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该死。
这是泰尔斯的第一想法，而他的半张脸都被压在冰冷的石地上，感受着尘灰和疼痛。
从王子入室逼宫，举剑横颈，到他疏忽大意，失手被擒，局势变化只在电光火石之间，超乎想象。
整个巴拉德室都惊呆了，甚至来不及作出反应。
场内的焦点——玛里科紧了紧泰尔斯被反扭的手臂，深吸一口气，一脸振奋地向凯瑟尔王汇报：
“陛下，入侵者已经成擒！”
凯瑟尔王没有立刻回答。
他只是深深地望着地上的泰尔斯。
面沉如海。
不知所想。
王室卫士们欲一拥而上，却被紧皱眉头的艾德里安队长适时举手，死死拦在五步之外。
许多人这才反应过来，松了一口气。
“结束了吗？”梭铎怔怔望着被牢牢压制、动弹不得的王子。
基尔伯特不言不语，只是面色颓败，眼眶通红。
库伦首相同样保持沉默，低头深思。
“我的天，谢天谢地谢落日，我就知道……”裘可总管挣脱梭铎捂他嘴巴的手掌，惊魂未定，显然被吓得不轻。
噪杂、混乱、骚动，巴拉德室内的氛围终于不再那么压抑。
但玛里科却敏锐地发现：他的上司，陛下身侧的艾德里安却面色严肃，对他摇了摇头。
国王的嗓音响起，让室内再度一静。
“看样子，”凯瑟尔凝视着失手被擒的泰尔斯，若有所思：
“你要自杀，也没那么容易。”
“孩子。”
众人心情各异，目光齐齐转向地上的少年俘虏。
“废话。”
泰尔斯竭力对抗着玛里科的压制，在尘土与地面之间艰难地吸进一口空气，咬牙切齿：
“少他妈浪费时间。”
骑在他身上的玛里科先锋官报以不屑的冷哼。
眼见星湖公爵即便失败，却仍旧言出不逊桀骜不驯，巴拉德室里响起窃窃私语。
凯瑟尔王眯起眼睛，目中厉芒简直要撕裂泰尔斯。
会议桌旁，目睹了全程的基尔伯特长长叹息，缓慢起身。
“陛下，如您所言。”
外交大臣失魂落魄，没有去看地上的泰尔斯：
“泰尔斯王子疲劳过度，确实需要……休养。”
一边的裘可眼珠一转：
“那个，陛下，今天的会议不如到此为止……”
“若有需要，陛下，”斯蒂利亚尼德斯副主教叹息道：
“落日教会可以为迷途的王子主持告解，救赎自我……”
“不，”康尼子爵紧皱眉头，望向同僚们：
“诸位，今日之事关乎王国安稳，烦请守口如瓶……”
群臣七嘴八舌，会议室重新变得热闹起来。
“肃静！”
就在此时，库伦首相突然发声高喝。
整个巴拉德室为之一静。
“既是王室家务。”
东海公爵一反常态，沉稳而不容置疑地转向国王：
“陛下自有决断。”
于是所有人的目光再次投向长桌尽头。
但凯瑟尔王没有反应。
他的半个身子都在王座的阴影中，唯有头胸露在火光之外，映衬得他的眼眸忽明忽暗。
国王的沉默像是有着魔力，渐渐传染了整个会议室，从大臣到守卫，大家不禁齐齐收声，连大气也不敢出一口。
除了一个人。
“拜托，父亲！”
纵然谋反失败，但泰尔斯的笑声依旧毫无顾忌，在巴拉德室里格外刺耳：
“大事临头，你选择做愚蠢的白痴，还是自杀的懦夫？”
凯瑟尔王的眼神越发锋利。
先锋官玛里科表情一寒，膝盖用力，把泰尔斯的话掐断在痛嘶里。
就在此时。
“玛里科。”
凯瑟尔王的声音淡淡响起：
“放了他。”
那一瞬间，所有人均是一怔。
“是——”玛里科先是兴奋领命，之后才反应过来，震惊抬头：
“陛下？”
“您，您说……什么？”
有此疑问的人不止他一人，但库伦首相的表情若有所思，基尔伯特的眼里燃起希望，更多人的人心中生出疑虑和忌惮。
只有一个人不曾意外：
地上，看不见的角度里，泰尔斯忍着疼痛，勾起了嘴角。
“我说……”
凯瑟尔王冷哼开口，声音不大，却让所有人都不自觉地安静下来。
“璨星已经作出承诺。”
铁腕王深深注目自己的逆子：
“如你所愿，孩子。”
“我们谈谈。”
国王之声落下，巴拉德室里沉默了片刻，许多人惊疑地交换着眼神。
玛里科深吸一口气，粗暴地将泰尔斯从地上拽起来，重重地按上桌面，让后者连连痛哼：
“陛下，泰尔斯王子意图谋反，一旦脱困，有可能对您不利……”
担心的人不止他一个，御前群臣的话语七嘴八舌地响起。
“独处？”梭铎顾问望着早被王室卫队控制没收的承重者宝剑：“可是陛下，至少让艾德里安在场保护……”
“那个，要审问的话，我们可以找个牢房，带栅栏的那种……”这是心有余悸的裘可总管。
“秘科的人呢？该让他们来处理……”
“不，今日之事不许泄露半分……”
砰！
一声闷响，却是凯瑟尔王重重一拳，擂上桌面！
桌上的茶杯被震得噼啪乱响，所有人齐齐一惊。
群臣和卫士们反应过来，齐齐噤声低头，紧张地等待着国王的训诫。
室内顿时鸦雀无声。
然而铁腕王什么都没说。
他只是冷面垂眸，保持着一如既往的沉默寡言，冷静安稳，仿佛耐心等待猎物的猎手。
足足十秒钟。
在这期间，所有人低眉顺目，大气也不敢出一口。
泰尔斯依旧被死死押在桌面上。
他喘息着，守候这段迫人的死寂。
最终，离国王最近的艾德里安勋爵叹了口气，向前一步：“陛下已有决断。”
“王室卫队，所有人，立刻退出室外！”
严阵以待的卫士们听见这样的命令，面面相觑。
“长官！”玛里科急急抬头：“我们不能冒险……”
“帝之禁卫！”
艾德里安卫队长表情一变，厉声高喝：
“汝剑为何挥舞？”
此言一出，包括玛里科在内，王室卫士们齐齐一震。
国王一言不发，冷冷地旁观着这一幕。
玛里科看了被他押住的泰尔斯一眼，艰难地吞咽喉咙：
“此剑只为帝令挥舞。”
“别无他用。”
艾德里安面无表情地点点头，没有再说话。
见此情形，群臣交头接耳，卫士们却一脸肃穆。
下一刻，泰尔斯只觉手臂一松，压在身上的疼痛、束缚和重量齐齐消失。
“奉陛下之命，泰尔斯殿下，”玛里科先锋官退后一步，警惕而不忿地盯着伏在桌上的少年，咬牙切齿却礼节周到：
“请起！”
泰尔斯呻吟一声，痛苦地从桌子上撑起身子。
草。
他吐出一口血沫，喘息着踢开一把椅子，重重坐下。
眼见泰尔斯脱困，群臣表情微变，卫士们也下意识地手按武器，但在艾德里安的严厉眼神下，无人敢于造次。
玛里科冷着脸，向国王和指挥官的方向鞠了一躬，转身安排王室卫队有序退出室内。
“诸位大人，后厨已经准备好了晚餐，”艾德里安勋爵再度发声，吸引了御前众臣的注意：
“请？”
卫队长向门口举起手，春风满面，恭谨有礼。
就像这只是寻常的宫廷便饭。
从基尔伯特到梭铎，从裘可到康尼，几位大臣你看看我，我看看你，或面露为难，或疑虑不解，或忧心忡忡，却都没有动弹。
凯瑟尔王的目光渐渐发寒。
“正好，我老早就饿了！吃饭吃饭！”
库伦公爵欢快的声音及时响起，打破紧张与尴尬。
首相兴冲冲地站起身来，拱出肚子，在这一刻，他似乎又变回那个憨态可掬大腹便便的公爵。
“虽然复兴宫的菜式，那是出了名的寒酸死板，一成不变……”
快走到门口时，库伦首相脚步一顿，回过头深深地望了泰尔斯一眼：
“但我想，这餐也许有惊喜？”
话外有音，却无人敢接。
唯有铁腕王冷哼一声。
首相嘿嘿一笑，挤开卫队的防线，消失在门外。
早就坐立不安的裘可左右张望，尬笑着耸了耸肩，一溜烟跟上首相的步伐。
眼见有裘可和库伦作先例，而国王又态度坚决，其他大臣们虽然疑虑担忧，但都没有耽搁，他们一个接一个，鱼贯而出。
“陛下，若有任何需要，任何，”梭铎离开之前表情严肃：
“我就在隔壁，等待召唤。”
凯瑟尔王似乎这才活了过来，对着军事顾问微不可察地点了点头。
“不必担心，梭铎大人，”泰尔斯轻轻敲着椅臂，疲倦地看着另一头的凯瑟尔王：“我会替你照顾好他的。”
“这将会是一场坦率真诚，亲切友好的谈话。”
少年眯起眼睛。
“父亲，与儿子。”
国王，与王子。
璨星，对璨星。
泰尔斯轻嗤一声：
“不是么？”
凯瑟尔王没有回应，唯有目光越发幽深。
梭铎皱起眉头，果断转身。
基尔伯特是最后离开的大臣，他面色犹疑，踌躇再三，还是忍不住回过头：
“陛下，即便心结难解，还请念在血缘，念在殿下年纪尚轻……”
凯瑟尔王的眼神如剑锋一转，落到外交大臣的身上。
基尔伯特话语一顿。
但泰尔斯的声音再次从旁响起：
“谢谢你，基尔伯特。”
泰尔斯背对着基尔伯特，微笑开口却不容置疑：“但按照帝国时代的标准，我已经成年了。”
基尔伯特登时一怔。
泰尔斯回过头，对他露出一个明亮的笑容：
“我已经可以执剑作战，娶妻生子了。”
凯瑟尔王纹丝不动，基尔伯特却目光复杂，
外交大臣叹了口气，没再说什么，步履蹒跚地随着同僚们离开。
看见大人物们都离开了，艾德里安这才不为人知地松出一口气。
另一边，玛里科带着最后几个王室卫士，一边监视着泰尔斯，一边倒退着离开巴拉德室。
“小心，先锋官。”
泰尔斯突然出声，让捧着承重者的玛里科脚步一顿。
“那把剑，可是卡拉比扬家的传家至宝，”王子扭过头：
“很重的。”
玛里科深吸一口气。
可不等他回话，艾德里安已经发声。
“宝剑虽沉，”总卫队长走上前来，为泰尔斯整理凌乱的衣装，还不忘撕下衣物，为泰尔斯包扎好肩颈的划伤：
“但为王室负重，正是吾等之责。”
看着为他包扎伤口的艾德里安，泰尔斯的语气好了很多：
“谢谢你，艾德里安勋爵，替我向宫门的卫队兄弟们道歉……”
“他们不需要道歉。”
艾德里安打断王子的话，态度依旧温和，眼神却有不同：
“等着他们的，将是掌旗官的审查，刑罚官的量刑，以及伴随一生履历的失职记录。”
泰尔斯闻言一滞。
他的语气低沉了下去：
“我……抱歉。”
艾德里安勋爵微微一笑，处理好王子的伤口，拍拍他的肩膀。
“我已经说了，殿下，”总卫队长轻轻点头：
“为王室负重，乃吾等之责。”
身后的玛里科怒哼一声，将承重者重重地拄上地面，转身离去。
随着艾德里安最后一个离开，巴拉德室的大门轰然关闭。
只剩下国王与王子，在议事桌的两侧，在灯火夕阳的映衬下，两两相对。
巴拉德室面积不大，开御前会议的时候显得拥挤热闹。
可此时仅剩两人，却又透出股瘆人的冷清。
“说吧，”凯瑟尔王毫不浪费时间，他的冷酷话语从议事桌另一端响起，若隔山海之遥：
“你要怎么‘为星辰而生’。”
泰尔斯没有马上回答。
他先摸了摸自己渐渐红肿的嘴角，腹诽着玛里科的老拳，拍拍屁股底下的座椅，心生感慨。
他总算坐下来了。
毕竟，这个位子，是他拼了命才抢来的。
而非基尔伯特为他让出来的。
而现在，他的战斗才正要开始。
【若要作战，就全副武装。】
念及此处，泰尔斯抬起头，向着对手露出最真诚的笑容。
“哦，我还以为你没听懂……”
第二王子抄起桌上的一个茶杯，也不管那是谁用过的，把里面剩余的茶水一饮而尽：
“或者干脆听懂了，故作不知呢。”
“璨星？”
听见这个姓氏，凯瑟尔王微微一动。
泰尔斯喝完茶水，顺手把名贵的茶杯向后一抛：
啪啦！
国王望着王子粗犷无礼，不加掩饰的动作，目色微寒。
看见父亲的眼神，泰尔斯抹掉唇边的茶渍，哼声而笑。
好吧，为了这个茶杯，昆廷男爵肯定又要阴阳怪气地指摘他了。
但是……管他呢。
“我说，不如你也退下吧？”
泰尔斯突然扭头，向周围的虚空张望：
“约德尔？”
听见这个名字，凯瑟尔王眯起了眼睛。
可巴拉德室里寂静无声，除了摇曳的火光，没有回应。
倒是凯瑟尔王冷哼一声，耐人寻味地打量自己的儿子。
泰尔斯等不到回答，只得抓抓额头，自嘲一笑：
“我……以为他在。”
凯瑟尔王不留情面地冷哼一声。
“遵循星辰传统，若王室成员犯错。”
铁腕王双眸如刃，将他牢牢钉在座位上：
“他们的惩罚，将由王室卫队的首席刑罚官，亲自执行——从鞭刑，到绞刑。”
刑罚官。
亲自执行。
回想起马略斯鞭打哥洛佛和D.D的场景，泰尔斯默不作声。
“因此，这个职位往往青睐那些恪守律条、铁面无私又不畏权贵的人选。”
凯瑟尔王没有要等泰尔斯回答的意思，他的目光里隐含威胁：
“从今天看，次席先锋官玛里科，是个不错的候选人。”
玛里科。
刑罚官候选。
泰尔斯回想起玛里科临走时瞪他的表情，感受着下巴和小腹的疼痛，嘴角微抽。
他头疼地道：“是啊，玛里科先锋官是挺不错的，科恩和哥洛佛两人联手都拿不下他——当然咯，这俩大个子根本毫无配合，彼此碍手碍脚……”
“不管你接下来要说什么。”
凯瑟尔王冷冷打断他：
“你今夜的愚行让场面变得极度难看：最糟的后果已经产生。”
“不可挽回。”
凯瑟尔王的目光如剑锋扫过：
“惩罚亦然。”
“包括你，以及所有跟着你犯蠢的人。”
惩罚。
他。
以及
跟随他的人。
怀亚，罗尔夫，科恩，哥洛佛，D.D……想起这些稀里糊涂跟随他闯进复兴宫的人，泰尔斯勾了勾嘴角。
就像六年前，他们跟着他闯进英灵宫，不是么？
少年呼出一口气，靠上椅背。
“好吧，我承认，现在看来，行动是有些草率和仓促，以及冒险。”
泰尔斯耸耸肩，不小心牵动伤势，不由又一阵龇牙咧嘴：
“我……下回注意？”
但可惜，他父亲依旧一脸冷漠，完全没有要给他的玩笑捧场的意思。
“看来，你在秘科什么都没学到。”
“依旧冲动，愚蠢，可笑，蹩脚。”
凯瑟尔王用了四个形容词完成这句话。
泰尔斯抿起嘴，礼貌地点点头。
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