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已经超过了他此生接触过的所有人，他轻而易举地听懂了纳尔逊的计划，不论是倒贴钱般的低廉价格、还是对本国技术的保护、甚至最后将利润最高的两个环节与工作机会慷慨地让出，这些允诺让他挑不出一点儿毛病，对于他而言，现在最担心的事情反而变成了这个计划能否像纳尔逊所言的那样成功实施。
在触手可得的巨大利益面前，他已经忘记了自己想要把纳尔逊拉上战船的初衷，那些他嘴上不以为然心里却耿耿于怀的陈年旧事也变成了过眼云烟，甚至有些懊恼，沙菲克家族当年的掌舵人竟然差点儿扼杀了这样的机会。
“这些工作都很简单，相信我，那些奋战在工作台上的老炼金术士、老魔药师们都可以去颐养天年了，数不清的人将会获得更多更好的工作机会，这是整个社会的富足，您可要好好把握呀。”
“要不你把条约修改得苛刻一点儿？没关系的，蓝图的实现才是最重要的，我不懂商业，但你这样让利难道不会让纽蒙迦德内部有不同的声音吗？”沙菲克法官嚅嗫着嘴唇，说出了自己的担忧，“成本可以高些，总能在其他地方找补回来。”
纳尔逊低着头，眼中的光更冷了，这就是所谓的“对英国的爱”？不过是想要成为买办的愚蠢家伙罢了。
“不用担心，”纳尔逊抬起头，笑容温柔又和煦，“魔法工厂和纽蒙迦德不一样，我也有一些闲钱，虽然不多，但是也足够维持了。”
“我不会让你亏钱的，”沙菲克盯着那张空白的羊皮纸，认真地说道，“我保证。”
“当然，这一切要在布莱克家族的主导下进行，”纳尔逊补充道，“契约精神，您懂得。”
他一边说着，羊皮纸上缓缓浮现出一丝不苟的板正文字：远低于英国的出口价格，逐步出让利润最高的环节，英国魔法部主导的生产与销售……和他允诺的没有任何区别。
看到纳尔逊将自己想要说的话都说尽了，沙菲克法官低头坐在原地，组织了半天语言，却不知道该说什么，最后只能憋出一句尴尬的“你果然有一颗沙菲克的怜悯之心”。
“呃，”看着沙菲克真挚的目光，纳尔逊只想作呕，他摆了摆手，说道，“我还有一个私人的要求。”
“你尽管说。”
“把我从那个挂毯上烫掉吧，如果您不抽烟，等会儿我去对角巷买一盒给您送来。”
沙菲克法官的表情精彩极了，他假装刚刚什么事情都没有发生，将手伸向纳尔逊刚刚写好的契约。
“别着急，法官大人。”纳尔逊在法官二字上加重了语气，伸手按住了契约的底部，“墨还没干呢。”
“哈哈，是吗？”
“而且这份契约，需要魔法部部长签呢，”纳尔逊眨眨眼睛，靠在椅背上，揉了揉肩膀，“难道您之前给我说的都是假的吗？里奇部长或许真的是一个可怜的小木偶？”
“只是——”
“哦，天那，难道您就这么急迫吗？”纳尔逊笑道，“威森加摩的换届让您如此紧张吗？难道您认为自己在公平竞争中无法胜过你们的青年代表——邓布利多教授吗？”
“你怎么知道……”
沙菲克有些惊慌，合作的成功与否与这件事相比不值一提，可又是谁走漏了风声？那种如坐针毡的不适感再次袭来，他思索再三，忽然想到一件很之前一直忽略的事情——尽管邓布利多此刻在名望以及能力上几乎称得上无人能及，但是以他和格林德沃那堪称人尽皆知的宿怨，倘若他登上威森加摩首席的宝座，之前的合作必然会受到阻挠，而即将尝到甜头的人怎么可能支持他呢？不知不觉间，沙菲克已经开始依靠纽蒙迦德的力量来尝试稳固自己的权势了。
“确实，”他深吸一口气，放下心来，“希望我们合作愉快。”
“砰砰砰。”
身后传来敲门声，沙菲克掩起笑容，板着脸说道：“进来。”
纳尔逊转过头，映入眼帘的是诺比·里奇的脸，他耸耸肩，“真是有趣，魔法部长进自己的办公室还要敲门。”
“瞧你说的，”里奇的脸色一变，但在瞟了沙菲克一打起了哈哈，“沙菲克先生值得这种尊重。”
“来签字吧，诺比。”
沙菲克像使用一件工具一般支使着里奇，堂堂的魔法部部长一言不发地站在自己的座位旁，咬着牙签下了名字。
“你怎么这副表情？这不是一件值得开心的事吗？”
“咔！”
闪光灯亮起，里奇与沙菲克抬起头，看到纳尔逊挥了挥相机，“历史性的时刻，很有意义，不是吗？”
回应的是两人僵硬的笑声。
“你的朋友在外面等你。”里奇无力地说道。
“那我就先行告辞了。”纳尔逊拎起折凳，拿起衣帽架上的软毡帽扣在头上，走出了办公室，“祝你们生活愉快。”
……
“收获颇丰。”汤姆靠在墙边，一手拎着一只不小的布袋子，里面发出沉甸甸的碰撞声，另一只手随意地把玩着两枚勋章，对它们满不在乎，“加隆果然是最能带给人踏实的东西，你那边怎么样？”
“他或许精于权谋，或许精于制衡，只是他不喜欢读书。”
“怎么说？”
“他根本不懂历史，也不懂经济，他甚至连倾销是什么都不知道，被蝇头小利蒙蔽双眼果然是蠢人的特权，”纳尔逊嗤笑一声，把手中的折凳随手丢到了垃圾桶里，“这可是英国的麻瓜一百年前就玩烂了的东西！里奇倒是有点儿脑子，可惜沙菲克连话都不让他说……我原本还想给英国魔法部留点儿活路，可惜他实在是太恶心了。”
“哦，我也不懂。”
“那可不一定，”纳尔逊盯着奖金袋，笑道，“投资贵金属往往是最稳妥的选择……对了，那是什么？梅林骑士团勋章？”
“两块贵金属罢了，”汤姆活学活用，将勋章一起塞进奖金袋里，不屑地说道，“他们不配给我们授勋。”
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