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很勉强地点了点头，“谢谢，战争的双方都是文明人，而不是野蛮人，在**的名义下作战，我们毋需为自身的安危担心！”
似乎是看到巴乌尔将军不擅言辞，子爵连忙说道：“勋爵，巴乌尔将军是阿尔瓦里什家族的成员，祖上曾经与那瓦尔王国的王室通婚，据说拉马里奥公爵的夫人就具有该家族高贵的血统，这位夫人是巴乌尔将军的姑妈。”
“原来如此，幸会。”说起血统，默尔丁勋爵根本不想多谈自己的显赫与辉煌的身世，因此即使对方拿出吃奶的力气来证明自己是上等人，对他来说也是无济于事的。
巴乌尔将军的满腔愤怒，简直都要找不到地方来释放了。
一个被俘的家伙，居然还如此傲慢，如果不是看在国王的面子上，真的要跟他翻脸了！巴乌尔恨恨不已。
“将军，也许哪天在御前我们还要依靠勋爵的力量，才能够化险为夷！”耳旁突然传来一句低语，巴乌尔恍然往旁看去的时候，却见卡布拉尔仿佛什么也没做一样微笑着正看着默尔丁勋爵。
“普斯多密勋爵，甲板上显然不是一个可以谈事的地方，我的舱室里比较温暖，还有61年份的波尔图酒，请您赏光！”巴乌尔展开笑颜，不动声色地殷勤地搀起了对方的膀子。很显然，他没有呆到完全没有政治概念的地步，而默尔丁很显然也挺享受这样表露无疑的奉承与恭维。
几个人很快来到了豪华的指挥官舱室。
巴乌尔将军亲手为勋爵倒上了酒。
几个贵族赶走了碍眼的侍从和女仆，默默无言地各自靠坐着品了会酒，默尔丁叹息了一声，“两位先生，这两天的战事我都已经清楚了，首先我想说的是，我们失败了，葡萄牙失败了。”
“勋爵！”卡布拉尔子爵慌忙喊了一声，却被对手不容置疑地摆手打断了。
巴乌尔倒是一脸的平静，他已经想通了，此次战役失败能引起最坏结果就是下狱，这已经在他可以接受的范围之内，因此也不用表现得多么紧张。
默尔丁扫视了他们一眼，低沉的声音继续说道：“其次我想说的是，这场战争我们失利的结果并不能代表什么，从头到尾，我们都被敌人算计了，包括儒略历的新年活动，卑鄙可耻的偷袭，以及敌人对休达要塞惊人的熟悉……”他略带点忧郁地微微摇了摇头，“另外，他们的武器装备也先进得令人吃惊，先生们！我从来没有看到过有一门炮可以打到1.5英里开外，并且还能打穿一堵2.1英尺厚的石墙！还有那种用来拖动大炮行走的车子，非常适合**！我不知道为什么没有人告诉我们，这种东西已经被一个新兴的国家大量使用了！”
巴乌尔和卡布拉尔都凝神静听他的讲解，因为初次攻击休达港的时候，公国的确动用了大量先进武器，不过此次两天的战争，葡军高层没有发现对手有太过先进的东西，不过对方的船只速度倒是普遍要快一些，那也许跟他们使用了更多繁琐的帆具有关。
“没有阿拉伯人和摩尔人的干涉，我想重新夺回休达并不是难事！”巴乌尔仍旧雄心勃勃，在听到勋爵仿佛有夸奖敌人的意思后，忍不住说道。
默尔丁露出一脸的讥诮，“巴乌尔先生，您根本不了解敌人的情况，他们不是你想的那样无能！此时在休达港的船坞里，至少还有100多条战舰，全是三桅以上的大船！仅仅一个不到3英亩的小岛，连续两天都没有夺下，甚至你们的战舰还损失惨重，难道这就是你们战斗能力的表现？”
巴乌尔大怒，脸色铁青，一时竟然讲不出话来。
卡布拉尔子爵的脸上也不好看，他用指尖轻轻敲击着桌面，勉强笑了笑，“勋爵，现在我们需要联合起来，讨论战争失败以后的问题，其他的事情就不要再提了吧？”
默尔丁皱了皱眉，但迟疑了片刻，却不得不点头。他们现在是一条绳上的蚂蚱了，只有守望互助，说不定还能在若奥三世面前讨到一条生路，如果再心怀贰心的话，恐怕到最后谁都逃不了责任！
“您说得对，子爵。”默尔丁揉了揉脸颊，显出一副疲惫的表情，几天的关押，虽然没有受到**上的折磨，但精神压力还是相当大的，“公国舰队的总司令卡奥将军已经和我进行了几次会面，他们手上掌握着2905名俘虏，其中包括要塞陆军上校特奥都洛·曼维尔男爵等人，这些人都是里斯本的豪族，我们不能擅动，并且他们又有了北非海盗红胡子舰队的直接支援，想要拿下休达港，困难重重。”
“我觉得正是如此。”卡布拉尔一副悲天悯人的样子，“为了不使我军增加更多不必要的伤亡，我们应该主动从海峡撤军，但是，国王陛下未必会认同我们的意见。他需要胜利，需要一个体面的结果，丢失了休达，这不是丢失了屯门或马六甲可以相比的，如果再加上一次劳师动众却没有胜果的败仗，那么，勋爵，我认为我们的前途都将要到头了。”
把默尔丁扯进来是卡布拉尔和巴乌尔极其自然的选择，当然前者也不是不明白这一点，但是他没有反对的意思。
诚然，把罪责推到巴乌尔这个家伙头上也许默尔丁会幸灾乐祸，可他没办法这么做，别说是从他的手上丢失了要塞，况且巴乌尔的舰队还是奉命来援救自己的两种不同的罪责，就需要用不同的替罪羊了！
“这次失败可以归咎为几点：红胡子舰队突然与敌人汇合，摩尔人也出现在休达附近，意图不详，当然，我们都应对战败负有主要责任！”
巴乌尔与卡布拉尔两人脸色都渐渐苍白起来，子爵不禁打了个寒颤，“默尔丁阁下，这，这话不能这么说吧？”
默尔丁若有深意地微笑起来，“卡布拉尔先生，有时候你能主动担负起责任，实际会受到的责难都会小得多，尤其是在若奥陛下面前。他不同于好大喜功的先王，若奥陛下并不太热衷于财富，而是注意关注教务和努力维护国家的权威，他对违反教义者往往会采取严厉的措施，对他撒谎，或者依靠欺骗手段躲避罪过，这都是他无法容忍的。与其那样做，我们不如大大方方地揽下责任，我们的士兵是坚定的，我们的军官是英勇的，我们的贵族是无畏的，他们付出了巨大的牺牲，他们在这里誓死抗击侵略者。我们甚至可以绝口不提敌人趁儒略历新年前来攻击的事情，或者他们拥有红胡子等援军的事实。要知道，你表现得越理智，越谦卑，你就会在这件事情上赢得更多的加分，若奥陛下一向很有气度，他不会轻易把惩罚之剑落在贵族的头上。也许到最后，我们没有什么太大的损失，并且还能轻易地获得士兵们、军官们的好感，这件事是双赢的。”
巴乌尔将军和卡布拉尔子爵两人听得目瞪口呆。
原来一场丢脸的失利之战，结果还可以获得好处！
默尔丁不乏轻蔑的眼神在两人脸上微微一扫，他的声音愈发带有种磁性的深沉，“说起来，丢失要塞还可以说是敌人趁着我们毫无防备时的偷袭获得了成功，但你们率领大军前来，损失惨重以外竟然还没有任何进展，这才是最为棘手的问题！两位，现在是你们需要思考的时候了。”
卡布拉尔子爵恭敬地站起来，为对方添注了半杯红酒，脸上布满媚笑，“亲爱的勋爵，有一句话我不得不说，您据守要塞坚持到最后，这种行为已经令敌人都深感钦佩，别说是我们这些同僚了！也许，不是您的政务官疏怠了节日的防御，反而让士兵都喝了酒导致纪律涣散，恐怕休达要塞是不会那么容易丢掉的。”
默尔丁死死盯着对方，卡布拉尔当然也毫不介意地看着他，过了好一阵两人才各自露出会意的笑容，勋爵站起来与他干杯，“我亲爱的卡布拉尔先生，您对国王的影响力也是令人深深敬畏的！有些话我也不得不说，杜阿尔迪将军的实在不是一个懂得作战的人，在敌人已经盘踞了诸多要塞，且做好了岛屿的防御之后，他还贸然率领舰队发动猛攻，结果因此而陷入了胶着，将我军的大好局面都毁于一旦。此后红胡子的舰队也出现在这片海域，为了保证我军侧翼的安全，卡布拉尔子爵、巴乌尔将军不得不做出痛苦的抉择……”
几个人心怀鬼胎地各自微笑起来。
5月3日，休达战事消停了下去，葡军开始撤退。由于放回了默尔丁，葡军回国的脚步反而比卡奥将军预想的还要早了许多。