玛脸色一肃，艰难地把下面的话说出来：“你让我见到了，现在的龙霄城究竟处在怎样的困境中：我们不能再沉湎叹恨于往昔的遗憾和不幸了。”
“但这也更让我坚信：龙霄城的未来不能靠君臣之间，封臣之内的猜疑和算计来守护。”
那一刻，纳泽尔伯爵眼神一动。
“所以我不会拿自己的婚事来换取你们的妥协——龙霄城还没有分裂衰弱到要靠内部联姻才能腾出手来，一致对外的地步。”
纳泽尔缓缓地靠上背后的座椅，依旧沉默。
“祖父与父亲身后的荣誉和胜利，只能由我们亲手维护，亲自赢取！”
最上首的六位伯爵反应不一，神态各异。
女大公向着伊恩瞥了一眼，这才重新看向她的一众封臣们：“只有这样，才能真正防止外部的势力插手染指龙霄城——无论是什么样的方式。”
伊恩略略有些尴尬：“这就稍显过分了，塞尔玛……”
但塞尔玛没有再给他说话的机会。
“所以，无论如何，”少女深吸一口气：“沃尔顿家族都会出征西方，带着努恩王的余威，循着苏里尔王子的足迹，亲手夺回属于我们的东西！”
塞尔玛站在她的座位前，站在戮魂枪之前，环视着全场，攥紧拳头，脸色苍白。
“哪怕……”
女大公咬紧牙齿：“哪怕没有一个家族响应我。”
安静的大厅里响起速率不一的吸气声。
“哪怕只有我们单旗出征。”
面对女大公起伏不定的语调，很多封臣们的表情都变得奇怪。
就连无权发言的卫兵们也忍不住频频看来。
伊恩叹了口气。
“你知道，塞尔玛，你不必这么做。”
“这会很难看的，”子爵的眼里开始浮现凝重和警惕：“无论是现在，或者出征的时候。”
“强令出兵，只会把所有人都逼到撕破脸皮的边缘，更大地损害你本就不稳的威望，收取的也只能是更大的屈辱。”
“让你无路可退。”
凝滞的气氛仿佛被这句话戳破了一个洞。
封臣们的脸色变化越来越急，也越来越难以读懂。
“是啊，”塞尔玛露出一个苦笑：“我知道。”
女大公随即看向她那些神色复杂的封臣们，眼神缥缈。
“我知道，我远远比不上曾经的努恩陛下，也许终我一生，不能及其万一——诸位，你们也许看不上我，看不上这个大公座位上的小女孩，也许心生怨怼，也许各有打算。”
柯特森伯爵歪着嘴巴，似乎在沉思。
女大公叹息道：“可是我依然希望，在这一刻，你们能带着自己的战士与荣耀，与我站在一起，与龙霄城站在一起。”
赫斯特伯爵的胡子微微颤抖。
“向外界证明，向这位声称只要一纸婚姻，就能为我挽回困局的祈远城客人证明：龙霄城依然强大，依旧团结，我也不需要向外人屈膝才能自保。”
林纳伯爵不自然地捏紧拳头，来回地拧动着指节。
下一秒，塞尔玛表情肃然地抬起左手，让袖子从小臂上滑落，露出白皙的手腕。
更露出拇指上的那枚指环。
“诸位，我相信，这个世界上没有任何人会比你们，比我的封臣们，更有资格更有能力为我而战，为我取得胜利。”
“因为我是龙霄城。”
看见那枚指环，大厅里的所有人都眉头一皱！
像是想起了什么。
“但龙霄城却不仅仅是我，更是在座的诸位。”
在所有人的眼前，女大公轻轻地摘下那枚镶嵌黑石的大号指环，高高举起。
“诸位，以沃尔顿之名，我要去打仗了！”
女大公眼神一寒，高喝道：
“你们来吗？”
泰尔斯微微一震！
你们……来吗？
少女的声音重新回荡在大厅中，但这一次，封臣们都死死地盯着那枚黑色的指环。
望着它背后代表的人与物。
里斯班神色复杂。
独臂的伯爵闭上了眼睛。
纳泽尔伯爵少见地绷紧了脸色。
封臣们惊疑地左顾右盼，交头接耳。
“诸位，我还相信，”塞尔玛踏前一步，冷然道：“作为封臣，你们也不会任由一个外来的客人，欣然自得抢走属于你们的责任与义务，然后在你们面前耀武扬威。”
伊恩一怔。
少女把手上的指环平举，朝向大厅头顶的云中龙枪石刻。
“沃尔顿家族最忠心耿耿的封臣，努恩陛下的手足们！”
少女的声音再度响起：“你们来吗？”
听着女大公的话，泰尔斯略有些恍惚。
他似乎回到了六年前，回到那个绝望奔逃的日子，在皓月神殿的避难所里，他也是这样，不顾一切地对着准备逃亡的尼寇莱吼出类似的话。
【但这就是我的决定……】
【北地人？】
【你们来吗？】
封臣们的嗡嗡声开始变大。
泰尔斯的目光与台阶上的尼寇莱交汇，王子在陨星者的眼里看到类似的惊讶。
她……
塞尔玛……
你……
小滑头……
说不清道不明的情绪从他的心中涌出，难以抑制。
他只能一遍遍地回忆起六年前。
【没错，我们就是要去自杀。】
【北地人，你们来吗？】
【你们来吗……】
“龙霄城！”
大厅里，塞尔玛的声音提到了所能达到的极限，青涩的少女高音飘扬在古老的宫殿里：“你们来吗？”
大厅渐渐安静下来。
不少的封臣已经结束了焦躁的交谈，他们的眼神齐齐地向上，看向最重要的那几人。
等待着他们的决断。
女大公咬着牙齿，举着指环的手臂微颤，眼眶微红。
“北地人！”
她几乎在对着整个大厅的所有人怒吼：“你们来吗？”
铛！
一位强忍着情绪的卫兵不小心按到了剑柄，剑身与墙壁相撞，发出刺耳的锐响。
这声锐响让所有人的心情更加紧绷，气氛更加压抑。
但大厅里依旧没有回应。
只有女大公一人咬着牙齿，颤抖着眼神，举着象征龙霄城大公的凯旋指环，孤独地站在戮魂枪前，面对着整个大厅里焦躁不堪的男人们。
六位伯爵里，柯特森和赫斯特、林纳三人的异常几乎已经不能掩饰，他们彼此焦急地交换着眼神，似乎久久不能达成一致。
一秒。
独臂的伯爵依旧闭眼沉默。
两秒。
伊恩眯起眼，颇有些阴沉地吹出一口气。
三秒。
里斯班和纳泽尔无声的对峙似乎已经告一段落，但他们仍旧一言不发，静待着事态。
时间越来越久。
大厅里的气氛越来越让人难受。
直到……
直到一道压抑的笑声，低沉却刺耳地，从人群里响起，传到整个大厅里。
(本章完)