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国王的话音落下。
议事厅里寂静无声,一时只余火盆的噼啪爆响,和众人速率不一的呼吸。
那个瞬间,几乎每个人都被国王的决定震住了。
沉默整整持续了五秒钟。
直到一个稚嫩的男声弱弱地响起:
“搞什么?”
众人的目光齐刷刷扫向站在一旁,目瞪口呆的星辰王子,泰尔斯·璨星。
其中包括努恩王意味深长的眼神。
身后的普提莱咳嗽了一声,呆愣的泰尔斯这才反应过来,他尴尬地扯扯嘴角,露出一个“抱歉”的微笑。
但此时已经没有人在乎异国王子的失态了。
“陛下,”身材高大的罗尼大公猛地起立,满脸厉色地说出大部分人此时心中的话:“务必重新考虑您的决定,这不仅仅关系到您的家族复仇,而是整个埃克斯特的未来!”
国王身侧的御前会议成员们一脸惊慌,他身后的从事官,迈尔克勋爵脸色数变,他试图靠近努恩王的耳边说点什么,但后者只是随意地摆摆手,将近臣和迈尔克的话都堵在嗓子里。
“这是我的决定。”国王对自己的近臣轻声道。
在那个瞬间,泰尔斯突然觉得,努恩王苍老的身影,和复兴宫里那个健壮的身影重合了。
泰尔斯注意到,全场的人中,仅有两个人表情不变:白刃卫队的首领,陨星者依旧是面无表情,而暗室的主人,红女巫卡珊依然满脸慈祥和蔼的微笑。
至于那位刚刚到此的皓月神殿主祭,朱厄尔·霍姆,泰尔斯根本看不清她面纱后的真容。
“努恩王今年多少岁了?”泰尔斯回过头,低声询问身后的普提莱。
“六十九,如果我没有记错的话,”答话的是普提莱身边的史莱斯·百慕拉侯爵,只见这位康玛斯的客人也深深皱眉,一副发愁的模样:“而佩菲特大公今年刚满三十三,正是年富力强的时候——该死,我们的矿产合约才刚刚签好。”
“事态发展已经超乎想象了,警惕,殿下,”瘦削的星辰副使表情不断变幻:“如果努恩王坚持要决斗……”
泰尔斯脸色难看地点点头,他知道普提莱的意思。
如果努恩王死在这里。
璨星和沃尔顿的和平默契将失去最重要的支点。
而在龙霄城,在埃克斯特,他,星辰的王子将变得孤立无援。
而大公们对他的态度……
更别说,那位显得对他恨意满满的佩菲特大公……泰尔斯咬了咬牙。
下一刻,努恩王走出他的座位,缓缓踱步向前,对着大公们露出笑容。
“怎么了,高尚而骄傲的罗尼,”努恩王苍老但是雄浑的嗓音传遍整个大厅:“你是担心我这把老骨头,没法打赢年轻人?”
长发的罗尼大公闭口不言,但他微微摇摆的头颅已经说明了一切。
“不能说他的话毫无道理,陛下,”锅盖头的特卢迪达大公搓着自己的右手,表情阴翳,他看了一眼犹在震惊中的佩菲特大公:“和年轻人抢女人是一回事,而在决斗场上拼死拼活……”
“你知道自己的年纪吧,陛下?”奥勒修大公的话更加直接:“哪怕您直接下令收押他,也比现在的做法好上百倍……您知道这样做的后果吗……”
“这就是后果!”
努恩猛地抬高声调,在满厅的目光下高声怒喝:“这就是沃尔顿家族被侵犯的时候,不可避免的后果!”
大厅中的众人顿时一震。
不妙。
泰尔斯担忧地看着他们的互动:努恩七世,已经被仇恨和冲动所主宰了?
老国王的怒目扫过三位大公:“你知道,招惹了龙枪家族,你就得付出代价——甘愿为复仇赌上一切,沃尔顿就是这样的存在。”
三位大公一时语滞,脸色变换,都在国王逼人的目光中偏过头,不再说话。
像是狮群里,向头狮低头表示屈服的雌狮。
不对。
泰尔斯有些明悟,他暗暗忖道:这不仅仅是失去理智的复仇那么简单。
这是一次警告。
来自国王,来自龙霄城,来自沃尔顿。
“哈哈,”坐得较远,年纪最大的莱科大公尴尬地笑笑:“我们的国王很喜欢开玩笑,不是么……”
努恩王转过头,瞥了他一眼。
莱科大公的笑容不自觉地僵在脸上。
“玩笑?”
努恩王轻哼一声,缓步来到佩菲特面前,目光里像是燃烧着无穷烈焰:“你来说,康克利·佩菲特,我看着像是在开玩笑吗?”
所有人都看向那位被挑战的佩菲特大公。
“你,你真是疯了,决斗?”年青的大公满脸不可置信的神情,他颤抖着嘴唇,打量着努恩王衰老的体态,喃喃道:“为了……连自己的身家性命都……”
但努恩王很快打断了他。
“那你为什么如此惊讶呢?”老国王寒声道:“这也是你最好的机会了——杀了我,你就不用面对这一切了,一切罪名尽皆消失。”
佩菲特一震,抬起头直视努恩王。
“当然,”努恩冷笑道,眼里尽是仇恨的光芒:“你也可以在决斗一开始就认输,然后承认你的罪行。”
不等佩菲特回应,国王就转过身,看向剩余的四位大公。
“而这难道不也是你们最企望的结果吗?”努恩王犹如一头发怒的巨龙,只听他高声道,“如果我死在这里……”
几位大公的表情一顿。
“你们就能省掉那些明里暗里的手段,不是么?”
努恩王环顾全场,哈哈大笑:“而埃克斯特就到了再一次召开选王会的时候,也许很仓促……”
“但是你们登上共举王座,号令全国的机会,”老国王微微眯眼:“不就近在眼前了么?”
几位大公都没有说话,几乎每个人都一动不动,唯有呼吸加重。
“当然,你是国王,”罗尼大公叹出一口气:“你的选择。”
努恩王用一声雄浑的大笑回应他,随即转过身,看向那位皓月神殿的主祭:
“霍姆主祭?”
面纱下的主祭微微点头,只见她无比庄严地举起双臂,左手托举住右肘,右手则掌心向上,像是在托举一个盘子。
霍姆主祭闭上眼睛,垂下头颅。
所有人全都闭上嘴巴,严肃地看着主祭的动作。
就在此时,一阵诡异的耳鸣,在泰尔斯耳边响起。
泰尔斯一震。
他体会过这种感觉。
那是在群星之厅,在落日神殿的李希雅主祭面前,在血脉仪式之前。
但这次的感觉要好得多,至少,他没有上次那么剧烈的反应。
难道……跟神灵有关的祝祷和仪式,都会对他产生影响?
可就在他维持着表面的冷静,暗自庆幸的时候,在淡淡的耳鸣声中……
“我注视着你。”
泰尔斯猛地抬起头。
却只看见空空的天花板。
什么?
他惊讶地转过头,环顾一圈,只见全场的人都严肃地等待着主祭的仪式结束。
身后的普提莱和史莱斯也一脸庄重。
没有人说话。
那刚刚……泰尔斯疑惑地摸摸头,四处张望,没有结果的他只能无奈地吹出一口气。
好吧,耳鸣是病,得治……
“我警告过你。”
泰尔斯浑身一个激灵,下意识地再次转头,紧张地四处环顾。
又来了!
谁?
是谁?
没错。
他肯定,有个人在跟他说话——就像在耳边低语一样。
泰尔斯记不清那个声音的特征,但那些话语无比清晰!
难道……泰尔斯紧张地想:是约德尔?是隐没身形的面具护卫?
不,不可能。
那个声音……跟约德尔的嘶哑嗓音完全不一样!
泰尔斯有些惊慌。
他在确定没有人说话之后,难以置信地看向那个闭眼的皓月神殿主祭。
不会吧?
泰尔斯的举动引来了别人的注意,史莱斯向他投来好奇的目光,普提莱则皱起眉头盯着他,似乎在责备他的失态。
回过神来的泰尔斯心中一惊,连忙回过身,庄严地站好。
终于,那阵奇怪的耳鸣消失了。
但泰尔斯心里的疑惑和惊惶,唯有不断上升。
“皓月已经有了回应,”霍姆主祭睁开眼睛,清澈的眸子里毫无波动:“神灵并未反对。”
大厅里,许多人叹出一口气,大公们则闭口不言。
“既然如此,则决斗势在必行,”主祭用低沉的嗓音,淡淡地道:“而我将代神见证。”
没人再有异议了。
老国王露出满意的神情,目光重新回到他的对手身上。
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