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sp; 李鸿章得势不饶人，他坐镇太仓，派戈登、程学启、郭松林、吴长庆等一班将领，先是与驻守常熟的轩军吴建瀛部，共同夹击昭文县。拿下之后，向南猛扑，只花了两天工夫，就扫清了新阳县境内的太平军。
至此，从长江边的常熟，一直到太湖边的震泽，官军的战线南北贯通，彻底连为一体，形成了一道弧形，由北、东、南三面，包围了太平天国“苏南省”的首府，苏州。
这些情形，身在上海的关卓凡随时能够掌握，靠的是电报之功。两条电报线，一条由上海到昆山，是在自己手里，另一条由上海到嘉定再到太仓，是由巡抚衙门的电报房管着。双方之间的消息，则由赵景贤与巡抚衙门留守上海的周馥，以及回到上海养伤的李鹤章之间来沟通。
及至周馥将淮军攻克新阳的消息传过来，关卓凡知道，该动身了。打苏州是一场大战，总不能说让弟兄们在前方吃苦，自己倒在城里由扈晴晴陪着享福？更何况——
“我去打谭绍光。”关卓凡拉着扈晴晴的手，把她从头打量到脚，眼光最后落在一对胸上，不怀好意地笑道，“这回大约是没跑儿了。”
这个人，怎么就没个正经呢？扈晴晴明知他想的不是什么好事，但心里却又是害羞，又是甜蜜，既有要送他上战场的那份不舍和不安，又有盼望一雪谭绍光杀舅之仇的激动，百味杂陈之下，只说了一句平平常常的话。
“我来替你拾缀行李，”她抽回了手，轻声说道，“你……要好好的回来。”
关卓凡传令给图林，让亲兵营待命，明天一早开拔。当天晚上，扈晴晴特地整治了满满一桌菜，让他吃饱喝足，好有力气去打仗。
“不公平，不公平。”关卓凡大快朵颐之余，摇着头叹气，“我自己在这里吃香的喝辣的，想到前方的兄弟，心里不好受。”
“啊哟，关老爷还有这一份心。”扈晴晴调侃道，“那你带了我一道去，我做好东西给大家吃，好不好呢？”
“使不得！使不得！”关卓凡仍是大摇其头，“你是不知道，军营里面，不能过得太舒服，不然谁肯拼力向前？十丈软红，最是消磨斗志，你害我一个就好了，不要再去害大家！”
“没有良心，得了便宜还卖乖。”扈晴晴白了他一眼，“回头我去装一大包硬面饼，拿给图林替你扛着，让你天天啃，天天啃，看你还敢不敢说嘴……”
两个的话说到这里，却被来敲门的张顺打断了——他明知道自己爷正跟扈姑娘在里面卿卿我我，这个时候来敲门，实非所愿。可是外面有人急等着要见关藩台，不报也不行。
“爷，电报局的卞先生来了，还带着他那位内弟。”
“哦？”关卓凡霍然站起身子。卞宁的内弟黄海清，是巡抚衙门电报房的总管，也是自己埋在李鸿章身边的一颗钉子，跟自己这边一向是绝不走动的。现在天已经大黑，他们这个时候来求见，自然有很要紧的事。
关卓凡带着张顺，来到二堂旁的签押房，果然见到卞宁他们已经等在那里。进了房，先吩咐免礼，看座。
“大帅，李抚台从太仓，用电报给李鹤章和周馥发了一封奏折的底稿过来，让他们明天缮妥，在巡抚衙门拜发。”卞宁却不肯坐，仍是站着回事情，“吴道台的这个上海道的位子，只怕要坏。”
关卓凡眯起眼睛，鹰隼般的目光盯在卞宁脸上，语气却还很从容：“嗯，李抚台用的是什么理由？”
“吴大人正替他帮办军务，是常胜军的会带。李抚台说，吴煦身在太仓，衙门事务和海关的关务都难以兼顾……海清冒险抄了一个折底，送来给我看。我想这是大事，无论如何也该让大帅知道，因此带了他，来见大帅。”
说完，拿出一份卷成一条的信笺，双手呈给关卓凡。
这真正是大事！轩军的军费，全赖关银，上海道这个位置乃是命脉所在，若是被李鸿章拿在手里，就等于是让人扼住了咽喉。
“海清，你做得好！”关卓凡接过来，却不急着看，鼓励地对站在一旁，颇有些拘束的黄海清说道，“这一功，我先替你记着，现在什么都不必说，日后你自然知道。”
交待过这一句，才展开那卷信笺，慢慢地看。反复读了两遍，将信笺一合，放在桌上，微笑不语。
李鸿章，我等你等到现在，你到底动手了。
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