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年轻人的身份非同寻常,他是大蒙古国的四王子拖雷。
拖雷带着骑队出城数里,在洪塘浦稍稍驻足,向南眺望。
闽江向南奔涌,水势变幻不定,泥沙在江心落淤、堆积,千载以降,形成了诸多沙洲滩地。其中规模最大的,唤作南台岛。州人以南台岛为基,相其南北,连舟为梁,疏江沙为港。
此时横贯在骑队面前的,便是南港的南北桥,北桥用舟船十六艘,架设浮桥五百尺,南桥则用舟船一百零二艘,架设浮桥两千五百尺。南北两桥下游,有高耸的金山寺塔,而高塔之下,就是极繁忙富庶的码头区域了。
拖雷曾去过码头区域许多次,记得码头之外,有照壁大书十字,唤作:“胜地标孤塔,遥津集百船。”
他这三年来,对汉家的学问颇下功夫,如今不止能说能写,还能勉强品味出诗句意蕴,与寻常的蒙古贵族大不相同,是以牢牢记得。
他记牢的还有更多。过去两三个月里,他曾陪着福州本地的牙人攀谈生意;曾跟着泉州市舶司里榷税司的官吏登船,跟着一起核查税收;也曾陪着港口里负责搬运货物的壮丁首领,核算明年的收益能养多少人。
而将时间往前推,过去的半年里,他沿着大江南下,饱揽了南朝的风土人情;再往前推两个月,他还曾经在兴元府出了巨资劳军,然后踏勘了汉水沿线的地形。
一路所见所闻不断汇总,到此刻,拖雷觉得,自己已经很明白宋国了。
“五年前父汗开始攻伐金国的时候,我随军南下,见汉人的土地尽是肥沃良田,城池不计其数。当时我就知道一件事:金国的女真人之所以自居天上之人,蔑视草原上的英豪,是因为他们占着汉人的土地,有着无穷财富可供使用;哪怕女真人自家衰弱了,犹足以支撑起宏大的场面。”
“那时候我觉得,草原上只有牛羊和毛皮,金国却有粮食、绸缎和无穷无尽的奴隶,那是世上最富庶的国度。如果将之掌握在手,以蒙古人的武力加上汉人的财富,普天之下,都没有人能抗衡。结果……”
拖雷环视身边众人,哈哈一笑:“咱们这两年里,走了几万里的路途,摧毁或降伏了数十个部落或国家。但直到来了宋国,才晓得几万里所见不过如此,宋国才是天下财富汇聚之处,是无所不有的黄金之国!”
身边同伴们连连点头。
在蒙古人传统的思想里,要获得财富的唯一手段就是掠夺。策马挥刀,奔驰在一望无际的原野,杀死一切男人,抢掠一切女人,烧毁一切人工建造的东西,让土地化为富庶的草场,让草场上奔驰数不尽的牛羊和骏马……便是理所当然的致富手段。
但随着大蒙古国的建立和疆域的扩张,蒙古人里渐渐涌现有识之士,眼界也在不断打开。
他们不再是只知道放牧的蒙古人,而是随同成吉思汗东征西讨,沿途灭国的战士。论见识广阔,他们,尤其是与四王子拖雷亲近的一大批人,远远超过草原上一切先辈。
他们又因为被定海军击败而赶到羞耻,并非常清楚东部草原处在定海军的直接威胁之下,强弱之势稍有逆转,当年女真人动辄以数万大军深入草原犁庭扫穴的局面,或将重演。
所以在西征的过程中,蒙古人不止停留于掠夺财富,他们更竭尽全力地谋求扩张蒙古军的实力,力图建立起能够汲汲不断提供兵员、粮食、武器的可靠基地。
在这个过程中,拖雷发挥了巨大的作用。
他被郭宁俘虏以后,声望受到沉重打击,一度几乎保不住成吉思汗的宠爱,也蒙古军中自恃勇猛的贵族们蔑视,尤其他的兄长察合台和窝阔台,更是若隐若现地嘲讽。
但后来,连成吉思汗本人,和威压整个蒙古高原的怯薛军都败了。为了淡化这场失败,抬高郭宁和定海军的实力就成了必须,而拖雷的失败也就不那么可耻了。甚至有人觉得,他能从郭宁手里安然无损地脱身,至少聪明劲头不差。
待到蒙古军为了避让定海军的锋芒,主动发起西征,局势又是一变。
那些极西之地的贵族、学者和勇士们,压根不在乎拖雷此前的失败,他们只知道,蒙古人是有史以来最可怕的征服者,也是毫不留情的杀戮者,但在数以万计的蒙古人里,唯独拖雷和他的部下们是异类。
这位聪明能干的四王子绝不端着征服者的架子。他愿意俯下身段,去亲近接纳那些被迫投降之人,询问降人的需要,去解救他们被当作奴隶的亲人;而拖雷的部下里,也有许多温和而有才能的人,愿意在每一次战争之后尽快恢复秩序,担任任务繁重的达鲁花赤。
所以,拖雷受到许多人的拥戴。愿意跟随他,协助他的人越多,拖雷也经由身边的人学到了越多。
他能够认识到各国的制度不同,好奇于各国富庶或贫困的原因,逐渐深究一个国家立足于世的凭藉,进而成为父汗愈来愈重要的助手。<... -->>
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