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骠骑将军李严并肩而立。
峨冠博带的丞相满脸从容,好整以暇的听着军中传令兵卒禀报各地的战事。
而甲胄俱全的李严,虽隐隐有些不耐。
偶尔侧耳听一听战事如何,偶尔挑目往喊杀声如雷的箕谷口。
但最多的动作,却是侧眼去看丞相。
因为他心中有惑。
初,丞相领着虎步军来汉中支援时,他便担忧过逆魏兵出萧关袭陇右。
且以讨虏将军郑璞仅仅五千兵马恐难守御为由,谏言丞相应当加强汉阳郡阿阳县的防备,以免让逆魏有机可乘。
但丞相闻言,却是淡然一笑。
曰:“正方无忧,子瑾可让萧关道无失。”
那时,李严便诧异不已。
虽然他知道郑璞过往的战绩,也承认郑璞有将才。
但仅仅以五千步骑,便可保萧关道不失,他却无法认同。
因为他自认也无法做到。
逆魏军法以严苛着称,士卒战力并不弱于大汉。如若数万步骑出萧关来袭,敌我悬殊之下,又如何能守备呢?
莫非,是丞相别有安排?
他心疑之下,便再度问及,但得到的答复令他哑然。
丞相并没有其他布置,且是宽慰他无需担忧,静候军报即可。
如此答复若不是出自丞相之口,李严必然当场勃然大怒,以“将战事当成儿戏”责斥之。
他知道丞相性情素来谨小慎微,更不会在关乎国运的战事中弄险。
是故,他姑且信之、安之。
而按捺了心中匪夷半月后,他便将养气数十年的从容,都给抛出了九霄云外。
三日前,讨虏将军郑璞遣信使来报,声称萧关被大汉所占据,如今正在督军修筑防御工事中!
区区五千兵马,能扼守萧关道不失便是万幸!
如今却还占了萧关?!
难道逆魏守备萧关的将士,都是泥捏的不成?
对此,李严无法置信。
抑或者说,任何一位知道萧关雄峻的将率,都无法置信。
更令人无法理解的,乃是丞相得报后,并没有欣喜作色,反而在眉目间荡漾起了一缕悲戚及怜悯。
那是萧关啊!
大汉夺下来以后,便可切断逆魏关中与凉州的联系,可肆无忌惮的攻击凉州的萧关啊~~
为何丞相得闻后反而怏怏不乐呢?
李严并不觉得,丞相连萧关对汉魏双方的战略意义都不知道。
是故,心中也愈发疑惑了。
既是对郑璞夺了萧关的震惊,也是对丞相反应的讶然。
只不过,此番他的再度问及,丞相却依旧没有解惑,亦让他无法再追问。
因为他见丞相不答时,便严辞作色,曰:“孔明有何不可明言之?莫非以为我愚钝,不可以国事知会乎!”
此话说得很重。
他也是先帝托孤大臣之一,也是举大汉上下唯一称呼丞相表字的人。
地位虽然不及丞相高,但如果他也不可参国事,那么大汉其他臣僚也无人可知道了。
“非是不可知会正方,乃是此事关乎子瑾声誉,甚至我大汉声誉。今战事激烈,此地人多口杂,委实不好宣于口。待此间战事罢,我定会给正方解惑。”
丞相是如此回复的。
让李严无法再强求,只得按捺了心中好奇。
不过,如今他终于可以知道了。
逆魏骤然决死作战,让丞相隐约猜到了曹真的打算。
亦可以声称,此战即将要结束了。
昼夜不停的暴雨持续了近一个月,逆魏粮秣运转便然艰难,攻势注定了是无法持久的。
且丞相也有自信,无论逆魏的进攻如何悍不畏死,也是无法攻下汉中的。
因而,他在一日夜里,以商议军事为由请李严过来一叙。
屏退左右以及让甲士戒备十丈外后,丞相便将郑璞昔日上策所书,转给李严过目。
李严看罢,便陷入了许久的默然。
他终于知道了,丞相为何三缄其口。
郑璞所书十分详细。
如何用羊群引发大疫、如何避免误伤黎庶及己军、如何保密都言无不尽。
不误伤黎庶及己军,自然便是仅在萧关魏军造饭之时排毒水,以及以大火焚关隘等。
而保密,则是为了大汉的声誉。
此谋太过于狠戾了!
有伤天和!
一旦风传出去,莫说关中三辅的士庶会对大汉失望,恐巴蜀内部都难以接受。
虽说战争,乃是无所不用其极。
但大汉一直以仁义着称,与那肆意屠戮无辜黎庶的逆魏有本质的区别。
对此,郑璞的保密,乃是尽力减少知情者。
当日让玄武军挖了土坑及沟渠后,便仅让三百余部曲以及妻子张妍的二十蜑獽扈从,执行了杀羊、泡尸、放水、埋坑毁迹以及观望敌情等事。那三百余部曲是最早的玄武军,历经第一次萧关道之战后,仍旧从征的牂牁郡獠人。多年朝夕相伴以及郑璞的厚待,让他们早就荣辱与共,无需担忧他们会泄露机密。
至于其他执行者,便是妻兄张苞与丞相了。
他们二人自是不会宣扬。
不过,郑璞此谋的狠戾,并不是让李严陷入默然的缘由。
而是郑璞之书,在叙筹画罢后还多了一段话语,为了劝说丞相能允他将此谋实施。
毕竟先帝刘备的仁义之风,如今仍旧在大汉一些老臣身上传承着。
抑或者说,随着先帝创业的老臣本就志同道合。
劝曰:
“璞知所谋有伤天和,更损我大汉仁义。然今逆魏强盛,发大兵来袭;我大汉兵寡,委实难御。且扼守之地颇多,如若一处被攻破,我大汉数年北伐之功,将毁于一旦矣!我大汉克复中原之志,恐难有望矣!”
“璞素不以德着称,亦不惜名节,故思得此谋,还请丞相念先帝创业艰难、让将士少受刀矛之难,允之。且璞尝闻尽忠报国,当杀身以报。今璞所谋狠戾,如若事泄,愿作书张天下,言乃私自所为,自刎谢罪!绝不令我大汉声誉有损半分!璞又思之,昔日璞从牂牁募兵归来,丞相曾言不复再责璞不惜羽毛之举;是故今斗胆,再请丞相务必全我志!”