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虽然两位草原客人身份尊贵，但他们的身手却利落凶悍毫不含糊，摔技和擒拿娴熟又致命，显然经受过实战的锻炼。
一来瑟里草原的武术风格与西陆截然不同，二来到场的卫兵和仆人们又不敢下重手，是以他们尝试了好几次，都没能把打出真火的两人压制住，反倒连累几位见义勇为的热心宾客遭殃受伤。
“看着真眼熟，让我想起王室宴会。”
看着宴会厅里的混乱一角，泰尔斯警惕道：“是这个吗？如果出了人命，王国秘科就能利用……”
“我不这么认为，”密切关注事态的詹恩却摇了摇头，“草原人知晓这是他们自己的仇怨，外客之间的冲突牵扯不到凯文迪尔。而翡翠庆典汇集四方宾客，每年都会有这类酒酣耳热后的争端，不足为奇。退一步说，就算真出了什么严重的后果……”
詹恩停下来，看了一眼泰尔斯。
“翡翠城自有法度，公正严明，令人信服，这在航线和商路上各方皆知，只要处理得当，不会有人把账算到我们头上。”
泰尔斯闻言想起自己的遭遇，不禁叹息。
“有道理，如果王都也有一个像布伦南那样的审判官，那安克·拜拉尔就不至于求告无门，到我的宴会上绑架胁迫了。”
而你也不至于送他那把剑来找我麻烦了。
泰尔斯忍住没说出口的腹诽。
“我知道你心里在骂我。”
詹恩神情不改，疏离淡漠：
“但你其实很清楚，那根本就不是一个或两个训练有素、恪守原则的审判官所能解决的问题。”
泰尔斯抿起嘴唇，詹恩的话，让他不禁想起科恩在永星城的警戒官生涯。
正思量间，宴会厅里的冲突又有了变化，只见一个矫捷的身影挤进卫兵们的队伍，瞬间加入两位草原客人的战局！
咚！啪！
新来者并未展现什么高人一等的力量或技巧，但他非常幸运，恰恰卡在两方攻势将消，新回合尚未开启之时进入战局，只见他矮身接拳，转身扫腿，两位客人就一前一后狠狠摔倒在地上！
围观的众人们发出惊呼。
两位肇事者火气未消正要起身，但新来者一扬手，一柄带鞘的剑正好从旁飞来，落入他手里。
下一秒，新来者毫不客气地咚咚两下，兜头敲晕了两个草原人。
卫兵们瞅见缝隙，急忙上前把两人架开，再扶起来治疗敷伤。
兴许是气氛使然，周围的客人们纷纷送出喝彩和掌声，近旁的演奏者也适时地奏起一首《征服曲》。
冲突解决，而新来者也潇洒地旋身收剑，只听撕拉一声——米兰达赤脚站在地上，皱眉看着自己被撕裂的裙子，有些尴尬。
“身手不赖，只是，”詹恩嗯哼一声，看了一眼泰尔斯，“可惜了。”
泰尔斯正思考着要说什么高深的话来表现“诶，不足为奇，我手下都是这个水平”的高人风范，听见这话表情一僵：
什么可惜？怎么可惜？哪里可惜了？
话不要只说一半啊！
事发现场，马略斯神使鬼差地出现在米兰达身后，递出自己的外套，同时换回她手里的鹰翔，这让周围一群红着眼睛跃跃欲试，正在争相脱外套或大衣的男士们发出失望的喟叹。
“剑来得正是时候，勋爵。只是，我刚刚把鞋子踹掉了，”米兰达看着自己的赤脚，表情尴尬，“可否劳烦您再……”
话未说完，马略斯就自动让开位置：哥洛佛和保罗费力地挤开人群，前者被挤掉了一颗纽扣，扭扭捏捏地送回一只左鞋，后者面上带着微笑，以及一块不知何时染上的污渍，风度翩翩地递出一只右鞋。
“你们什么时候找到的？”米兰达惊讶地接过鞋子。
“你什么时候把它们踹掉的？”马略斯面无表情。
米兰达笑了笑，向他们一一道谢。
星湖卫队的气氛更加和谐，直到D.D气喘吁吁地挤开人群，谄媚又期待地捧出第三只女鞋。
“什么？不是这只？啊，这样啊，嘿嘿嘿，没关系啊！涅希还在后面，趴在地上一寸寸找呢……”
危机告一段落，当事的两位草原来客也幽幽醒转，火气消了大半，也许是因为被当众撂倒失了颜面，也许是因为出手的人居然是一位姑娘。
然而其中一人愤而挣开仆人，冲到米兰达面前兴师问罪，但星湖卫队也不甘示弱，D.D向前一步，左手揽着哥洛佛，右手拽上保罗，气概十足地保护米兰达。
那位客人摸了摸额头上红肿的地方，气势汹汹地对米兰达说了一通东陆草原话，旁边的人连忙翻译：客人想要知道这位姑娘的名字和住址——当他日后策马征战，在基瑟里草原上打下十个部落，攒够十块草场时，就回来西陆，把其中五块奉给她作聘礼。
米兰达还不由一愣，努力理解对方的话，但另一位肇事者却冷哼了一声，同样推开侍者走上前来。
这位客人顶着乌青的眼睛，红着脸，还整了整凌乱的衣物，用磕磕绊绊的西陆通用语对米兰达说，这位姑娘美丽勇敢，身手了得，是否愿意跟他回到都瑟里草原，如果愿意，他现在就对自己的荣誉佩刀发下天誓，日后他若成为部落的可汗，她就是自己的大妃，他们一起统治部落，威震草原，若他没能成为可汗或者不幸早死，那姑娘可以带走他一半的牛羊，另觅英雄改嫁。
一来一去，隔着米兰达的两位客人再度开始——不知道是为了姑娘，还是为了“基瑟里”或“都瑟里”——怒喝叫骂，眼看又要撸袖子打起来，却被一双戴着黑手套的手扣住肩膀。
“告诉他们，我不是他们比拼颜面的工具。”
“至于草场和可汗，对我而言没有意义，”实在补不回撕破的裙子，于是干脆把它缠上小腿当绑腿使的米兰达揽住他们的脖子，大笑道，“因为我就是可汗——大海彼端的雪上可汗！”
两位草原客人先是一怔，明白过来之后，他们看着米兰达的眼神更热烈了——两人指手画脚叽里呱啦，想要跟她结成没有血缘、但更加神圣的兄弟姐妹。
马略斯适时地出现，笑眯眯地夸赞起两位客人的身手，指了指地上被他们打架波及的餐盘碗碟，同时挥挥手，在旁边两位埃克斯特客人对“雪上可汗”的涵义发表意见之前，让大家把米兰达拉走。
事态就此平息，这个角落又恢复了宴饮欢庆的热烈气氛。
“确实是一柄好剑。”
在望台上的詹恩看着米兰达，目露赞许，再度发声：
“锋利逼人，或有奇效。”
泰尔斯与有荣焉，在没人看得清的黑暗角落里整了整衣领，挺直腰板。
但詹恩话锋一转：
“只是剑有双刃，容易自伤，若身量不足，还是别胡乱挥舞的好。”
“大可放心，”泰尔斯撇撇嘴，“我可不像某人，天天带着剑，去别人的宴会上送人。”
提及旧怨，泰尔斯和詹恩对视一眼，齐齐哼声扭头。
“好吧，至少我们确定了一件事，”泰尔斯呼出一口气，“争锋宴上，我父亲不会从草原来的客人身上下手——刀不会从这里落下。”
“说得好，”詹恩讽刺道，“现在我们需要注意的，就只剩下其他几百个客人了，这简直是拨云见雾，茅塞顿开，大大降低了我们的工作难度。”
两人静默了一会儿。
“我们能不再互相嘲讽了吗？”泰尔斯叹了口气，“说真的，这大大提升了我们的沟通难度。”
詹恩轻笑一声，执起水烟。
“告诉我，泰尔斯，你和你的人，这几天在翡翠城刺探到了什么秘密？”
泰尔斯心跳一顿。
“抱歉？”
鸢尾花公爵轻哼一声：
“别装了，这几天，你的手下们——包括那个亚伦德，甚至都脱下戎装去参加宴会——千方百计，在翡翠城里老鼠打洞全面渗透，上至贵族下到黎民都找了个遍，商业，贸易，治安，军队，法律，历史，乃至我妹妹的事，处处打探无孔不入……而你本人，则可着劲儿花我的招待经费，全城闲逛，到处找茬。你真以为我不知道你想做什么？”
泰尔斯表情一滞。
哦喔。
“我还以为和你说好了，泰尔斯：在翡翠城，我们开诚布公——”
面对詹恩的灼灼目光，被揭破的泰尔斯咳嗽一声。
“那个，我，我们这几天不是忙嘛，你也没空，我就没来得及夜访你的卧室，嗯，没法私下里告诉你……”
但詹恩没有理会他的辩解，咄咄逼人地继续：
“——你却在背地里搞小动作，搜肠刮肚，想着怎么整垮我？”
南岸公爵放下烟嘴，呼出一口白烟，把他的表情衬托得越发诡异。
泰尔斯有些尴尬，他搓动着自己的手。
“对，我是派了人去查探和侦察，了解翡翠城的现况，搜寻翡翠城的弱点，因为——因为这就是我该做的！”
王子调整心情，让自己听上去理直气壮：
“既然要让大家，尤其是让我父亲看到我们两人势成水火，彼此敌对……那这岂不是很正常、很应该，甚至是必须的吗？”
詹恩眯起眼睛。
泰尔斯不容置疑地转身挥手：
“既然要追求刺——追求效果，那就贯彻到底咯！”
詹恩没有答话，只是默默地打量着他。
对方的沉默持续太久，以至于泰尔斯都觉得有点尴尬，不得不放下酸痛的手臂。
“说得好。”
南岸公爵看向望台外的翡翠城，冷哼一声：
“那作为你明面上的敌人，我也应该倾尽全力对抗你，封锁你的信道，为难你的部下，阻碍你的生活，绝不让你好过，来展现我们确确实实斗得你死我活，不露一点破绽——否则怎么骗过旁人，对吧？”
泰尔斯不甘示弱：
“怎么？你这时候来威胁我？可别忘了——”
詹恩继续道：“就从削减你们的每日伙食开始，怎么样？”
伙食……
泰尔斯及时地换上友善的微笑，话锋一转：
“——可别忘了我们只是演戏嘛！”
他嘿嘿一笑：
“哎呀，演戏毕竟只是手段，太认真了、入戏太深了也不好的嘛，会严重影响我们的合作效率，毕竟我们还有最大的敌人嘛！”
詹恩发出不屑的轻哼，接着抽了口烟。
“那么，殿下和你的手下们，于这些日子里辛苦耕耘，在翡翠城找到什么了吗？”
烟雾缭绕中，南岸公爵的目光直射泰尔斯的双眼：
“比如，有什么值得注意的地方，可以作为把柄，一击致命，掀翻凯文迪尔家？”
泰尔斯一顿，笑容尴尬。
“这个嘛……”
足以掀翻凯文迪尔家的东西——额，烤肉的秘密调料？
“我们以为我们说好了，开诚布公？”
下一瞬吗，公爵气势一变，满目杀机：
“告诉我，泰尔斯，如果你是国王，你是陛下，你会怎么对付翡翠城，以从凯文迪尔的手中攫夺权力？”
泰尔斯的笑容僵住了。
如果你是国王。
要怎么攫夺权力……
泰尔斯？
王子默默回望着对方。
而詹恩也只是默默地抽着烟，等待他的回应。
那一刻，泰尔斯脑海里闪过很多思绪。
你是国王。
你是陛下。
你会怎么做？
一瞬之间，他似乎又回到复兴宫里，看见那个带着冠冕的青年背影。
青年只是动了动手指，整个王国便如一架机械般动起来，整齐划一，如臂使指。
他的王国。
泰尔斯不得不伸手捏住口袋里的盟约，靠着上面扎手的骨刺，来把自己拉回现实。
望台上的两人默默相对，他们一侧是歌舞升平，人声鼎沸的宴会厅，一侧是居高临下所见，星星点点的翡翠城全景。
终于，泰尔斯轻声叹息：
“对，我这几天派出手下人，确确实实，了解了一些关于翡翠城的情报。”
詹恩放下水烟，认真看向他。
“据我所知，从整个王国涌来的大量商货都聚集在这里，在翡翠城，装配，加工，分类，交易。”
泰尔斯表情严肃：
“再运到拱海城，在那里出海，通向北边、东陆，或者南下鲛海，反过来也是一样。”
这是哥洛佛从运河区回来，在讲了一大堆码头上的水尸鬼吃人恐怖怪谈，以及潮汐猎人的海上传说后，终于说到的正题。
听到他的话，詹恩的眼神不一样了。
“而那些商人，匠人，手工业主，他们哪儿都不去，只信翡翠城和凯文迪尔，相信这里的秩序和规则，”泰尔斯摇摇头，“秘科可以威胁一个酒商变节，也许可以通过他影响一些行业……”
“变节？”
詹恩若有所思。
“那个酒商，你真认为，秘科能通过他，或者像他一样的人，影响某些事情？”
“也许，只是也许，”泰尔斯摇摇头，“但关键是，他们没法逼迫这么多人同时变节，没法扭转众人心中对翡翠城的印象，没法掐断你们已成气候的财源命脉。”
詹恩没有说话，只是默默颔首。
“另外，凯文迪尔家族有不少有份参股的武装商船，比如像刚刚那个海盗，嗯，前海盗，坦甘加的海狼船团。”
泰尔斯冷静地继续：
“当然名义上还是商船，分属不同的船主，规模比不上停泊在东海领的王国和辉港海军，战斗力也未知……但足够保证你们的跨洋贸易。”
这还是怀亚和孔穆托借着基尔伯特的名望，在各大行会吃了一圈之后带回来的情报。
“至于翡翠军团，这是另一项创举——对，他们初创未久，未经战火，操练不足，在战力和规模上不比王室常备军，也许顶不住阿拉卡·穆的怒火卫队冲上两个来回。”
这是哥洛佛包括米兰达，跟几位好面子的本地军官在背地里“试试手”之后得出的结论。
“过誉了，”詹恩突然开口，“我清楚那群绿帽子们有几斤几两，能顶住半个来回不被冲垮崩溃，就算他们对得起薪资了。”
面对如此坦诚的公爵，泰尔斯有些尴尬。
“但他们指挥统一，以此为职，没有征召兵的弊端，”泰尔斯继续道，“我父亲若要用类似传说之翼搅合刃牙营地的办法来对付你们，恐怕会很难，至少没有足够的借口和由头。”
詹恩笑了。
他饶有兴趣地看着少年，似乎在鼓励：
“还有呢？”
泰尔斯同样回望着他。
詹恩看上去非常淡定。
是胸有成竹？
还是蓄势待发？
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