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工作。饶是丘吉尔一贯以风格强硬著称，此刻在两名大员的阴沉脸色面前也只能是屈辱地一声不吭。毕竟，无论从哪个角度来看，英国海军在阵容远逊于自己的德国舰队面前连栽跟头的情形，都找不到任何可以为自己辩解的借口！
然而现在，这份令人头痛不已的艰难战局，终于迎来了否极泰来的机会。来自塔库号潜艇的电报，向整个英国海军清楚点明了敌人的方位，其就在亚速尔群岛西北不足400海里的区域。虽然由于当时正值夜晚，潜艇未能看到德国舰队的全貌，但光是冲着这支舰队中至少有一艘航母这点，就足够让英国海军为了消灭她而趋之若鹜！
“现在距离亚速尔群岛最近的，是哈伍德准将指挥的g舰队。该支舰队拥有埃克塞特、约克2艘重巡，2艘利安德级轻巡，其实力足可消灭德国的袖珍战列舰。如果将半径放大到一千海里，则还有5支搜索舰队可供调遣：他们当中实力最弱的都有与g舰队相当的阵容，其中h和f两支舰队中更分别有声望号战巡、和暴怒号航母。即便是德国舰队主力全部集结，我们依然有着数量上的绝对优势。”第一海务大臣达德利?庞德将手中的铅笔点在了海图上，语气凌厉的说道，“找到他们，追上他们，然后击沉他们！大不列颠绝对不允许这些强盗再在她的海权航线上肆意妄为，我们要把这片海域变成德国舰队的坟场。”
“上将阁下，如果塔库号潜艇遭遇的敌人真的是德国舰队的主力，那么我们接下来的行动依旧难以顺利展开。”54岁的海军中将约翰?托维眉头紧皱，是整个会场中唯一没有因德国舰队的行踪暴露、而欣喜激动的那个人。他深吸一口气，道：“根据我们在9月3日获得的战场情报，以5艘航母为核心的德国舰队总共拥有3艘k级重巡和12艘z级驱逐舰的护卫兵力。如果再加上装甲舰，则这支力量几乎不是我们任何一支分舰队所能抗衡的。那么，当我们的某支分舰队发现德国人之后，这支舰队又该怎样行动？”
听得托维的话语，会议厅内的所有军官都为之神情一呆。他们忽然发现自己忽略了一个极为重要的问题，那就是该通过何种战术手段，来实现歼灭德国舰队的战役目标。
在此之前，由于北大西洋上只发现了德国袖珍战巡的踪迹，包括航母在内的其他德国水面舰艇全都踪迹不显；为了扩大搜寻面积，英国海军便将本土舰队拆成了十几支搜索舰队，向大洋各处遍撒而去。这虽然压缩了德国袖珍战巡的活动范围，但却也造成了单支舰队的战斗力大幅下跌。面对单舰游猎的德国袖珍战巡，这种搜索舰队还能勉强应付；然而当德国主力舰队也出现在北大西洋之后，这些实力孱弱的英国分舰队们，便登时陷入了进退维谷的尴尬境地。
如果在遭遇到德国主力舰队时选择保存实力，那么英国海军就将失去对德国舰队的位置监控。此时的英国海军还没有在战舰上普及雷达，进入夜晚之后完全就是两眼一抓瞎：在这十个小时内，谁知道白天跟踪的目标转到哪个方向去了？
而如果选择发动攻击的话，英国的分舰队又会陷入以弱击强的危险境地。9月3日那架曾经飞抵德国航队上空的剑鱼，已经将它所侦察到的所有情况，都向海军本部做了完整的报告：德国舰队拥有实力强劲的护卫力量，绝非普通的英国分舰队所能匹敌。
虽然在很多时候，飞行员从数千米外用肉眼看到的东西都不一定准确，将战舰类型认错也是屡见不鲜，但在对德战舰的辨认上，英国人却有着充分的信心。因为德国各级战舰之间的外观差别实在是太过明显了。俾斯麦级战列舰是3座三联主炮，德意志级是2座四联，k级重巡为2座三联，而z级超驱则是4座双联。光是数炮塔的个数，都能让绝大部分德国舰艇对号入座！
“到了今天这个时候，我们已经没有什么退路了。只有奋力战斗，才能为皇家海军挽回荣誉，为大不列颠创造赢得战争的机会。”庞德上将缓缓开口，苍老的容颜上逐渐流露出郑重凝肃的神色，“如果不能消灭德国舰队，整个不列颠的海上运输线都将面临崩溃的威胁，而这种后果是英国所无论如何都无法承受的！即便是要付出牺牲，我们也在所不惜。350年前，不列颠敢于向世界上最强大的无敌舰队发起挑战；今天，我相信盎格鲁-撒克逊民族仍然拥有这份无畏的勇气。”(未完待续。)