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他轻轻地点了点头，上下打量了这名信使一番，“你是公**人吗？”
“不是，公爵阁下，小的只是麦哲伦舰队的引航员，负责在海上指正航道并记录在册。”张恩佐的声音有些尖锐高亢，但声调却很平稳，看起来的确是个见惯风浪的老水手。
“他让你来向我说什么？”
“将军要小的转达他的歉意，9月2**们的混编舰队在‘斯巴达’号的指挥下向宁波进发，麦哲伦将军肃清了在浙江沿海活动得比较剧烈的两支日本海盗，不过他们的遣明使宗设派人求见将军，于是我们在9月19日和日本人进行了谈判，他们答应等到解决了另一位遣明使宋素卿之后就全部退回本土，并且会开放日本的长崎港与我们开展贸易。”张恩佐语速越来越快，“但是，我们上当了！日本人根本没有诚意，他们的人一方面和我们谈判，一方面却组织兵力向宁波沿海悄悄逼近，大概一两万人从宁波府南下袭击台州，沿途烧杀劫掠，残杀了约千多名老弱妇孺……”
“咔”一声脆响，那只抓在公爵阁下手里的上等青花瓷杯被捏得粉碎，茶水溅了一地。
张恩佐显然是深受传统教育的大明国人，见武定王满脸的震怒，早已吓得噤口不言，卟嗵一声跪倒在地。
“朱浩元，你是浙江指挥同知，难道就放任倭寇残杀大明百姓吗？你这个指挥使是怎么当的？”
朱浩元单膝点地，“禀王爷，臣有话要说！”
“讲！”
“是，臣领旨前往浙江之后，发现浙江都指挥使刘延保有提拔嫡亲、克扣军饷、虚报空额、挪用军粮的行为，臣立即向兵部上表，然而，兵部侍郎徐大仁乃刘延保同乡好友，两人多行勾结，此次更寝章不报，命刘延保在浙江大造臣之谣言，逼得臣不得不领军别屯湖州。倭寇公然来侵，刘延保根本没有派出一兵一卒前去抵抗，反而奏称贼势浩大，要求朝廷加拨款项用以抗倭。他所派出的4、5千所谓官军，不过是些拉来的乡民而已，一触即溃，反死伤无数。那些倭人如入无人之境，旬日间连破三座县城，劫掠无遗，肆意奸杀妇女已达数百……”
朱浩元说到这里微微一滞，已经很难再讲下去。
“有这样的事？”塞拉弗难以置信，他执政南京以来，在梳理大明军制、整顿纪律等等方面做出了巨大的努力，军事制度虽然是在行政机构改革以及经济制度改革之后才开始的，但事实上却是自始自终、一脉贯穿的工作。曾令公爵阁下感到得意的作品之上，却突然出现这样一个醒目的污点，这怎么能让他不觉得震惊和愤怒！“希达，让军事监察局的人来。”
在长时间压抑的沉默之中，塞拉弗一反常态地没有让朱浩元、张恩佐起身落坐，他步履快速地在舱中踱步，眼圈有些发红。那些陆续走进来的人们，无不被他身上所散发出来的无形的气势所震撼。
秘书法图娜少尉上前了一步，“报告，军事监察局塞涅卡少校来了。”
“情报2处塞涅卡少校，向公爵阁下敬礼！”
穿戴着军事监察局独特的灰色制服的家伙，带着满面桀傲不驯的表情，却十分庄重地向塞拉弗行礼问好。
公爵阁下已经给予了他们莫大的权利和许多金币，而每个季度，他们回报给上位者的，也许只是薄薄的一张情报。
“你是负责*事务的？”
“是的，公爵阁下！我的上任被麦哲伦将军向临时委员会要走了，现在担任外交部亚洲司的司长，*事务厅成立之后，我被临时委员会和枢机秘书处从该部门征调过来，上任还不到三个月。”
“2处有关于刘延保的档案吗？”塞拉弗开门见山地问道，“浙江都指挥。”
“有，我们听说过他许多事情，不过经过枢机秘书处和大明陆军、海军部的协商，除了本国公民以外，我们没有插手大明国现役军人的监督和检查工作。”
“阿卡辛提先生？”面色不太好的公爵阁下尽量放缓了语气，开始扭头寻找另一个承接他怒火的人，他的态度已经绝对称不上和善了，“我想听听您的意见，我已经为您设置了绝无仅有的高级军事职衔，我将中**事事务的一半，郑重地交到了您的手上。因此，我很想知道，在倭寇入侵浙江、屠杀我的同胞一事上，您究竟做过什么？难道大明海军就是一堆木头人吗？”
“请您息怒，尊敬的公爵阁下，我可以向太阳神发誓，我对这位刘延吉，哦不，刘延保先生所做的一切都不是很清楚。我得到倭寇入侵的消息，已经是9月底了，我当时离开浙江前往南京，是为了给海军进入山东做准备工作的，我对于*人办事效率之慢，还是有点估计不足，这种致命的情报，他们应该在当天或者次日传递到我的手中，可由于种种原因，甚至是因为这些人不想让我知道的关系，他们故意拖延了情报发送的速度，并且增加了许多道不必要的环节，人为设置了通讯障碍！我已经将此次事件的经过，原原本本地向元帅府做出了书面汇报，我想尊敬的阁下您一定还没有来得及看那份报告。”
塞拉弗的脸色总算有点恢复过来，他喃喃地骂了一句什么，“好吧，张恩佐，你继续说下去。”
“是，是，麦哲伦将军接到这个报告之前，日本人已经集结了大部队，趁夜向我们进攻，好在将军事前命令舰队的巡逻船加大了巡查力度，否则舰队恐怕就保不住了。就算这样，1万多日本人已经登陆了宁波双屿港，麦哲伦将军的舰队被他们用火攻逼退了，现在将军已经将日本的使臣斩首示众，并要小的马上来向公爵阁下请示，是否与日本国立刻进入交战状态！”
话说到这种地步，塞拉弗反而冷静了下来。
他的眼睛闪烁着杀气腾腾的森冷光线，不断地扫视着众人，“把伯爵阁下，三位主力舰的船长都叫来。”
一会儿，列奥纳多伯爵、卡奥中校、乔治少校和斯科特少校便来到了他的面前。
塞拉弗先请老伯爵坐下，他将眼前的局势简单地说了一下，着重是日本人妄图通过武力来达到他们贸易目的的事情。
“大明国的战船队已经陆续建立起来了。”列奥纳多抓了抓自己的头发，眉宇间是一种轻松的神色，“根据这次我在直隶、浙江沿海考察的情况看，进度非常快，在短短的半年时间，400料以上的大船各地就已经完成了220只，但这还不是最近上报的数字我要非常高兴地通知您，由于高薪聘请各地的船匠、技师，现在光南京龙江船厂就能在半年内造出200只400料船，现在除了没有图纸的二千料战舰和宝船以外，其他船只都已经有了实例。”
阿卡辛提点了点头，他小心地插话进来，“公爵阁下，我们现在只在南京建立起第一个军官训备中心，从目前情况看，我们根本无法提供给海军更多的军官，一个荷装满员的第7舰队，已经把老底都掏空了，别说公国还为此贴进去了几十名现役和预备役的人员，如果现在就与一个国家正式交战，除非他们的实力和我们相差很大，要不然我们是没有办法赢得胜利的。”
塞拉弗冷哼了一声，“你错了，阿卡辛提先生，我们与对手的差距不是一般的大，而是很大！我们根本不需要和他们打正规的会战，只需要保持我们在海上的优势就可以了。请记住，日本是一个岛国，他们对外贸易的通道就是他们的生命线，一旦被截断，那么这些人是支持不了多久的。到时候，是圆是扁，就要看我怎么想的了！”
“阁下英明！”众人异口同声地说道。
“让所有的海军学员统统到舰队来实习也是我的主意，就算训练十年，也不如打一个月实战来得更有效，阿卡辛提先生，我希望您能够再度发挥您的工作热情，在短期内再组建起两到三支舰队，这样我们就能够同时顾及几个战略层面了。”公爵阁下背负着手，望着对方，“至于您说的海军部的那些负面的传闻，我希望由塞涅卡少校负责协查，如有问题，可以向相府、帅府请示汇报。上尉先生，现在你所担任的大明海军都督同知虽然只是个暂时性的职位，但这无疑也是我与临时委员会对于您个人能力、综合素质以及战略观的一次检验、考核，你不可能永远都只当个船长，当然，如果你一味满足现状，也没人会逼迫你接受更高的职务。”
“是！”阿卡辛提面色凛然地举手行礼，*笔直而端正，“我必不辜负公爵阁下对我的栽培！”
“你也要带话给大明军队中那些属于公国的军官们，对他们说这番话。”
“遵命，阁下。”
“麦哲伦将军这次虽然是大意，但也要给予严厉的通报批评，让他在下次行动中有所改变吧。”塞拉弗冷冷哼了一声，“至于你，阿卡辛提上尉，你的错误与从前的功劳相抵，暂时就不惩罚你什么了。”
所有人都低着头，似乎在悔过，又似乎在庆幸。
“至于浙江都司的刘延保先生，哼，只要他真的犯过那些事，我是说一旦证据确凿的话，恐怕连上帝也护不了他！这件事我会交待锦衣监察去办的，浩元，你别跪着了，起来回话。”
朱浩元领命，诺诺地垂手肃立在一边。
那个张恩佐抬头小心地偷看了塞拉弗一眼，后者也瞥了瞥他，“你去带信给麦哲伦将军，无论是战是和，让他先把舰队整理好了，双屿港将是另一个金山卫港，而且有利于海外贸易的开展，绝对要拿回来，命令他先着手准备起来。”
“小的遵命！”
“这帮倭寇，以为我们现在大军北伐，就没有力量来管束他们了？真是大错特错！这次不用耗费国家的一分银子，就光是我来掏钱就行，从日本人身上挤点奶还不容易……嗯？！”塞拉弗忽然诧异地看着门口，随即招了招手，“进来，埃莲娜，你的午睡结束了吗？”
“我看见你们正在开会，抱歉。”已经削瘦了许多了法兰西女仆显得更精致，线条更加流畅了，她的出现令满屋子的男人眼前一亮，“我端来了一些茶点，老爷。”
塞拉弗笑眯眯地指了指桌子，随后他很不经意地问起来，“近来核对账目的工作进展如何呢，我亲爱的小姐？”
埃莲娜脸孔微微一红，她没法听不出对方语气中的那种调侃，事实上，在她的强烈要求之下，公爵阁下才算勉强同意她恢复到以往的那种总管的身份中去，现在不光是他，甚至列奥纳多伯爵，也有部分的资金交给她来保管和运作。
“很顺利。”埃莲娜微微欠了欠身，“各位，我不打扰了。”
“我现在需要大概50万佛罗林，能凑得出来吗，埃莲娜？”
法兰西女仆回转了一下*，微微躬身，“您的话就是圣旨，老爷，虽然最近我们在海外贸易中投入巨资，但现在家里还有320多万佛罗林的现款及商业汇票，如果全部需要现金，我得稍作筹备。”
“全部现金，我想实际可能用不到这么多，但这些金币可以让我们获得几倍乃至十几倍的收获。”塞拉弗微微笑着，挥手让她退了下去，随后坐在椅子上，和伯爵各拿起一杯热腾腾的奶茶喝了起来，“阿卡辛提，你先回去准备吧，浩元，此次你就跟着舰队行动，我会让你看到，不是谁都有机会朝我大明伸手的！”
1522年10月24日。
对日宣战的檄文已经传递到了南方的各个地区，与檄同至的，是几只被石灰腌制过的不朽的人头。
“大明两府通告：倭国遣使，伪称献贡，实则包藏祸心，为滋变乱。太祖太宗时，此獠屡起边患，百余年不断寻衅，血债累累，人神共愤！此次倭寇宗设等，合贼兵万数趣浙江，都指挥刘延保贪生怕死、畏敌如虎、不做防备，任由倭贼劫掠烧杀，凡死宁波、台州诸府县百姓1790人，倭贼且淫虐奸杀妇人百余，不乏幼孺。大明以武立国，倡义守节，凡我天朝籍民，岂容贼寇肆意，而致如此？今命斩刘延保等首级传示沿边各堡，命武定王拣练精勇，东向迎贼，誓破倭匪，擒斩其王，一溃仇寇，张示武勇，而廓清四方。交趾之事，可为前鉴！正德十七年九月辛酋，大明丞相府·大明元帅府。”
这样的檄文，非常符合塞拉弗公爵阁下的性子，由于经过他的亲自审定，檄文并不是朝廷讨伐别人时写的那种骈四骊六的句子，而是采用尽量浅显易懂的白话。
不过公爵显然还是低估了民众对这张檄文的反应程度。
在檄文下达的诸府、县中，百姓纷纷忙着给自家成年的青壮小伙子打炊饼和置备弓箭等武器，手脚快的已经围在衙门前，排着队准备报名参军了！
一时间天下汹汹，群情激愤。在城市里，不断有士子、儒生们穿街走巷、呼吁民众给钱给钱或者出工出力，誓辞、血书等东西也是雪片般飞到兵部、两府。在城郊村寨，也有识字者自发地抄来檄文，盘踞在田间地头，招呼百姓听讲。听众三五成群，乃至数百上千，口口相传，大有燎原之势。
几乎所有的人都要求朝廷能够从速讨定跳梁小丑般的倭**队，更有些商人富户，趁此机会慷慨解囊，购买粮食、组织义勇，向浙江台州、宁波诸府进军。为了妥善安置好这些人，就足以使各地三司的主官们一夜熬白了不少头发。
山东、浙江、福建、广东沿海各县的乡社里邑全部动员，百姓自发组织了抗倭民团，由政府提倡并组织募捐，购买武器粮草、聘请教头给民兵训练。
原先这些地方无论是官员还是百姓，都对倭寇“畏之如虎”，曾经发生过一二十个倭人在诸省横行数千里，每个地方都“城门昼闭”、乡村任人蹂躏，数万人背包逃难的奇特状况。可现在状况绝对不同！