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第三章 死棋腹中出仙着（第1页）

“皮埃尔先生，邮政这个东西，到底是怎么一回事呢？”

江苏巡抚关卓凡，带着苏州府同知杨仕全，青浦县驿丞邵德生，加上一位法语的通译，亲自来到了上海法租界内的领事公所。

按照约定，法国领事爱棠和一位叫做皮埃尔的法国人，已经在公所内等候，将他们热情地迎了进去。

说是领事公所，其实是一间颇为简朴的白色木头房子。

彼此见过了礼，才刚刚坐下，关卓凡便直奔主题，问出这一句话。

自从升任了巡抚，他一改从前与洋人在见面礼仪上的斤斤计较，忽然变得随和多了，像今天，为了见一见爱棠和这个皮埃尔，要有所请教，便亲到法租界来折节下问，毫不在乎。

然而已经没有人敢因此就小视他了。

现在洋人里面都知道，在北京，要跟恭王打交道，在上海，则要跟这位关巡抚打交道，朝廷最通洋务的，就是这两个人。

于是都认为，只有真正掌握了全局的人，才能于谦逊之中自见气度雍容，而不必靠盛气凌人来维持别人对自己的尊重。

在关卓凡来说，亦有这样的自信。

今天既然带了杨仕全和邵德生两个来，所要问的，自然是办邮政的事。

指名要找皮埃尔，是因为已经打听过，在上海，只有法国人开办了接近于近代邮政的“客邮”

，而皮埃尔则是这项业务的负责人。

对于中国的邮政史，关卓凡没有认真研究过，不甚了了。

但他至少知道，新式邮政，还要在三四十年之后，才会在中国发端，现在这个时代，朝廷使用的仍然是流传了几千年的驿邮系统。

新式邮政该怎么办，新旧之间有什么异同，不能不向这个法国人来请教。

“关巡抚，其实你们大清帝国的驿站系统，也包括了邮政含义在内。”

皮埃尔倒是不藏私，有什么说什么，“不过很遗憾，不论是你们中国的商人，还是我们外国的商人，都无法享受到这样的便利。”

关卓凡心想，法国人说得不错，历朝历代的朝廷，都有一个庞大的驿递系统，然而向来只为朝廷服务，传递军情政令，公文奏折，不仅商人百姓无法享受，理论上说，就连各级官员的私信，也是不能用驿站来传递的。

因此即使是在承平的日子，“家书抵万金”

之说亦不为虚——想给远方的亲人送一封信，只有交托远行的亲朋好友，或是熟识的行商客旅来带去，如果能安然送到，则已经是一件谢天谢地的事情了。

“这就是我们法国的邮政与你们大清的邮政，最大的区别，也是现代邮政与古代邮政的最大区别。”

皮埃尔耸了耸肩膀说道。

按照皮埃尔的说法，要办“现代邮政”

，有三个地方是必须做到的——第一个是由政府来专营，因为只有政府才有力量保证全国通达，第二个是必须对普通民众开放。

政府专营，那也未必，关卓凡心想，法国鬼子必然是没见过我们的快递公司是如何之厉害。

不过现在这个时代，这当然是谈不上的事情，还是先琢磨眼前好了。

“那么第三个呢？”

“第三个么，嘿嘿，”

皮埃尔矜持地笑了笑，“关巡抚，你有没有想过，邮政该怎样收取费用？”

这是他自以为的独到之秘，打算拿来给这位朝廷大员，好好上一课。

“哦，你说这个，”