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日军开头几天的攻击都顶不住，就连我也饶不了他！悔吾，你是副司令长官，又兼着参谋长。一定要约束好下面的部队，在作战指挥上要听孙仿鲁的。另外，要是发现有什么不妥的地方，你可及时向我报告！”
虽说陈诚准备放手让孙连仲指挥，可对于把家底托付给外人他还是有些不放心，也就通过郭忏保留了在必要时随时干预的渠道。
与陈诚听到战事打响后，尽显其先见之明的态度不同，白崇禧在得知有关消息后，却对将其拉到总参谋部作战室中的何应钦分析道：“能叫的狗不见得会咬人，这先打响的地方，可并不一定就是敌人的主攻方向。相反，很多时候这意味着敌人随后会另有选择！更何况，敌人攻势虽然猛烈，可根据前方消息，日军投入的兵力只有两个师团和航空部队，其主力仍在平汉线南段和襄宜公路上。五战区和一战区仍不可掉以轻心！”
从重庆当局所掌握的消息看，华北方面军第12军正压部署在郑州至信阳之间的铁路线上，摆出一副向西牵制一战区，进而南下武汉支援第11军作战的态势；而第11军除了驻防江西的两个师团外，其他三个师团以及从第13军调来的两个师团，却位于武胜关以南的铁路线和几条重要公路线上，做出既可增援第13、第39两师团，又可及时北上襄阳、豫南，攻击五战区和一战区的姿态。
对照白崇禧所说，何应钦盯着地图上所标示的敌我位置，喟然叹道：“日军占据了交通干线，在兵力调动上远比我们方便。这开战头一天，确实还不好断定其主攻方向所在，只能先打打看了！”
霍揆彰的二十集团军凭借地利和日军硬顶了五天，见该部确实伤亡惨重，且活跃在武汉周边的眼线又传来“日军约三、四个师团的兵力沿武汉至宜昌公路西进”的消息后，孙连仲便命战区直辖的第2军李延年部顶了上去，同时命跟随其到六战区的第30军池峰城部做好增援准备。
就在重庆方面何应钦等人开始认为日军主攻方向是恩施一带并着手从后方向六战区增调兵力时，日军在9月3日一早就从武汉向西开出的三个师团，却在行进到建阳后改变了行进方向，连夜沿公路北上襄阳，进而在5日凌晨向五战区驻防的老河口发动突袭！
面对日军第15、第58、第60三个师团的猛烈攻击，措不及防之下，由第二集团军刘汝明部所负责的老河口一线防区竟在当天上午就被日军突破！
“刘汝明！我再把二十二集团军给你调上去！你要是夺不回老河口阵地，军法从事！”得到前方阵地失守的消息后，五战区司令官李宗仁气急败坏的在电话里命令道。
“李长官。我一定组织部队把阵地夺回来！”刘汝明满头是汗的答应着，并诉苦道，“前两天收到的消息说是小鬼子主力开往六战区，虽知道却突然出现在我们面前！根据前方兄弟们传回来的消息。小鬼子至少出动了三个师团！长官，求援吧！凭我们眼下的这点兵力，就是打光了，恐怕也顶不住多久的！”
“守土抗战，我辈职责！你敢动摇军心，信不信我这就毙了你？！”李宗仁朝着话筒吼道，“你给我听清楚。要不惜一切代价，夺回阵地！我们五战区就要钉在老河口！”
“是！”刘汝明咬牙应道，“守土抗战，我辈职责，我部就钉在老河口！”
在几年前，刘汝明还在对日作战中还敢凭借察哈尔地头蛇的身份和老蒋暗中掰掰手腕，甚至曾在作战不利时擅自撤退。但抗战打到现在，曾经占据平津的二十九军系统早已四分五裂。刘汝明也早就失去了和老蒋掰腕子的资格，其所部的一切也都只能仰仗重庆当局。在这种情况下，不惜代价夺回阵地并和小鬼子死磕到底。说不定还能有条活路，若是开战伊始就擅自撤退，那不管是李宗仁还是老蒋，都不惮于拿他做战败的替罪羊来开刀！
放下电话后，刘汝明惨然一笑，对指挥部里的田镇南和第55军军长曹福林说道：“刚才的电话你们也听到了，李长官的意思已经很明确，我们第二集团军就钉在这里了！不管怎样，就算象荩忱那般殉国了，至少还能落个好名声！要是擅自撤退被军法从事了。那哥几个的一家老小今后在人前也抬不起头来！话我就说到这儿，乐山你回去好好指挥55军，柱峰就替我靠前指挥68军，我的指挥部就在这里！”
“等这一仗打完，咱们当年的西北军也就剩不下什么了！”曹福林愤然说道，“当初上面也是只让韩总指挥坚守、坚守。不见援兵不说，连一个重炮旅都给撤走了！现在我们这第二集团军几乎又是同样的命运！早知如此，还真不如学学谷良民呢！”
“乐山！闭嘴！”刘汝明狠狠地瞪了曹福林一眼，又叹道，“五战区现在也没有多少兵力，怪不得李长官，还是执行命令吧！尽我们一个中国爷们儿的本份！”
刘汝明等人虽感叹所遇不公，却也决定拼死一搏，这让第二集团军上下充斥着一种悲壮的气氛，倒有些哀兵的味道。只是，凭借55、68两个军现有的兵力、火力，要想和日军三个师团及其航空兵对抗，却难有胜算。
至于即将增援上来的二十二集团军孙震所部，听上去似乎挺能唬人，可实际上，该部只有孙震兼任军长的一个第41军！而41军又只有两个不满员的122、124师，就算全部拉上来，也难顶大用。
“司令官，在周边几个战区中，我们五战区可用兵力最少。而日军不但出动三个师团的重兵猛攻老河口，更以隐蔽接近、突然袭击的方式发起作战，这可比对六战区的攻击还要凌厉！很有可能，我们五战区就是日军的主攻方向！而凭刘子亮、孙德操两部兵力，前方恐怕是难以坚持多久的。”参谋长王鸿韶面色凝重地分析完，又建议道，“是不是致电重庆，请一战区或八战区增援？”
“真吾，在上次的作战会议上，健生曾说过，日军会凭借其交通上的优势，随时调动兵力并调整其主攻方向。我们只是第一个被其突然攻击的罢了。目前，集结于武汉及周边的日军尚有第五、六个师团的兵力没有动作，现在就说我战区是日军主攻方向还为时尚早！”李宗仁长长地呼出一口闷气后，又道，“求援电报可以发，但要提醒统帅部注意防范日军再次突袭一战区。同时，建议从八战区或是大后方抽调兵力增援我部！”
三个师团的日军突袭五战区防区，这让原本曾一度认定六战区是日军主攻方向的何应钦、陈诚等人疑惑起来。不过，五战区受到的攻击却是实实在在的，何应钦等人也只得依照李宗仁的建议从八战区抽调兵力增援五战区。毕竟，八战区负责的是黄河以西的关中方向，日军地面部队是无法飞越一战区、五战区而对其发动突袭的，从那里抽调兵力无疑要稳妥得多。
似乎是为了验证白崇禧曾经说过的一般，继六战区、五战区之后，蒋鼎文、汤恩伯负责的一战区也在9月8日凌晨遭到了日军大举进攻。随后，华北方面军第1军吉木贞—所部又在9日对晋东南发动了大规模扫荡作战。
这样一来，第一、第二、第五、第六等共四个战区同时遭受了日军的攻击！若是算上因此受到牵连的第八、第九两个战区，则重庆方面有半数以上的战区参与到了应对日军的攻击之中。但在各方全面打响的时候，重庆方面却仍未能准确判断出日军的主攻方向所在。这就给个战区后续的作战带来了相当大的负面影响，进而在很大程度上决定了此战的胜负！未完待续。。