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，英格兰人的势力在持续降低之中。”
“唔。”塞拉弗抚摸着下颌，沉思半晌，“岛上的人口状况清楚吗？”
“保守估计，大约90-100万人。”罗德尼少校说道，“社会状态相当于东欧一些贫困小诸侯国水平，领主们掌握着土地，自耕民与贫民只能依附领主生活，税收水平高于欧洲平均数。生产力状况一般。商业气氛一般。都柏林、贝尔法斯特等属于其中最大的商业城市。”
“我们有什么商业组织在爱尔兰吗？”
“很少，主要是普尔玛商团，他们是索巴的兄弟尤莱亚设立的一个商业组织。他们在爱尔兰岛多处地方收购羊毛，然后加工转卖，据说生意做得还可以。”
“难道王国自产的羊毛还不足以满足市场的需要吗？”塞拉弗有些奇怪了。
罗德尼不愧为情报部门的百事通，他迅速回答了对方的问题，“根据我们与美第奇家族签订的协议，他们的原材料采购重心将逐渐转移到王国来。我们的畜牧区主要在巴拿马省、委内瑞拉省和拉普拉塔地区。由于羊毛是农业部限制开发的项目，需要多项审批，因此我们的羊毛生产量并不是很大。去年生产的羊毛一半以上被佛罗伦萨公国采购了，还有一些销往西班牙。存货主要是为了制造毛料制服和行军毯。”
塞拉弗再度思考了片刻，“犹太人总是能找到合适的切入点。如果时间足够的话，我会让索巴领衔攻入爱尔兰岛，兵不血刃地让他们乖乖投降。”
罗德尼似乎没听懂他的话，连忙说道：“这恐怕是不可能的，陛下。”
塞拉弗并未置辩，他只是淡淡一笑。使用经济手段征服一个地区，这种情况在现在是不太容易发生的，罗德尼也未必了解这种奇怪的思考方式。
“要征服一个国家是轻易的事情，但要统治它却未必轻松。”塞拉弗说道，“军事手段始终要和经济手段配合使用，并且军事手段只不过是解决问题最粗浅的一个方面罢了。”
罗德尼不禁有些瞠目。被人称为优秀统帅的陛下，竟然会说战争是粗浅的解决之道，真叫人奇怪。
“亨利八世对于爱尔兰有没有什么特别的想法？”
“是的，他期望像‘长腿’爱德华一样，收服所有的爱尔兰贵族，让他们服从于自己的统治。事实上，亨利八世的诸多称号中，已经有了‘爱尔兰王’的头衔。”
“在爱尔兰部署有多少名英格兰士兵？”
“约摸1500-2000人，他们大多呆在几处城堡中。”
塞拉弗点了点头，“对了，盖尔人是谁？”
“哦，他们就是居住在苏格兰北部和西部山地的民族，在赫布里斯群岛上也有居住，他们是苏格兰人的一支，只不过有的说盖尔语，不说英语而已。”
“他们在爱尔兰的影响力呢？”
“不弱。苏格兰人实际上受到诺曼人的影响很深，也可以说是诺曼人的后裔。盖尔人与他们格格不入。随着盖尔人对爱尔兰的入侵，爱尔兰原先那些诺曼人的后裔也开始盖尔化，这是英格兰人极不能容忍的。”
塞拉弗紧皱眉头，“我听得很吃力，罗德尼少校。能不能这样说，盖尔人虽然同属苏格兰人，但他们是山区人，而那些诺曼人的后裔则是城市人。风俗、习惯有所不同，一个倾向于苏格兰独立，一个倾向于英格兰统治。”
罗德尼思考了一下，“虽然绝大多数苏格兰贵族都与南方有着密切的关系，但是他们并非属于赞同英王统治的一类。即使盖尔人也未必都反对亨利八世。”
“我知道了。”塞拉弗很谦虚地接受了他的意见，不过听没听进去只有他自己心里清楚了，“我打算在爱尔兰登陆，避免与英格兰人发生直接的、剧烈的冲突。事情要一步步来，我打算先扶持起一个独立的、强大的爱尔兰政府，随后再去帮助苏格兰建立威信。”
“陛下，如果是这样的话，我们的计划将要大大延期了。”
“为了不列颠岛的和平与稳定，我不能不做些准备。”塞拉弗一副悲天悯人的口气，“虽然不是一蹴而就的，但做总比不做要好。”
罗德尼打了个寒噤，他抓了抓原本就零乱的头发，有些说不出话来。
“少校，最近你与奥狄斯特使一起回忆一下，将爱尔兰主要势力勾勒一下。到爱尔兰岛之前，我要看到一个详尽的报告。”
“是，陛下！”