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sp; 文臻在轿子里翻看着张钺熬夜整理的案卷文书。蒋鑫已经押送王别驾上京，也带走了蒙珍珠一家，关于一年三赋的事情，果然到湖州之后，并无任何体现，湖州不收春赋，其余市县关于赋税的档案账簿也绝无此事，甚至包税之说都被属下矢口否认，春赋仿佛就是文臻偶然投宿的小村临时收取的赋税一般，但世上哪有这么巧的事？文臻将耿光陈小田等人又派了出去，私下悄悄寻访小叶村那些包税，务必将人找到，一并送给蒋鑫。
耿光陈小田等人原本护送蒋鑫先来了湖州，却被王别驾派人软禁在驿馆，一直到文臻来了以后才得了自由，文臻却也并不留这些人在自己身边，毕竟他们出身金吾卫，是皇帝的人，而她自己的秘密太多，有很多事并不方便交给他们去做。
比如之后关于湖州军权，她来了有一旬了，湖州军方官员无一人前来会见，都以军务繁忙为由，驻营不出，显然这些军方将领心中有自己的小九九。她之后可能还需要去收军权。
湖州本地的士绅对她的态度也很冷漠，至今无人拜会，倒是听说去张钺府上很勤，文臻觉得，有必要组建自己的信息搜集小组了。
这些事都需要可靠的人去办。
文臻在轿子中闭目沉思，她对现在的情形早有预料，如果之前湖州的赋税存在问题，也不可能留下证据等她现在来抓，总归还是要慢慢来，军务还是要想办法打开缺口……忽然轿子一顿，她知道已经到了，隐约已经听见外头人声喧嚣，想必今日一定很是热闹，忽然看见有影子迎上轿帘，她看了那影子一眼，微微一顿，然后侧身，打开了身侧的……轿子窗户。
然后众人就目瞪口呆地看着他们的刺史大人，居然推开了轿子有窗户的那一面，走了出来。
燕绝正面带微笑地站在文臻轿子前面，等着含笑来牵文臻，做一个王爷携刺史大人一同出现在百姓面前的亮相，在湖州百姓面前做一个无声的宣告。
不想文臻这个缺德女人，竟然在自己轿子两边开门，从侧面出来，还一回头，做了个万分惊讶的表情，仿佛不知道自己在她轿子面前已经站了一会儿似的，一脸受宠若惊状，微微弯腰快步过来，伸手前引道：“想不到殿下已经到了，殿下请，您请——”
燕绝瞪着她，如前几天一样，一口气塞在咽喉里，咽不下吐不出，又觉得恼恨，恼恨里偏又生出更多的不服气，冷笑一声道：“刺史大人真是心思灵巧，请——”
两人一前一后，带领湖州官员，浩浩荡荡走过山坡，这一片是湖州城外赤岚山，以山上遍植红枫，到了秋季一片火红如赤岚闻名，山下一大片平地临湖，景致清雅，地形开阔，向来是踏春的好地方。此刻那平地上已经起了好些秋千架，还划定了蹴鞠的地方，以及牵勾的绳索都已经准备好，还有一处架了好些大锅，那是要挑春开锅煮七草汤的地方。
历年湖州挑春节，刺史或者别驾都会亲自挑春，但是士大夫十指不沾阳春水，也就象征性由佐使拎个篮子，拿把剪子，按照安排好的老农指引，剪下七种野菜，就算与民同乐，其后的烹制七草汤，也就是别驾或者长史去拿个勺子搅合两下，自有专门的厨娘烹煮，反正那玩意儿清汤寡水的也没人喝。
所以今年，按照惯例，湖州府白林要将文臻往台上引请她高坐训话的时候，却见文臻手一招，她的丫鬟笑吟吟拎着篮子，篮子里头还有一些小型工具，不禁怔了。
“大人这是要往何处去？”
“挖荠菜啊。”
湖州官员们张着嘴，看见文臻带着采桑汇进了人群，蹲进了一群采野菜的老娘们中间。
妇人们急忙呐呐地要起身问好，文臻头也不抬，道：“这一片的荠菜好，肥嫩，快点挖，不然都归我了！”
妇人们都笑起来。
“大人，这苦丁菜太苦了，咱们都不吃！”
“这你可错了，这菜好，化瘀消肿，杀菌解毒，苦味大的菜一般都有这效果，不要怕它苦，用草木灰水煮开后浸洗，多换洗几次苦味就差不多了。”
“大人您连这个都懂！”
“傻婆子你忘了啊，大人是厨神！”
也不知道是谁从人群后经过，凉凉地飘过一句，“贱役出身，什么不懂？”
妇人们回头，人多，就看见一截青灰色的属于士子的袍角。
州学的士子们今天放假，好适当化解一下最近不断加深的黑眼圈。
有人愤愤地啐了一口，文臻就好像没听见。
物以类聚人以群分，百姓在挖野菜，士绅在游湖，士子们在放风筝和蹴鞠，仕女们在打秋千。
有人大步过来，往她面前一蹲，手中镶金嵌玉的佩剑往地里一撅，惊得一群大娘蹿出三丈，转眼跑个精光。
文臻叹了口气，道：“殿下，您这是得了哪门子失心疯？”
燕绝蹲在她身侧，用剑尖挑起一根破碎的婆婆丁，用下巴问她：“燕绥会陪你挖野菜吗？”
“不会。”文臻换个方向挖，“他会吃我挖的野菜。”
“但你能吃到我挖的野菜。”燕绝也跟着她换个方向。
他身后，一群湖州官员眼看刺史和殿下都蹲下挖野菜了，也只好都蹲下，也没带工具，拿袖子掩着眼撅着屁股东张西望做忙碌状。
“殿下挖的野菜每一朵都是破碎的，滋味不全，厨子不取。”
“你在暗示什么？”
“殿下觉得我在暗示什么，那就是什么。”
“文臻，你素来是个聪明人，为何这次这般不识抬举？”
“殿下错了，如果这次我识了抬举，我才不是个聪明人。”文臻拎着满满一篮子野菜站起身，貌似一不小心踩到了燕绝那因为太长而支在地上的剑柄，剑柄猛地翘起，装逼拿着长剑挖野菜的燕绝眼看剑尖忽然刺向自己的脸，惊得一跳三丈，然后才听见文臻施施然道，“要追，随你，追一次刺一次。”
燕绝：“……”
蹲了一地的湖州官员本来要赶紧追随起身，隐约听见这一句，赶紧又蹲回了原地。
还是继续做一朵蘑菇吧，不然被愤怒的定王殿下给当野菜挖了怎么办？
文臻挖完了野菜就去了做七草汤的那边，一路上百姓们都含笑给她躬身，然后走开一些，略带好奇地想看看刺史大人要做什么秀，文臻的人在那里起了一个小棚子，起了灶，将一口口大锅坐在火上，又端出好几个半冻上的瓦罐，张钺捋起了袖子，兴致勃勃地要来帮忙，无意中碰翻了瓦罐的盖子，里头骨碌碌滚出来一颗心。张钺吓得啊一声大叫，伸手就来推文臻：“你快出去！”
文臻：“啊？”
“有刺客！”
文臻好笑：“猪心！”
“啊？”
来帮忙的江湖捞厨子追上来，将那猪心捞起，连同瓦罐里的东西都倒出来，原来是一大罐的猪下水，在案板上细细切了，笑道：“按您的吩咐和您的配方，后厨里熬了一天一夜，连原汤都冻上了一起带过来了。”
“都下到锅里吧。”
张钺瞪大眼睛，看着那些猪肠猪肝猪心猪肺切成小块，连同淡褐色的汤汁都凝结成的碎晶块，一起倒入巨大的汤锅之中，他捂着鼻子，连锅铲都不敢下去搅了：“这……这能吃？”
“这个啊，算是卤煮和炒肝的混合吧，人间美味。长史亲自制作的七草卤煮汤，想必会成为湖州一则佳话。”文臻笑嘻嘻。
张钺脸色很惨。
东堂士大夫是不吃猪下水的，甚至以之为恶，这点文臻知道，不过是逗他而已，好在这汤也等于是现成的，等会野菜倒进去便行了，正准备接过来自己做，忽然见燕绝大步过来，道：“文臻，说好请你吃我挖的野菜的……”正要将自己挖的那根狗尾巴草往锅里放，忽然看见一截肠头，顿时脸色大变，“……文臻你煮的什么恶心东西？你就拿这东西给百姓吃？！”
他一向嗓门大，这声音一嚷，众人都听见了聚过来，东堂百姓也多有不吃下水的，主要市面上处理下水的手段多半粗糙，做出来腌臜味道难除，久而久之大家也就忌讳了。
但文臻一直不以为然，有心要扭转一下东堂百姓的观念，丰富一下百姓的食谱，毕竟下水也是很有营养的，猪肝还是很重要的补血必备品呢。如今她做了刺史，正好趁这个机会普及一下。
众人听见这话脸色都变了，再一看那锅里，浮浮沉沉，果然肠头猪肝猪肺都有，有些胃纳差性子矫情的，当即哇地一声吐了。
这时候有人吐真是雪上加霜，那是个脸色有些发白的少年，不过十五六岁，他当着刺史大人的面呕吐，也觉得难堪，本想解释一下，结果一抬头又看见一片猪肺，哇一声又吐了，他的仆人倒是气盛，见众人都盯着，便大声道：“瞧什么瞧！这么恶心还不许人吐了？”
采桑大怒，道：“恶心？你倒告诉我哪里恶心啊？你闻闻这味儿，哪里恶心啊？”
众人一怔，这才发觉空气中的味道并无下水的腥膻之气，相反气味香浓，此时文臻已经无动于衷下了野菜，那香浓里便携了野菜的天然清逸香气，十分诱人，四面放风筝的，打秋千的，蹴鞠的，都忍不住被吸引了来。
张钺忽然一言不发，推开面前的人，拿了那巨大的锅铲，走到锅前，搅了搅，一股更加浓烈的香气散开，众人忍不住深呼吸，深呼吸完了又对视一眼，有点尴尬。
张钺紧紧地盯着锅里翻腾的下水，文臻站在他身边，看着火候，加了点胡椒粉，一股微辣的气息飘散，更加引人食欲，袅袅热气里，张钺眼见肺泡里的管子渐渐转为透明，脸色有点发白。
文臻忽然轻声道：“撑不住就别硬撑了，没关系的。”
不然真吐在锅边就麻烦了。
张钺咽一口唾沫，脸色苍白，眉色和眸色却被热气熏得乌黑，越发显得神情坚定：“没事。”
蟹眼泡泡渐渐铺陈开来，文臻道：“好了。”正要自己先来一碗。她孕后其实胃口一直不大好，并不太想吃，但此刻也只能自己先来了。
张钺却坚定地接过她手中的碗，给自己盛了一碗，还十分狠心地装满了下水，敬酒一般对着四面一照，又特意对着燕绝敬了敬，道：“挑春节，刺史挑春；七草汤，长史熬制；恶心与否，尝了方知。”
他低头看着碗里的七草卤煮汤，野菜有七种，都是选香气清新去掉苦味的，颜色碧绿青翠可喜，而下水切成小片，淡淡粉色，漂浮在浓厚的淡褐色卤汤之中，看着并不恶心，他并不敢多犹豫，先喝了一口汤，并没抱多大希望，然而一入口，便觉得一口鲜一口春，在舌尖瞬间爆开，刹那间眼前一亮！
只那眼前一亮，都盯着他的人们，便看出了端倪。
随即张钺小心地尝了一口，又是微微一顿，一顿之后便加快了速度，很快将一碗卤煮吃喝完毕，动作文雅却迅速，看不出一点为难。
燕绝看看他，再看看文臻，忽然呵呵一笑，一巴掌拍在张钺背后，道：“味道怎么样？”
他一拍，用了真力，张钺“哇”地一声，吐了一地。
众人：“……”
文臻眼底怒色一闪而过，笑道：“殿下，表达友好一般都是拍肩膀，您拍后心，是想让我的长史英年早逝吗？”
燕绝笑意一僵，文臻又道：“殿下就不必问这汤滋味了，反正您也不适合吃。这汤里猪尾和猪肾比较多，您虚不受补，用不着。”
燕绝：“……”
他被文臻一枪关于“什么什么萎”的暗箭射得半天说不出话来。人群里忽然有人道：“麻烦请给我一碗。”
这声音听着陌生，此刻还有人说这话也令文臻诧异，举目看去却都是茫然的脸，只得令采桑装了一碗送入人群，过了一会采桑回来，低声道：“一双孩子的手接过去了，身后有人掩着，我看不出还有谁。”
文臻心中一动，随即觉得不可能。