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得阿米娜领航,雏鸦号一路顺风顺水,抵达那罗稽罗洲。
“洲人卑小,长余三尺,人身鸟喙(面具)。既无谷稼,唯食椰子”。后世统称为“尼格利陀人(negrito)”,又称“矮黑人”。上下无衣着,男女皆剃发。喜全身刺青,佩戴骨、贝、木、竹及树叶、藤蔓制成之腰带、臂箍、手镯并项链等饰物。
靠采集、渔猎为生。工具极为原始。能制粗陶、独木舟,会用藤条、蔓草编织器皿。不懂驯养牲畜,亦不通农作。
雏鸦号绕行大岛,刘备举千里镜眺望。
只见岛屿自上而下,被丛林覆盖。尤其北部遍布红树林。流水蜿蜒,穿密林而过。仿佛一条巨蟒,蛰伏于丛林之中。忽隐忽现。
运足目力,隐约可见一个个硕大鸟巢,悬挂在密林之中。
情形似顿逊人居巢。只不过比起顿逊人颇具异域风情的干栏建筑。此处更显原始风貌。
红树林,湿地水浅,雏鸦号无从驶入。此亦难不倒蓟国将作寺。
通行于大河上游的革船,被将作寺良匠,改造成“赤马革船”。一改原先将充气皮囊固定于木筏之上的原始革船。由蓟王手绘图板,历经多次改进的赤马革船,类后世充气皮艇。
平时折叠存放,不占空间。用时只需充足气,便可迅速展开成船。充作救生之用。
充气所用之物,名唤橐龠(tuo yuè)。
橐龠,乃是最早的助火工具,也是风匣、风箱的前身。属于最古老的空气泵之一。
橐,以牛皮制成的风袋;龠,原指口吹管乐器,引为输风管。战国时已有此物。多为冶铁所用。时下早已普及。其由:三木环、二圆板、外敷皮革而成。拉开皮橐,空气通过进气阀入橐;压缩皮橐,橐内空气通过排气阀入输风管,再入冶炼炉助燃。
蓟国大利机关。为赤马革船充气之物,乃是畜力“机关橐龠”。
待赤马革船,于前甲板下充满气,船翼翻转,升上甲板,依次顺推入水。
十艘赤马革船,每艘可载十余人。
内外革囊嵌套,双层牦牛皮合甲髹漆。一般弓箭,断难刺破。船底还覆有搪瓷甲片,抵御暗礁划伤。赤马革船,驱动与农人潜轮屉舟类似。双人脚踏,其中一人操舵。
亚马逊两两对坐。列盾身侧,将赤马舟团团护住。快马轻舟,分波逐浪,驶入红树林沼泽湿地。
湿地深浅,与潮汐相关。刘备抵达时,正值落潮。水深尚不能没顶。
水中杂草尤其多。所幸潜轮自带旋刃,可轻易斩断缠绕。
随深入红树林,一座座鸟巢,终于揭开面纱,显出原貌。
“夫君快看。”阿斯翠娅一声惊呼。
刘备看得真切。巨巢乃由藤条、蔓草编织而成。绝非鸟兽所为。且巢巢之间,还有滕梯悬索相连。彼此串联,绵延无尽。正是“巢居人”。
再举千里镜细看。果见居巢下方数尺,有一明显水线。必是历经涨潮所浸染。
岛夷深谙潮汐规律,筑巢于红树林顶。如同农人“日出而作,日入而息”。涨潮渔猎,退潮休息。尤其红树,根系盘匝,犹如天然迷宫洞穴。退潮后,多有鱼获搁浅。岛夷下巢采集,得来何其容易。
行不多久,赤马革船转过一道弯。忽与一众摸出鱼虾,正胡吃海塞,大快朵颐的裸国人,四目相对。
二方人马,一时鸦雀无声。
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