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达龙江船厂的时候，命人把司礼监的谷公公再次请了来。
谷望诚惶诚恐地跟在马车侧边行进，只见王爷已掀了车帘，脸上不见喜怒，“谷望，你去过北海，那里，能种粮食吗？”
谷望微微一怔，没想到上头真的对这个感兴趣，“回王爷的话，奴婢可没见那些个鞑子种什么粮食，北海附近地势渐高，虽称得上肥沃，但春夏太短，只有二三个月，随后便是长冬，咱们这里的稻谷菜蔬，根本长不熟就得蔫儿了。”
“二三个月？种土豆也马马虎虎够了。”塞拉弗沉吟着说道，“要不然就是些耐寒的小麦，小麦你种过吗？”
谷望露出了为难的表情，“王爷您真是问倒奴婢了，要不，这事儿奴婢帮您到六部专管此事的去问问？”忽然又想起了什么一般，喜出望外地一敲脑袋，“瞧奴婢这记性，路大人早年家贫，也曾扛过锄头呢！奴婢这就去把他找来！”
塞拉弗还没来得及阻止，谷望便一路小跑着去了，公爵不禁失笑，“这个家伙倒是蛮机灵的，一点看不出老态，难怪刘良女肯为他特意下一道赦令。”
“那位刘夫人，可真是让人惊艳哪！”索尼娅的语气中带着浓浓的酸味，还瞥了一眼玛丽娜，墨西哥女王会意地也撅起了小嘴。
“您只是远远见了一面，还没正式交谈过，怎么知道人家长得是美是丑？”塞拉弗不禁好笑，“她并不是你们想像中的那种狐狸精，她很通情达理，今天晚上就带你们去正式见面。”
索尼娅不禁哼了一声，“那我可绝对不会向她下拜的！”
“我也不会！”玛丽娜跟着喊起来。
塞拉弗感觉脑袋有点发涨，索性不再看他们，不多时，谷望真把路迎带了过来，塞拉弗笑了，“宾踊，听说你做过农活，我要向您请教请教。”
路迎不禁红了脸，“王爷，这，这都是很久以前的事了……”
塞拉弗这才想起，在大明国还有很多规矩的，无论家中贫富如何，那些读书人是根本不屑于下地劳动去的，有过拿锄头经历的路大人当然会觉得不好意思。
塞拉弗连忙正色道：“宾踊不要误会，这是攸关国计的大事，来，上车讲吧！”
路迎往车帘里瞥了一眼，“臣不敢，臣走得快，就在车外陪王爷说说话吧。”
“好吧。”塞拉弗也不强求，将刚才的问题又说了一番，路迎皱起眉来，“这似有不妥，小麦从栽种至大熟，总也要七八个月的时间，至辽东或奴尔干南部，也都可以栽植，但再北一些，恐怕就不行了。像谷公公所说的地方，全年仅有二三个月春暖花开，怕是才下种就要降霜了，不妥，不妥啊！”
“小麦要七八个月吗？”塞拉弗有点糊涂了，他记忆里似乎有印象小麦能够在很北面栽种的，不想被路迎一口否决，“那有什么东西长得快，熟得快？”
“恐怕只有土豆了。”路迎笑道，“臣对王爷钦佩得五体投地，这种东西当真是一解天下人之燃眉啊！不但熟得快，且不占良田，沟沟垄垄的都能播种，收获又多，一亩千余斤，少食而腹胀不饥，实乃谷粟之良伴，灾年之宝货也！”
“不说这个，还有玉米怎么样呢？”
“此物似乎并非北方可长，喜温、耐旱、收获也没有土豆、甘薯那么多，朝廷引种最北亦在辽东，据说每亩勉强可收四百斤。”
“完全不一样嘛！”塞拉弗喃喃地说道，他感觉自己的记忆出现了偏差。
其实有许多作物都是从南方向北方逐步移植的，经过许多年的人工栽培，很多耐寒、生长周期短的新品种出现了，也就产生了塞拉弗记忆里的那些玩意。事实上，日后小麦最北可以推广到北纬50°，也就差不多靠近北极圈了，但是对现在的公爵来说，这种题目可比起炼钢或改造战舰还要难上百倍了！
“宾踊，鞑靼人、蒙古人、女真人必须得为我所用！我现在要交给你两件事，由你全权处理。一件，按照最好的标准，建立起各条前往边境的大道，如果是原有的则可以加固或改造，每隔一段起建一处坞堡，屯兵、屯粮、备马，还可以酌情建立一些客栈酒楼等等；一旦开战，我要求马匹疾驰、马车飞奔，用最短的时间就可以到达边境。原先用一两个月的，现在要用半个月或十天；原先用十天八天的，现在要缩短到三四天。银子需要多少，你尽管开个单子给我，明白吗？”
路迎一听，这是给自己这个大学士单独派任务啊。顿时又惊又喜，躬身道：“微臣领命！”
“另一件事，让国中善种的农夫聚集起来，给予厚待，让他们到北方去，当然越北越好，如果可能，就让他们直接到奴尔干都司的最北面去呆着好了，让他们带去各种作物的种子，给我好好地研究一下，到底那里能种什么，或者怎么种的问题。这件事你也不能放松，以后北方的粮食能否自给自足，全看他们能有什么样的收获了！”
“臣一定竭尽所能，不敢辜负王爷的期望！”
“嗯，让你这个大学士放下中枢的权力，去干这些事情，你会不会心里有想法？”
路迎一拱手，正视着塞拉弗，“臣若说没有，那是在欺骗王爷，但臣心里已经是千肯万肯了！如今朝廷中枢有王相在彼，通晓政务，处事分明，又有费、谢二位贤能阁臣辅佐，几无忧矣，臣倒是闲出了一身病来！要不，今天也不会自请陪同王爷出来看风景了！”
塞拉弗听到这番话，再也忍不住，与路迎一起哈哈大笑起来。