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“唉”
一声叹息，羌王芒中的语气很是懊恼，“我先前就不该出兵助战河西啊！”
原来是昔日河西卢水支流战事罢了，大汉在遣归随征的烧当族众时，还录他们斩获之功赏赐以及给战死者丰厚抚恤。
亦令他们归来部落后，诱发了无数人为大汉而战的向往。
因为对汉羌一视同仁的举措已然许多没有发生了。
如先前还定都在雒阳时的大汉朝，每每发凉州附庸的种羌部落从征，皆鲜有赏赐或死伤抚恤的。
相传，按朝廷律令应是有的。
但那时候的凉州刺史、金城太守与护羌校尉等人都声称没有。
而今，定都在成都的汉廷是有的。
且被羌王遣去助战的他们都能带回来无数资财，若是被汉廷征发而战或是应募入大汉行伍，想必待遇会更好更丰厚了吧？
再者，比起赤岭（日月山）以东的郡县而言，西海委实荒凉且白灾频发、生计艰难。
如此情况下，郑璞以举家迁入凉州或汉中等地为诱募兵，依着西羌素以战死沙场为吉利的传统，烧当族众必然会从者如云！
虽说，威信甚着的羌王芒中也能将此事压下、强令族众不应募亦不会众叛亲离。
但族众自此离心、相互裹挟弃他去投汉之事将不可绝也。
这便是他不得不允的缘由。
与其目睹族众不断叛离而去，尚不如主动画兵，将族人的流失控制在可承受的范围之内。
且还避免与大汉的关系自此恶劣。
不管怎么说，他部落现今还分润着丝路贸易的利益呢！
食髓知味之后，哪还能轻易舍弃？
“汉廷欲从我部募兵之事，郑君且莫声张。”
发了好一阵牢骚的羌王芒中，作肃容道，“我会与部落贵人私下计议，以其他缘由将原先随征河西的族众及其家小转予郑君安置。不过在此之前，君需依我二事。”
先前随征的烧当族众有两千骑！
亦是说，羌王芒中看似轻描淡写的一言，竟让大汉添户两千！
盖因凉州羌胡杂居的干系，被官府录入户籍的黎庶极少。以偌大的陇西郡为例，黄巾之乱前在官府户籍者不足六千户，而历经多番战乱后的现今已然不足三千户
故而，饶是郑璞已略具荣辱不惊的城府，亦忍不住骤然一愕。
将欲取之，必先与之。
彼羌王如此慷慨，所求必多也！
“首领忠义，日月可表！”
郑璞先是赞了声，才轻声发问，“不知首领所言二事乃何也？”
“其一，于郑君而言不过举手之劳。”
羌王芒中略歪脑袋目顾过来，笑容有些玩味，“我部与钟存种羌乃世仇，且彼不曾臣服于汉廷，日后若是我部与之相争，还请汉廷莫要干涉。”
化外钟存种羌，是盘踞在赐支河曲以西的部落。
先前因为彼与望曲谷内的参狼种羌结盟，故而被马岱与烧当种羌合兵击破，但汉军出于边郡安稳的关系，并没有赶尽杀绝。相反，战事罢了后，不管是陇西还是西平太守，都私下授予郡内豪右与之互市，暗助彼部恢复先前的声势。
为了避免烧当种羌一家独大嘛。
自前汉以来，凉州官府对羌胡部落采取分化、抑强与扶弱等制衡手段早就轻车熟路。
羌王芒中对此也了然于胸。
故而才趁此机会，隐晦的提出让官府莫要再暗助化外钟存种羌了。
且正如他所言，以郑璞如今的身份地位，促成此事并不难：只需在归去冀县的路途上给西平与陇西太守打声招呼便可以了。
“好。”
略作沉吟后，郑璞颔首道，“钟存种羌并非我大汉附庸，首领若复仇还请自便，我大汉断无干涉之理。若首领不信，我愿当贵部巫祝之面作誓诅盟！”
“哈哈哈~”
顿时，羌王芒中大笑，“郑君素以赤诚待我，我安有不信之说！”
但他不知道的是，郑璞之所以如此痛快的答复，乃是觉得哪怕烧当种羌将化外钟存种羌攻灭了，大汉依旧可以暗中怂恿已然成为附庸的白马种羌牵制他们
且郑璞亦不觉得这样算计他，有悖个人信义。
干系到国事了嘛，哪有徇私之说。
再者，退一步而言，烧当种羌太过于强盛了，对彼此都不好。
因为大汉若是感觉到他们将成为威胁，必然会增兵防范且断了他们的丝路利益，而烧当种羌自然也会怀恨在心，最后慢慢演变成反目成仇、彼此互攻。
如此，何苦来哉！
郑璞陪着笑了几声，又顺势发问，“不知首领之其二，乃是何事？”
但羌王芒中却没有明言，而是反问道，“郑君，我前些时日听过往商队议论，说注诣战死于河西，且马将军已然卸甲在山丹牧场，不复督领西凉铁骑。不知此传闻有误否？”
注诣，乃是原先栖居在湟水河谷内的烧当羌王，后成为大汉护羌校尉部的羌骑司马，且更名为刘柱，被秦朗督虎豹骑击杀于乌鞘岭；马岱也的确以年迈自请让贤，退居在山丹牧场为朝廷牧马与训练骑卒。
而羌王芒中问及，当然不是打探故人消息那么单纯。
盖因在大汉诸多僚佐中，烧当种羌唯有与此二人相善，亦唯有此二人会在凉州事务上保障他们的丝路利益。
如今，他们一退一死，羌王芒中有担心也在所难免。
闻弦歌而知雅意。
郑璞听罢，心中便了然。
乃徐徐开口道，“传言属实，且首领之忧我知矣。嗯，我那妻兄乃重情义之人，首领遣族众随他征战，若西海他日有事，他必不会袖手旁观。且我数次来访，首领皆礼遇甚隆，我安能不心怀感激？”
“得郑君之言，我心可安也！”
羌王芒中拊掌大笑，且起身做邀，“方才之宴我未进行，不知郑君可愿与我一醉方休否？”
“敢不从命？”
郑璞亦起身，“首领，请。”
就是在归毡房之途，他心思已然开始在琢磨着迎天子车驾北来之事。
一个化外种羌部落的首领，都忙不迭的绸缪未来；而疆域更大、利益派系更多的大汉，在丞相还政天子后，是否也会迎来利益倾轧呢？
抑或者说，丞相推政于众，缘由并不止于静养身体？