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新墨西哥造船厂3000吨级的船坞中，正有一条船壳斜躺在那里，看样子做演示用的大船模型。一只有两个人高，两只上翘的爪子，重达数吨的巨锚晃晃悠悠地从水里慢慢升起来。
船艏两旁，都各有一根巨大飞出的横肋，用的都是上等硬木，这两根木头叫做起锚架。滑轮组固定在起锚架上，用来拖动大锚。
大型战舰的起锚不是一项容易的工作，往往需要全船的数百名水手同心协力。巨大的锚缆是用数十段麻绳编织起来的，和*般粗，根本不能用手拖拉，麻制的锚缆浸透海水之后，变得沉重无比，加上巨锚往往会扎入海底，因此起锚的时候，水手们要用合手粗细的绳索先系到锚缆上，随后通过起锚架的滑轮组，费力地拖动锚缆起锚，这项工作有时候不比升起全船的帆速度还快多少。
研究院机械动力科室中级研究员帝摩斯先生正陪同公爵的视察工作，“尊敬的公爵阁下，密闭式液压装置专利的出现，使得我们机械动力研究进入了一个全新的领域。往常不敢想像的事情，现在用人力就能完成。这是我们科室设计的液压齿轮组起锚装置，水手通过转动手柄，带动里面的齿轮，使得连动杆往复运动，撬压液压机，液压机可以产生巨大的拉力，这种拉力通过另一组精密的齿轮，直接作用于锚缆来拉起大锚。液压机升高到最高位时，缸体里一个特殊的顶塞会打开一个孔隙，使得液压机重的一面降低到最低位。这时，缸体里的油升高，会重新将孔隙封住，也就能够继续下一轮的连动了。但液压机无论是升高还是降低，齿轮组都会将这种力量变成向上的拉力。平常上百个水手要做的事情，现在十几个人就行了。”
公爵在中层甲板前端的收锚处饶有兴致地看着安装在船甲板上的几十只旋转手柄，这些手柄开在甲板铁制的甲板上，同样是金属材料制成的，可以方便地折叠起来，收进甲板中去。使用的时候，打开甲板表面的铁皮，拿起手柄，顺时针旋转就可以了。
几十个人同时参加，可以使起锚的动作加快好几倍。
塞拉弗敏锐地注意到，这一块放置锚缆的甲板和别的地方不一样，虽然覆有铁板，但铁板和木甲板间有间隙，而两层甲板上满是方格形的孔眼，透过这些孔眼，可以看到贴附着的一道道水槽。
同样的，这层甲板与上面一层甲板的高度很低，人几乎弯着腰才能通过。
似乎看到公爵阁下的疑惑，帝摩斯研究员下令让几十名水手使用旋柄，将大锚升起系妥在置锚架上。
一圈圈粗大的锚缆有如森蚺般被盘放在这层特殊的甲板上，湿漉漉的向地板上淌着海水。但是，由于无数透孔和水槽的关系，这些锚缆会比平常要干得快些，并且甲板上不会残留水迹，这对于锚缆的寿命，以及舰上船员的健康都有好处。
“海水会从船壁上的孔渠排走，如果必要的话，我们用烧红的炭块，在半个沙漏时内就能把这层甲板和绳索完全烤干。”
“潮湿会引起多种疾病，这一点你们改进得很好。”塞拉弗笑了起来，“没有比这些不经意的小措施更令水手们高兴的了。还有那种*式帆，你们研究院有没有安排专项计划？”
“当然，我尊敬的公爵阁下，那是我见过的最为巧妙的动力装置之一，它能够有效地解决横桁过多、升帆收帆麻烦的问题，而且还可以解决风向剧烈变化的头疼事。”帝摩斯先生用异常兴奋的语调说道，“*人真是了不起，我听说他们很早以前就使用了指南针，还最早发明了全平衡舵和水密舱。”
“是的，其中那种帆使用竹节为骨架，事实上代替了巨大的横桁的作用，我们完全可以为主桅节省一点重量，好挂上更多的帆，使船只达到更快的速度。*有一种船有九桅十二帆，我们现在最强的战舰不过才四桅而已，而且有一支桅还是斜上桅，并不是正式的立桅。”
“上帝，九桅！这样的船真的有吗？那它岂不是巨大无比的东西？”
“的确，我们的一级战舰和这种船比起来，就像小猫和老虎的区别。”
“我最敬畏的上帝，难怪成吉思汗的军队能够打到欧洲，他们实在是太可怕了，公爵阁下，他们不会乘着这种怪物来进攻我们吗？”
“不，我的研究员先生，*人是友好的，并且我在那里还算是有一点发言权。我会让他们大量移民到公国，并且有可能的话，会让他们也帮我们制造这种超级大船。”
“您真是伟大而英明的阁下！”帝摩斯微微躬身，脸上带着释然的笑容，“我现在最关心的，是在这种船到底什么时候能够被造出来。”
“快了，快了。”塞拉弗淡淡地笑着，从船甲板上离开，走到船坞上方的栈道。
“公爵阁下，已经快近中午了，索尼娅公主殿下还在艾美拉宫等着您。”
塞拉弗往自己的秘书法图娜看了一眼，“我等会儿就会过去的，我现在要见的人到了吗？”
法图娜被他冰冷的蓝瞳一瞥，立刻觉得身上一颤，低下了头，“是的，列奥纳多伯爵、索巴男爵、约瑟男爵已经在旁边等候了。”
造船厂厂房旁办公楼的大厅里，包括厂长贝克准爵在内的贵族们早已等候多时了，穿着浅色棉制衬衫的老伯爵在一干穿制服的身影间显得额外醒目。
“给我一杯水。”
贝克准爵的手下赶忙向走进来的公爵阁下递过了一杯冰水，后者却并没有立刻饮用。
“准爵先生，此次视察我很满意，新墨西哥造船厂已经成功地转化了多项技术专利，使得我们公国的船只标准始终居于欧洲的最高水平！不过您需要多加注意的是，我们的专利在别国可能得不到有效的保护，甚至还会被恶意模仿。见过我的马车厂的成品吗？任何人都不可能拆毁那些受到保护的组件，否则就会完全损失车辆，我希望您也能在预防仿制或伪造品上面下些功夫，以后我们公国的民用或军用船只也会大量地出口，为我们赚取惊人的高额利润。”
“我明白您的意思，公爵阁下。”贝克作为一个经验丰富的老造船师，曾经为英格兰王室效力，他当然知道要在专利的保密性上多做文章。
不过当他还想再说两句的时候，公爵阁下已经吩咐让他及他的侍从和仆人们一概退下，看样子他要和列奥纳多伯爵等人进行一次密谈。
等无关人等统统离开了之后，塞拉弗径自朝坐着的老伯爵点了点头，随后看着面前站着的两位男爵，走过去，使劲一倾杯面，“哗”地一声，用那杯冰水将索巴满头满脸淋了个透湿！
老犹太人被浇得从头到尾都凉透了。
他惊容满面地颤抖着跪倒，害怕得竟然都讲不出一句话来。
约瑟男爵则不由自主地咽了口唾沫，刚刚他以为那杯水是冲自己来的，没料到受益人却是索巴！他在想是不是上帝突然间对自己怜悯起来了，老是受到公爵阁下的斥责，今天终于轮到别人了！
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