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这个时代，一介欧陆贵族可以在法理上拥有面积广博的领地，然手下的臣民寥寥。
弗兰德斯伯国被一分为二，伯爵博杜安只保留了南部领地，并改为效忠东王国。
此乃840年战争的结果，伯爵博杜安为了保全自己的权势如此作为，也深知这样做的后果。不过比起洛泰尔大王的报复，他还是更担心丹麦、罗斯这些维京人的血腥打击。只有背叛洛泰尔才能换取维京人“不劫掠”的承诺！博杜安完全不认为远方的洛泰尔会为自己出头，但真的激怒维京人，他们的长船随时都能杀到。
只是领地严重缩水的弗兰德斯仅有根特一座大城市，另有安特卫普（被焚毁）、布鲁塞尔和里尔这类大型定居点，除此外尽是分散的农村。
布鲁塞尔已经是伯国的边境城市，它的东部便是非军事化的马斯特里赫特教区，更东便是查理曼的安息之所——亚琛。
弗兰德斯在法理上的倒戈令洛泰尔大王极为愤怒，不过在他冷静下来后，除了谩骂几句蠢货外又何必发兵征讨？当地贵族一直是强头草，他算准了伯爵博杜安不会主动惹事，这样对于自己并没有实质性威胁。
遂在841年春季，亚琛的守备力量增强，这就是洛泰尔大王的态度。
仅仅是这样的态度就足以令博杜安紧张，不得已，他也加强了边境市镇布鲁塞尔的防备。
多亏了双方在地理上存在着小小的马斯特里赫特教区，马斯河也分割的双方，看起来双方不过就是隔空增兵互相暗示自己的态度罢了。
博杜安是绝对不会主动惹事的，他在去年战争狠狠挨了一闷棍，兵力损失极大的他正积极舔舐着伤口。
他对于维京人缺乏信任，民众的态度也是高度戒备，唯有国内的一批游商胆大妄为，想要主动寻找维京人试试贸易。
因为，伯国的夏季割羊毛季已经到了。
现在最大的问题是什么？搞钱！
在这个军事贵族与教士共治天下的时代，伯爵博杜安身边不存在纯粹的文臣。伯国正是用人之际，参与战争并战死的骑士，其长子自动继承爵位，博杜安又趁机提拔一些翘楚。他相信自己的眼神，觉得自己精选的一些男孩会在未来成为合格的战士。
好在有侍奉博杜安家族的管家，其地位概念对标的就是法兰克宫廷的宫相。
管家要负责指挥仆人为主人打理生活起居，顺手也代管财政。毕竟英明的伯爵大人每年都要花费时间在自己的领地巡逻，所谓开办巡回法庭惩办不公、拜访并监视下级贵族，乃至一个非常干脆的理由——打猎和索贡。
非常巧合的这一届管家名叫丕平。管家一样是世袭的，由于不存在避名讳的讲究，一个名字可以代代相传。
管家丕平三世真是忠实打理着伯爵大人的钱包，他不敢有非分之想，恰是这份老实令他看起来的确人畜无害。
事实也的确如此，管家丕平没有权力野心，他小心经营着钱库，奈何去年的战争已经使得资金耗尽。
一日，晴朗的午后，博杜安特别召见自己的管家。当他做出这份决议的是否，已经预感到自己的钱快花完了。
一个没钱的大贵族算什么？下级贵族改为效忠他人，最后大贵族空有头衔最终只能成丧家之犬。博杜安最恐惧的就是这个。
“我们现在有多少钱？”他能从管家的脸上感觉到财政紧张，还是要亲自探查一番。
丕平勾着头不语……
“说话？！”
“是……我们的钱库……已经见底。”
“我有所感知。”博杜安狠狠眼下唾沫：“究竟……是多少？”
“我的主人，您还有不足两百磅的银币。”
“啊？就这么点？钱去了哪里？！”博杜安简直不敢相信自己的耳朵，他直接扑上去，非常事态地揪住关键的衣领。
丕平也被吓了一跳，又继续听着大人的质问。“该不会是有窃贼挪用了？”
博杜安暗示自己的管家不干净，后者并不生气，就这样被揪着衣领解释起来。
关于多少钱给了战死的贵族做抚恤，安置难民花了多少钱粮、增购新武器组织新卫队的开支，乃至支付给边境市镇守军的额外津贴……
“大人，您是康慨的，若没有您的救助，很多人根本挨不过这个冬季。但是您继续这样下去，最后的钱粮也就耗尽了。”
“你说得有理！”博杜安悻悻然松开手，他意识到自己做得过分嘴上不愿服软，又问：“现在怎么办？没钱我可是要亡国的！”
“是！”丕平也是有备而来，这便故意低沉着嗓音循循善诱地问：“那么大人，您是否相信诺曼人？”
“他们？我不愿信。至少不全信。”
“那么您对洛泰尔大王什么看法？”
“那个男人？我不喜欢他，他一旦腾出手来就会打我，届时我可能会主动投降。”
“投降代价一定是您要支付一笔巨款，以确保您家族权势永固。”管理财政的丕平言语一针见血，博杜安一时间无话可说。
丕平继续：“所以无论如何您都需要钱财，或是扩军，或是日后给洛泰尔纳贡。我不懂大贵族的争斗，我只知道您现在需要很多钱。”
“所以呢？你！给我搞钱！我要尽快得到财富。”
“这就是您召见我的目的？我的确有着办法。”
听得自己的管家这么说，博杜安如卸重负，他长出一口气：“该如何，你说吧。只要不违背信仰，都可以。”
丕平的手段非常干脆直接，便是以伯爵的名义组织官方的商队，针对诺曼人直接贩运羊毛。具体而言是寻找所谓的“罗斯商铺”，直接与罗斯的大商人做交易。
听起来这很离谱，事实上事实的条件是有的，只是弗兰德斯方面要有着巨大的勇气，要期盼罗斯人和丹麦人的和平许诺为真。
“究竟是谁在灾难前力王狂澜？是您！大人，那些农夫得到了您的庇护，现在生活重新安定，您有理由回收利益。今年我们的羊毛对洛泰尔方面完全禁运，您下令封锁道路，禁止一切游商将羊毛贩运处境。您收集今年夏季的羊毛，就在复兴中的安特卫普港集结。而我，会主动为您找到罗斯商人。”
管家绝非光说不练之人，既然他提出了方桉并愿意落实，博杜安想不出有比这更容易发财的方法，索性一不做二不休准了丕平三世决意动身的大冒险。
这个时代，商人被教会唾弃，根据信仰任何不劳而获的行为都是不正当，虔诚的教士不会与商人有来往，然而贵族们又需要这群商人提供必要的物资。
本地教会不喜欢丕平的家族，抨击其人就是个弄臣。为伯爵打理财物得到一定利益，就被教士们视作错误。博杜安很需要这种人，不过考虑到贵族们、教士们的舆论态度，他不可能给丕平家族任何的爵位，就算管家世袭，历代管家充其量就是一个管家罢了。
但是，谁会永远地甘于做低贱之人呢？
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