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1500年的年底，回头看就会发现这一年的欧洲大陆和以往一样并不平静，奥斯曼人在陆地上的铁蹄虽然因为布加勒斯特之战的失败被迫停顿了下来，但是在海上他们却节节胜利步步紧逼。
随着威尼斯人在地中海上最后的殖民地被奥斯曼人占领，几乎整个东地中海都已经被奥斯曼帝国收入囊中，这么一来克里特岛就变得异常重要了。
11月，一支奥斯曼海军的小船队试探着向克里特发动了一次规模不大的进攻，虽然奥斯曼人在这次进攻中稍受挫折就立刻撤走，可这已经足以让整个克里特陷入一片恐慌之中。
亚历山大当初初到卡里波时候因为误会引起的恐慌在差不多4年后变成了现实，这一次欧洲人清楚的意识到奥斯曼人真的要入侵克里特了。
奥斯曼的举动让爱琴海和地中海东岸引起了一片惊恐不安，随后这个不安也随后传播到了欧洲家家户户的餐桌上。
做为欧洲最大的甘蔗种植园，克里特承担着整个欧洲将近一半的蔗糖供应，当人们发现可能因为随着奥斯曼人到来导致糖的供应会发生极具短缺甚至变成和胡椒一样供不应求时，蔗糖一下子成了最抢手的奢侈品之一。
不论是贵族们的宫廷还是富商们的豪宅，人们开始大量购买已经开始涨价的各种吃起来能尝出甜味的东西，蔗糖，甜菜，蜂蜜，甚至是一些花粉磨成甜浆，人们想尽办法在自己的家里储藏一些这类东西，而有些贵族则已经下令加强自己领地的守卫，毕竟一块上好的蜂蜜或是直接摘下来的蜂巢就能卖个好价钱。
与此同时，通往克里特岛的航线成了地中海上最引人注意的要道，每条从克里特来的商船都成了无价之宝般的受到关注，每当有克里特的商船靠岸，立刻就会有大批守在码头上的掮客蜂拥而至，那些从底仓里运上来的成桶成桶的粗糖不等在岸上放稳就会有人跑上来询问价格，而随着关于海上的局势的各种不利传言越来越多，蔗糖的价格也如同疯了般的向上攀升，到了后来干脆在一些地方出现了直接用蔗糖作为货币的迹象。
这种疯狂的涨价让很多人看到了发财的机会，一些贵族开始派出海船前往克里特准备趁机发生一笔横财，但是不久之后他们就发现事情并不像他们想的那么简单，很显然并非是随便什么人就能发买卖蔗糖这笔财，不论是地中海上神出鬼没的海盗还是令人畏惧的奥斯曼海军，无疑都成为了他们冒险发财路途上最可怕的风险。
只有极少数幸运的商会能够顺利的从克里特得到稳定的货源，而其中自由贸易联盟的商会无疑成为了这场“甜蜜事业”的最大胜利者。
一批批原本在欧洲因为这几年的战争和寒冷天气导致田地荒芜而无家可归的失地农民被送上了船，他们的目的地是克里特，因为那里随着战乱和逃难而导致大量减少的人口令大片大片的种植园荒废下来，缺少人手的蔗糖产地成了这些失地农民们最好的去处，就如同那些在城镇和港口的街道路口敲着随身的铜钟不停向街上游荡的难民招揽叫喊的人说的那样：“你们已经什么都没有了，难道还会更糟吗？”
这句话的确打动了很多因为背井离乡已经一无所有的人。
是呀，还会更糟吗？
既然这样为什么不去克里特碰碰运气呢，虽然那里听上去很危险，可是看些那些招揽工人的伙计和不停挥舞着他们并不认识的海报的商人们声嘶力竭叫喊着的各种令人心动的丰厚许诺，还是有些人决定冒险试一试。
但这并非是所有人都能如愿，健康的，能够干重活的壮劳力得到了优先待遇，这些被挑选出来的壮劳力被挑选出来后就被送到了各地那些被叫做贸易联盟办事处的地方暂时安顿，然后这些人就被从各地送上船，运往克里特岛种甘蔗去了。
在这个过程中，一个叫阿斯胡尔克的奥斯曼人起了重要作用，得到他关照的商船不用担心受到海盗的骚扰和奥斯曼海军的袭击，而做为报酬，只要每次运来蔗糖的时候向贸易联盟缴纳一份虽然昂贵却绝对值得的手续费就可以。
因为这个生意，这个来自君士坦丁堡的苏丹使者俨然已经成了罗马城里最受欢迎的异教徒，甚至就是教皇亚历山大六世也曾经当众说这个人简直就是“所罗门王最宠爱的仆人”。
运回已经被欧洲人视为奢侈品的蔗糖，运去工人和克里特需要的大陆上的各种商品，一时间这条并不很长的航线成为了地中海上最炙手可热的发财路。
与此同时，箬莎收到了从伊比利亚来的一封信。
看到王后沉得住气的等到送信的使者退出去之后才立刻迫不及待的转身进了起居室关上了房门，箬莎的侍女只能无奈的走到走廊里守在门口，她知道在一段时间里除非是什么要紧的大事，否则王后显然是不希望受到打扰的。
亚历山大的信里写了很多，毕竟一段时间不见的倾诉衷肠实在有很多话要说。
而让箬莎注意到的是，亚历山大对克里特的局势要比她想象的关注得多。
“亲爱的妹妹，现在发生的一切虽然正如我之前猜想的一样，但是我认为我们现在做的还不够，如果按离开之前规模看，我们能够召集到的工人还是很少，能够在克里特展开的工作也并不大，我能理解你们可能担心奥斯曼人有可能会最终占领克里特导致我们血本无归，但是据我所知至少在很长一段时间里这个担心还是多余的，请不要忽视我在布加勒斯特城下所做的一切，即便他们在海上获得了足够的胜利，这也已经足以能在很长时间里阻止奥斯曼人继续西进，所以我相信克里特在很长时间里是安全的，另外请不要忘了我还有其他的计划，如果成功甚至可能从根本上解除克里特未来的危机。”
“所以要继续招募工人，而且数量要尽量的多，这些健壮的劳力绝不是简单的只是作为种植园的工人，他们能起的作用很多，其中最关键的是我希望这些人能在将来为一场规模巨大，前所未有的远征做好准备。”
看到这里箬莎有点困惑的蹩了蹩眉梢，她听到过亚历山大不止一次的提到过远在大西洋另一端的那片从未被发现的广袤土地，不过虽然对那样一个地方难免有着各种遐想，可她还是一时间无法想象到亚历山大所说的前所未有的远征是个什么样子。
不过她从信中还是深深体会到了亚历山大那股似乎想要让这件事尽快实现的急切心情，这让她也... -->>
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