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邦里的封印物。
“还有那些仍然航行在远方的大海中，即便拼尽全力返航却仍然未能及时抵达港口的船只们——太阳就要落山了，或许仍有许多船长和水手还停留在无垠海上，从西南航线的中段抵达最近的城邦至少需要七天路程，那些偏远航线上的情况更糟……在持续性的夜幕中，没有人知道这片大海会发生什么变化……”
一股微凉的气流吹过耳旁，劳伦斯停下笔，轻轻叹了口气。
他抬起头，看向那扇朝向港口区的窗户，目光越过码头，他能看到又有两艘大型货船出现在远方的海平面上，正一边鸣笛一边向着海岸线靠拢——几艘带着教会徽记的小型快艇如利箭般冲出码头，迎向那两艘请求靠岸的大船，准备进行必要的登船检查和入港赐福。
在窗户一角，一个朦朦胧胧的身影从玻璃表面浮现出来，对正在望着远处的劳伦斯摆了摆手。
“又有两艘船靠岸，而且还是大船，”劳伦斯轻声说道，“法厄仑所有的码头都快停满了。”
“在过去的七十二小时里，有相当于往日四倍数量的船在法厄仑停靠，其中一半以上都是过来‘避难’的，”窗户上的朦胧身影随口说道，带着一丝空灵的震颤声，“他们已经算幸运的了，那些来不及返航的还不知道要怎么办。”
“……远洋航行的船上都有小教堂和随船神甫，但这些措施都是用来应对正常夜晚的，”劳伦斯叹了口气，摇着头，“日落之后二十四小时，这是港口管理局给出的允许正常靠岸的最后时限，超过这个时间之后再返航的船就不允许直接靠近城邦了——他们在夜幕中停留的太久，已经不再安全。”
“……当初白橡木号也有过这样的‘待遇’，”玛莎说道，“我记得你说过，是在第一次遭遇了失乡号之后。”
劳伦斯耸了耸肩，没有说话。
玛莎则沉默了一会，再度开口：“……如若太阳今后就维持这样的运行方式，人们便迟早会适应，混乱只是暂时的，就像黑暗时代那些坚持下来的城邦，他们在古王国崩溃之后找到了新的延续方法——只要生存下来，生命总能找到出路。”
劳伦斯知道，这不是玛莎会说出来的话——她是一位卓越的女探险家和船长，却不是一个哲人。
但他仍然在这番话中感受到了一丝宽慰和温度。
“你说得对，玛莎”他轻轻点了点头，“总会有出路的……”
高远的天空中，苍白的世界之创已经渐渐浮现在云层背后，越发稀薄的阳光正逐渐从海面消退，而一层混混沌沌的薄雾则不知什么时候出现在附近，随海起伏。
失乡号巍峨高耸的船首破开波浪，在傍晚的薄雾中航向远处，高耸的桅杆上，半透明的灵体之帆无风而鼓，璀璨星辰号则紧随一旁，后者那半虚半实的船体在波浪中起伏着，仿佛随时会坠入另一个维度。
轻风港传来最新的消息，最后一艘能在日落前返港的民用货船已经停靠在码头——城邦海军正在附近海域布设哨位和航标，并正在将一座备有大功率蒸汽核心和教堂设施的机动港口移动到城邦和“发光几何体”之间的海面上，在这之后，返航靠近城邦的船只就必须在那座临时港口停靠，经过严格的检查和隔离之后，才被允许靠近城邦。
邓肯站在船首甲板上，听着莫里斯转述轻风港那边的情况，轻轻点了点头：“劳伦斯目前在法厄仑城邦，他说那边给入夜之后的返航船只留出了二十四小时的窗口时间，在窗口时间结束之后，返航者也必须在城邦附近的临时码头停留接受检查和隔离。”
“每个城邦都在根据自身情况和经验制定不同的应对方案，但没有人知道哪种方案能最有效，”凡娜在一旁说道，“不过不管怎么说，大家度过第一次夜幕的问题应该是不大的——哪怕仅凭储备的物资，大多数城邦也能安然迎来日出。真正令人担忧的……是今后。”
邓肯没有说话，只是静静地思考着。
过了好一会，他才突然开口：“关于‘终焉勘测小组’的目击情况呢？”
“和您预料的一样——世界上其他地方也出现了零星的目击报告，”凡娜点点头，“我和海琳娜冕下确认了这件事，她提到从数天前开始，在深海教会的影响范围内就已经有至少五次‘目击到仿佛另一个时空的幻影突然出现’的事件，而经过比对、确认，其中三次极有可能就是正在时间尽头执行观测任务的终焉勘测小组。”
邓肯沉吟片刻，轻轻点了点头。
而在他眼角的余光中，最后一缕晚霞终于渐渐消失在海面上。
天黑了。