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后身边的宫女,怪不得看起来挺有架式的,虽然有帷帽遮住了头脸,看不出长得什么样,但身上的衣裳却透着富贵,不是一般人家的小姑娘呢。
青云就这样顶着皇后宫人的名义出了城,接着与其他三人急驰到十里之外,方才放慢了速度。她有些迫不及待地问:“在这里应该行了吧?快告诉我,到底发生了什么事!”
老罗与石明朗等人打量了周围一圈,发现这里地势平坦,四周都没有山石树林遮挡,也没有行人经过,才放下心来。石明朗先开口道:“你不必担心,皇上与皇后都平安无事。”
青云一听就松了口气,但忍不住再问:“皇宫里的火是怎么回事?”
“那是湘王世子放的。”周仕元抢先道,“昨晚卢妃娘娘忽然带着人去了皇上寝宫哭诉,说湘王世子买通了她身边的宫人,意欲下毒害她腹中胎儿,求皇上为她做主,皇上便传湘王世子晋见。谁知湘王世子事先得了信儿,自己心虚了,带了心腹就想逃跑。可皇宫哪里是那么容易逃出去的?他连自己住的宫殿都出不成,便放了一把火烧宫,实质上是要向宫外的湘王报信。大火烧了足有一个多时辰才扑了下去,湘王世子却不见了,湘王一大早就带了人进宫向皇帝要儿子,闹得不可开交。皇上发觉他勾结了不少曾经追随楚王的武将,担心他会翻脸,在京中掀起乱子,因此命我等前来护送公主出城,以备万一。”
石明朗斜了他一眼:“仕元,在外头不要称姑娘为公主,免得叫人听见。”
周仕元立刻涨红了脸,其实这件事出宫前老罗就嘱咐过了,他只是一时说错了。
石明朗又对青云道:“事情大体就是这样,听着似乎有凶险,但宫中有御卫守护,湘王便是胆大包天,也不敢带人冲入禁宫之中,况且他手上也没兵权,那些与他勾结的人,有几个是真心追随他的?皇上自有法子将他们镇压下去。只是担心姑娘的事若叫他们知道了,您在宫外民宅里住着,无人看护,太过危险了,才命我等先将您送走。”
青云冷着脸道:“如果真没什么要紧的,你瞒着我做什么?刚刚在那宅子里你早说了,我立刻就会和你们一起离开。你确定真没有凶险吗?”
石明朗与罗、周二人齐齐摇头,青云半信半疑。但此刻她也没有别的法子,只能听他们的,先回庄园去。
庄园里平静如昔,似乎完全没有受到京城中发生的事影响。赵泰昌仍旧端着那张笑脸迎出大门。青云看着他,觉得有些膈应,心想皇帝老爹要忙着国家大事,大概空不出手来处理这个蛀虫了,自己也不是非得等到皇帝老爹下旨,才能把这人赶走,不如先处置了他吧!
谁知进了大门后,石明朗却悄悄接近她,压低声音道:“皇上可能暂时不能派人来处置赵泰昌了,姑娘不如想法子将他撤下来吧,再将庄中与他有勾结的人清理清理,将庄园整顿一番才好。眼下乃是多事之秋,若身边侍候的人都信不过,又如何得保平安?若有需要,护卫司的人都可用。”
青云脚下顿了顿,回头看他一眼,没吭声,继续往前走。
赵泰昌见青云今日回来,神色似乎与平日不同,又带了三名御卫,心下便有些惴惴的。青云没有回院子,反而到了正堂端坐,更让他生出几分忧虑来。他忙赶上去恭谨侍候着,赔笑着问:“姑娘带着三位大人一道回来了,眼下已过了午时,可要备三位大人的膳食?”
青云淡淡地道:“你吩咐厨房尽快做四份饭菜来吧,三位大人可能要在这里住些日子。”
赵泰昌掩不住脸上的讶异:“这是皇上的吩咐?可是……有什么大事要做?”
“也没什么大事。”青云笑了笑,“父亲有意要调你到别处去当差,但接替的人手一时半会儿的来不了,恐怕还要再过几天,这几日就只能由我管着庄务了。父亲怕我没经过事,弄得手忙脚乱的,又怕我年轻脸薄,压不住场子,就请几位大人来替我坐镇呢。”
赵泰昌顿时变色:“皇上……要调走小的?!”他第一个反应就是有人告发了自己,这年纪轻轻的女主人应该没这个本事,难不成是李进宝?可恶的东西!
他才将责任算到李进宝身上,就听见青云一脸不高兴地说:“好象是皇家哪处盐场的管事出了问题,手脚不大干净……”
赵泰昌下意识便觉得这话不可信,皇家的盐场比不得皇庄,那是世代承袭经营的,父传子,子传孙,轻易不会换人。
青云察觉到他的想法,迅速圆了回来:“似乎还是楚王推荐才拿到这个差事的。”
赵泰昌这回倒信了。楚王府才倒台,曾经有过谋反念头的人,皇上怎么信得过?继续让楚王的人待在盐场管事,那盐场赚的银子是算皇上的还是楚王的?
青云心里暗暗松了口气,继续维持着那张冷脸道:“事情出得急,一时间也不知哪里挑人去,父亲觉得你能干又可靠,还是最早在他手下当差的人之一,给我一个小姑娘管事太过浪费人才了,不如调去盐场。父亲真是的,给我做管事怎么就浪费了呢?!”
赵泰昌满脸堆笑地讨好:“姑娘说得是,能给姑娘办事,那是小的福份,只是皇上的圣意难违。”心里早已盘算开了,盐场可是金山,在那里干一年,少说也能赚个十万八万两银子,比如今几年加起来还不够十万两强得多了!只不知那盐场是在哪里?鲁东那边的最好,不然蜀中那块也不错……
青云道:“你说的话也有理,算了,你去收拾东西吧,尽快带着家眷回京去。先叫账房提出二百两银子来预备这几日的用度,然后封了账房,等父亲派新人来接手。”
赵泰昌听说不用马上查账对账,心里又再添了两分窃喜,只是嘴上还要再客气两句:“小的等新人来了再说吧?总要把事务都交接清楚。”
石明朗此时已经明了青云的用意,便笑着插了句话:“赵管事办事真是谨慎,怪不得皇上看重呢,我就在此先恭喜赵管事高升了。不过这事儿赵管事可得上点儿心,听说皇上传的人不止你一个呢,另外还有一位,要看各人在御前表现如何,再决定选谁,若是去得迟了,就怕叫人捷足先登。”
赵泰昌顿时急了,忙忙说了一番套话,便急急告辞出来,回家收拾行李去了。不到半个时辰,赵管事即将高升去皇家盐场做管事的消息就传遍了整个庄园,许多人都蠢蠢欲动了。RS