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后宫女子谁没有苦衷？我帮您把这个秘密长埋地下，免得皇上龙颜大怒，如今的情势，多一事不如少一事。”
“皇后说的没错，后妃谁没有苦衷呢？后宫的存在，才是一切后妃痛苦的根源。”容太妃的眼底蒙上一层惆怅：“我要走了，希望皇后能让这儿维持现状，后宫没有其他人，才不会产生新的悲剧。”
“我也这么希望。”秦长安跟她眼神交汇，身上散发出来的淡然超脱，仿佛泰山崩于前而面不改色。“您走好。”
容太妃回头看了她一眼，或许一个人当真卸下了背负几十年的重负和秘密，当真轻松许多，最后一个眼神，已经没有给人往日容太妃的慈祥友善，稍显清冷。
这才是真正的容太妃吧？
秦长安目送着她离开，眼底看到的已然不再是一个五十来岁的老妇，仿佛看到的是一个十来岁的吴家小姐。
容貌普通，性子冷淡，不爱与人亲近，跟她最亲近的，无非是院子里那些丫鬟跟婆子，唯有面对他们，才能展露真心笑容。只要一看到男人，她就心生不喜，她以为这种情况会慢慢变好，但没想到这种“病”，伴随她的是漫长的一生。
栖凤宫一角，有着一大片的栀子花，秦长安定定地看向那一处风景，却嗅闻不到空气中属于栀子花的浓郁香气，那不染尘埃的白，充斥在自己眼底，却给人一种悲凉的感觉。
三天后。
吴家的案子，张开自然没有让秦长安失望，证据收集的满满当当，包括吴家跟地方官员一道打压洪家，私底下用了不少见不得光的手段，让洪家的商铺遭受重大损失，当然更重要的是，伪造自己找到矿山的证据，拦截洪家长子找到银矿的成果，而且吴家有强娶民女的嫌疑，行事太过龌龊卑鄙。
怪只怪，当今圣上刚刚出台一套商法，正是为了约束商场上的不正当行径，磨刀霍霍的时候，吴家正巧撞了上来，不拿他杀鸡儆猴，还有天理吗？
最终结案的结果，就是吴世勇跟那位地方官因为瞒天过海，官商勾结，被判死刑，秋后问斩，而伙同他一起打压洪家的洪家相关众人，也被判处十年左右的牢狱之刑。洪家商铺所有的损失，吴家掏空家产也要拿出来赔偿，而且那座银矿的采矿令，直接转到洪家的手上，消息一传到江南，一扫洪家这两年来的阴霾。
也是在那一日的清晨，有个砍柴人发现三清观附近的小河中，有一具泡肿了的女尸，女人身上一套灰色道袍，长发散乱，吓得报了官府。
此人，正是三清观的无心女道士，官府的仵作证明，此人身上没有任何伤口，不像是受到袭击。另外，依据坡上土层上的痕迹，无心更像是失足落下，而三清观其他女道士也说了，无心师父并不会泅水，一旦落水，必死无疑。
紧接着，宫里的容太妃秘密出宫，虽然众人不清楚此中的原因，但容太妃的确从宫中的玉碟上除了名，而后，她去了京郊一座很小的佛庙，带发修行。
“娘娘，这是临走前，荭良姑姑转交给奴婢的，说是容太妃给您的。”翡翠递过来一个小巧的金色锦盒。
“打开。”
锦盒里并不是任何精美贵重的首饰，而是一颗圆圆的珠子，并非是矿石的质地，更像是某种树上或者灌木结的果实，通体为绛紫色，表皮上有红色斑点，质地比较坚硬，并不柔软，散发着一股类似薄荷的清新香气。
秦长安看了许久，一开始的确没想到这是什么玩意儿，直到半响之后，一个名字在她脑海里一闪而过，她不敢置信地起身翻阅书柜上的药典，一连翻到第三本最后几页，才找到这种能结出这样紫色红斑的果实的药材。
紫云珠。
在市面上根本早已绝迹的东西，紫云珠又称为“蛇果”，因为它生长的地方，往往有毒蛇徘徊，更有人说，毒蛇是守护紫云珠的“兽灵”，一旦有人试图靠近，毒蛇必然采取攻击。
所以，采药人根本不敢去采撷紫云珠，一旦被毒蛇咬到一口，一命呜呼，那才不值得。
而紫云珠到底是什么样的药材？
一般而言，市面上大多数的药材，并没有任何争议，药性温和或者剧烈，全都有前人记载在册，但紫云珠一度被宣扬成救命圣果，数十年前被黑市炒到一颗卖到五千两白银，一度引来很多胆大的采药人上山寻找。
但最后，几乎沦为采药人跟毒蛇的一场混战，不敢落单的采药人集结在一起，手持火把，身上带了各种各样的驱虫药，那一次，有人死，有人伤，有人幸存，当然，也杀死了好几条毒蛇。
采药人认为这是一场胜利，采到了一颗紫云珠，众人拿到黑市分了银子，但是第二年，到了紫云珠再度结果的时候上山去，却再也寻找不到生长紫云草的地方。
事实上，紫云珠是有轻微毒性的，这一点，很多人不知道，因此，后来有人因为用药不妥而丧命之后，紫云珠的行情，一下子就从天上调到地上。
再者，“蛇果”这名字的由来，又被人传的那么邪乎，采药人也不愿再去跟毒蛇对抗，一样是采药，不如找些人参灵芝之类，没必要去冒险。
秦长安却有自己的猜测，紫云珠这东西，是一把双刃剑，用得好，可以续命，用得不好，可以要命……跟她之前得到的长生果和七色堇，药性截然不同。
不知容太妃是如何拥有紫云珠的，不过普通人就算得到了，多半也是认定是跟百年人参一般的珍贵药材，因为秦长安保住了容太妃的秘密，容太妃才会拿出自己的珍藏，当作谢礼吧。
紫云珠到了她手里，反而是最适合的，因为她明白这东西的好处，也明白这东西的坏处，不会乱用一通，害人性命。
将紫云珠重新放回锦盒，小心翼翼地放在衣柜下的暗格内，轻轻叹了口气。
“这下子，容太妃也走了，后宫里的人是越来越少了——”
这辈子，她当真能完成夙愿，或许，是完成所有女人感想不敢说的梦想，让一个男人拥有一个女人，异常简单的生活，照样可以得到幸福？
“娘娘，青天监裴大人到了。”白银的声音，打破了她的沉思，是了，这位裴大人，正是通过十二道考试而拔得头筹，正儿八经考入青天监的七品芝麻官，裴九。
“请他进来。”
裴九走入栖凤宫，依旧是隔着一层江南薄云纱，纱帘后的女子今日是一袭明黄色宫装，上头绣着一朵朵绽放的牡丹花，头上几支金簪束发，整个人看起来国色天香，贵不可言。
“裴九见过娘娘。”
只是，她并未正视着他，手里握着一样金色的物件，拿着丝帕轻轻擦拭，只是那一眼，就让他定定地盯着，一时之间忘记收回视线。
神智，仿佛从身体里剥离，他好似灵魂出窍，一个慌神之下，竟然忘记自己身处何时何地，不自觉地张开嘴，低声呢喃。
“金刚锥？”
裴九声音虽小，但她耳朵很灵，不由地五指一收，牢牢地握住冰冷的金刚锥，秦长安俏脸冷凝：“白银，动手。”
白银的软剑，在他的眼前一闪而过，银光消失的下一刻，已然抵住裴九的喉咙，若他不老实，就要血溅当场，一剑封喉。
秦长安缓缓走出了纱帘之后，眼神犀利，红唇噙着一抹冷笑：“你到底是谁？别告诉你在书上看到它，这不是寻常兵器，名字也古怪，能只看一眼就准确喊出名字的人，我不信你不知道内情。”
剑锋陷入他的脖子，裴九感受到体内的血液逆流，整个人通体生寒，眼前一片云雾瞬间散开，这才确定自己所在的地方，正是栖凤宫。
他的脸色愈发苍白，仿佛是一个大病初愈的病患，但很快扬起笑意，看上去没有那么慌张。
“若我说我在梦中见过它，娘娘会信吗？”
“自然是不信。”秦长安凉凉一笑。“你这借口未免太敷衍了。”
不给裴九继续编造谎言的机会，她话锋一转，那双美目冷冰冰的，没有半点温度。“裴九，你马上就要跟着皇上微服出巡，可是，一个浑身上下都是秘密的人，实在让人不太放心。你如今不肯说实话，但无妨，总有一日你不得不吐实。”
话音未落，她朝着白银使了个眼色，白银将裴九押着，走到一道翡翠屏风之后，软剑依旧梗在他的脖子上，只要他挣扎一番，必定见血。
栖凤宫安静了，但是没过多久，徐长芳就架着一人走了进来，裴九眼神一沉，隔着屏风只看得清那人很不起眼，穿着一套灰色粗布短打衣裳，头发乱糟糟地扎在脑后，一双布鞋底都快磨平了。
白银见裴九脸色变了，当机立断，点了他的哑穴，免得他出声坏了主子的全盘计划。
“跪下。”徐长芳在身边提醒，男人显然没来过这种地方，双脚打颤，噗通一声跪了下来，眼睛死死地盯着地上。
“你叫什么名字？家住何处？”
“小的叫黄富贵，老家就在荞头村最东边，家里是打铁的……。”
秦长安抿了一下红唇，眼神悄无声息地飘到一旁的翡翠屏风之后，她毫无动容，继续问道。
“我问你，你可认识一个叫做裴九的男子？”徐长芳找来了这人，当然是早就问过一通，但如今，秦长安是当着裴九的面，两方对质，让裴九再也无法遮遮掩掩。
黄富贵一脸错愕，摇了摇头：“村子上的确有一户人家姓裴，可是，没有一个叫裴九的。”
“喔？那户人家是做什么的？”
“那个裴家离我家挺近的，就隔着两户，三十年前还是村子上的地主，家里有几十亩的良田，在我们那种小地方上，算是富贵人家了。”汉子紧张的双手出汗，咽了咽口水，他活了几十年，没想过能来到京城，更没想过能被皇后娘娘召见！妈呀，他当真是上辈子烧了高香了！
一激动，他一股脑将裴家的根底都回想了一遍，恨不能把裴家的祖宗十八代都挖出来。
“不过呀，裴老爷后来学着跟人合伙做生意，亏了本，被人坑了，欠了一屁股的债，时不时就有人上门讨债，可怜啊，那些良田全都卖了……不过，裴老爷将家里的祖产全都卖了，好不容易还清了债，却发现自己的媳妇怀了孕，当年他可是四十多的年纪了，可以说是老年得子啊，上头还有三个女儿，也早都嫁人生子了。裴老爷人挺好的，虽然没了钱，但走到哪里都要跟人夸夸自己的儿子，说什么塞翁失马焉知非福——”
“他的儿子叫什么名字？”
“叫裴大宝，裴老爷把他当成是自己的宝贝嘛，我们乡下人家，谁都希望家里能生个儿子的，裴老爷高兴坏了，常常抱着儿子在村子上转悠，一口一个大宝，笑得眼睛都看不到……”汉子说到这儿，面色一整，重重叹了口气：“一年后，裴老爷的媳妇突然生了一场大病，就这么去了，再过了两年，裴老爷在跟着猎户上山打猎的时候，误踩了一个捕兽夹，夹坏了腿，当时裴老爷还不以为然，说要把打到的野兔拿回去给大宝吃。谁知道腿伤迟迟不好，越拖越严重，半年后裴家又办了丧事。”
秦长安眼神渐冷：“说下去。”