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sp; “如今有了第三人看见,我也就不用怕你跑了。”陆湛以开玩笑的语气道。
卫蘅不确定陆湛是不是在开玩笑,可是她实在找不到其他理由来解释陆湛的这种行为,卫蘅定定地看着陆湛,心里不仅没觉得“感动”,只觉得恐惧。陆湛这简直就是要将她死死拽在手里,容不得她有任何想法的意思。
只可惜物极必反,卫蘅上辈子嫁给范用之后虽然在男女之事上受挫,但是无可否认,她在永平侯府说话,那就是一句落下就有一声响的,连她婆母说话都没她管用,里里外外都是她在照料。
如今到陆湛这儿来,卫蘅就觉得像是被绳子捆住了手脚一般的难受。
陆湛并没有察觉到卫蘅的小心思,他给卫蘅的是一片完全被他撑起的天空,而她只需要在地上仰望便可以了。
卫蘅在竹亭里并没有坐多久,就回了客舍,何氏刚好午歇起来,见卫蘅有些闷闷不乐,不由问道:“怎么了?”
卫蘅摇了摇头,“大概是困了。”
何氏没有过多追问,可是也明显感觉卫蘅有了心事,这个年纪的小姑娘,当然都有点儿难以启齿的心事,何氏也是过来人。
自从陆湛去了宁夏卫之后,卫蘅的生活可就平静了许多,偶尔她也会想起陆湛,不管这个人多霸道,多强横,可是卫蘅觉得自己除了嫁给他,大约也不可能嫁给别人了,不然还真是有些对不起未来的夫君。
只不过到底是意难平,陆湛从来就没有问过她,她究竟愿意不愿意。彼此也不是父母之命,媒妁之言,简直有些“无媒苟合”的意思。
当然,卫蘅自然是不想真落得个“无媒苟合”的地步,既然她的路别人都已经替她决定了,她就只能往更好的方向走,是以,卫蘅在学业上格外地努力起来,怎么样也得在明年的结业礼上风光一番,不然楚夫人那边肯定是不高兴的。
卫蘅一边练字一边又忍不住想扔掉笔,凭什么她现在居然要讨好楚夫人,卫蘅一想到这一点儿就有些眼酸,心情一直不算太好。
幸亏冬月里头,西羌那边终于传来了好消息,靖宁侯世子大败西羌的叛军,斩杀了他们的首领甲纳,不日就要回朝。
靖宁侯府上上下下的人听到这个消息之后,脸上都笑开了花,卫萱更是忍不住落泪,一直抓着卫蘅的手不放。
卫蘅也是高兴,见卫萱如此,她不由又想起自己的父亲来,总算是雨过天晴,她也跟着哭了好一会儿,两个小姑娘差点儿没把一直故作坚强的老太太也给弄哭了。
卫蘅这边还有另一桩喜事,到今年十二月里她就该满十五岁了,十五及笄,小姑娘就长大了。远在杭州的木老太太,也就是卫蘅的祖母来了信,说是要回京参加卫蘅的及笄礼。
这可把何氏和卫蘅高兴坏了。卫蘅已经两年多没见过外祖母了,何氏就更是十来年没见过自己的亲娘了。
这回木老太太赶在年边儿回京,还可以在京里过年,何氏走起路来都有些飘飘然。十分积极地领着两个儿媳妇还有卫蘅,就去了金陵巷何家的老宅,指挥着下人将老宅收拾出来,又额外添置了一些新家什,铺盖被笼都是新制的,□□都是按照当初木老太太的喜好布置的。
跟着木老太太此次上京的还有卫蘅的小舅舅,也就是何斌一家人,此外大舅舅那边的两个表姐也来了。
木老太太她们是十二月初一那日到的,何氏并卫栎还有卫蘅一起去码头接的她们。
卫蘅眼力尖,第一个看到木老太太她们的船,等老太太她们走出舱门来,卫蘅也是第一个扑到老太太怀里的,“外祖母。”
木老太太赶紧抱住卫蘅,嘴里只亲热地喊着,“珠珠儿,我的乖孙。”
何氏看到木老太太时,哽咽得满脸都是泪,木老太太的眼眶也忍不住红了,何氏轻轻走过去,提起裙子就跪了下去,“娘——”
十来年不见的母女,自然有无数的话要说,无数的情要表,可此时都化作了千行泪。
卫蘅的小舅母罗氏赶紧上前一步扶起何氏,“姑奶奶快起来吧,大冬天的跪了仔细膝盖疼,老太太的眼睛也经不起泪。”
木老太太刚才只顾着母女想见的激动了,这会儿想起来,也赶紧道:“快起来,快起来,你也是做娘的人了,怎么还这么让人操心。”
何氏这才站了起来,同葛氏一左一右扶了老太太上马车,而卫蘅在杭州时,就同她的小舅母亲近,这会儿自然是扶着罗氏的手臂,两人亲亲热热的说话。
王茹则领了卫蘅的两个表姐妹,何蔓、何芝,一道儿走。
卫栎则同卫蘅的表哥何致一同骑马。
到了靖宁侯府,瑞云堂的老太太早就等着了,连卫蘅的大伯母木氏也没有托大,亲自迎到了二门上。
木老太太进门,靖宁侯府的老祖宗张母就起身迎了过去,“老妹妹,咱们有十几年没见面了吧,上回还是珠珠儿出生的时候见过了。”
“可不是么。”木老太太笑道。
张母让了木老太太上坐,一起在正堂紫檀木雕螭虎灵芝纹三屏风攒边罗汉床上坐下。
张母抬眼就看到了何致,对着木老太太道:“这是致哥儿吧?”
木老太太笑着点点头,“你记性可真好,就是老二家的致哥儿。”
何致上前给老太太见了礼。
卫蘅这时候也才有功夫细细打量自己这位三表哥。她在杭州的时候,成日里就跟着这位三表哥玩,因为他对她极和气,而且最会玩。
如今再看,只觉得当日的少年如今已经长成大人了,个子比卫蘅的小舅舅都高,他的容貌是典型的何家人,十分俊美,只可惜皮肤黑了一点儿,不过正是因为这样,反而显得格外硬朗挺拔,十分有男子气,这在上京城满大街的书生和纨绔子弟里别有一番味道。
其实陆湛的俊美也是硬朗而挺拔的,不过陆湛更仿佛苍松,不失清俊,而何致却仿佛古朴的岩石,是硬朗中的硬朗。
卫蘅想着,何致如今这样黑,肯定又是跟着小舅舅去海外跑了商。当时卫蘅之所以能偷偷跑上何斌的船出海,全靠了这位表哥的功劳。
不管卫蘅做什么,何致都依着她,帮着她说话,帮着她善后,表兄妹简直比亲兄妹还要好。何致的母亲罗氏没有生得女儿,所以拿卫蘅也是当亲生女儿在养,卫蘅在杭州的日子过得可是十分畅快如意的。
卫蘅看何致的时候,木老太太这边已经说起,何致也是考了秀才的,不过后来没有再念书,“他天生就是个猴儿,喜欢跟着他爹天南海北的跑,我打也打了,骂也骂了,拐棍都打折了三根,还是没用,也只好由得他了,这两年杭州的事情,都是致哥儿在打点,他爹也算省了不少心。”
张母点头道:“这孩子,各有各的出息,我瞧着致哥儿这样也没什么不好的。”
王茹对何蔓和何芝递了递眼色,两个小姑娘齐齐上前给张母见礼。
张母一手拉了一个,啧啧赞叹道:“你们何家人就是长得好,瞧这两个小姑娘,把我们家这两个可都比下去了。”
张母的这话当然是夸张,但是何蔓和何芝的确生得十分漂亮。
何蔓今日穿了一件葡萄紫牡丹菊花纹闪缎夹袄,下面是藕色百褶裙,显得富贵端方,何芝穿了件鹅黄水仙玉竹纹闪缎夹袄,并碧绿湘裙,活泼又可爱。最难得的是,两个小姑娘气质端雅,看得出教养极好。
张母又拉着她们问了,可念书了,两个小姑娘都在白鹤书院念书,功课也是极好的。张母爱得不得了,送了她们一人一对上好的羊脂玉镯子。
卫蘅在杭州时与何蔓及何芝玩得也不错,这么会儿功夫已经交换了好几个眼神了,还向何芝眨了眨眼睛。
“让两个孩子就在侯府里住吧,同珠珠儿住一块儿,她们姐妹几个难得见面,一块儿下棋作画才有意思。”张母道。
木老太太看了看何蔓和何芝两姐妹,笑着点了点头,“那就叨扰了。”
何蔓和何芝也高兴万分,拉着手挨着卫蘅坐了。
木老太太看着卫萱道:“这位就是萱姐儿吧?”
卫蘅上前两步,朝木老太太行了礼。
木老太太朝张母道:“但凡见过萱姐儿,又从京城到过杭州的那些夫人们,没有一个嘴里不赞她的,我早就想想见见这孩子了。这样天地灵气集于一身的姑娘,也就老姐姐你养得出来。”
张母自豪地道:“这孩子可不是我教的,打小儿就沉静,她娘带她去上香,庵里的姑子都说她灵气足。”张老太太最是护短,别人夸卫萱和卫蘅,她最是高兴。至于夸卫蘅,她还总谦虚几句,叫别把孩子夸坏了,但是在卫萱这里,老太太那是觉得,卫萱是怎么夸也夸不坏的。
木老太太点了点头,送了卫萱一副帝王绿的翡翠镯子,那颜色绿得通透晶莹,实在是难得一见的珍品。便是张母这样见惯了好东西的,也不由动容。
“太贵重了些。”张母道。
木老太太道:“只有这样的镯子,才称得起萱姐儿。”
话说到这个份儿上,张母自然不好再拒绝。
中午,木老太太留在侯府用饭,用过饭,她和何氏母女自然有一番重逢之情要讲。卫蘅则领了何蔓和何芝去了卫萱的舒荷居串门。
何氏望着头发已经灰白的木老太太道:“娘怎么老了这么多?”
木老太太道:“年纪大了,自然就老了。”
何氏又问:“娘怎么想着这时候上京来?”
木老太太道:“翻了年是亲家母的六十大寿,本来就该来的,我又想着珠珠儿这会儿不是要及笄了么,索性就年前动身。再说……”木老太太瞧了罗氏一眼笑道:“再说你侄儿致哥儿也该说亲了,杭州城的姑娘虽然多,可我都瞧不上眼,想着若是能在京里寻一个就好了。”
何氏笑道:“我就说呢,你怎么肯过来,往年一直写信给你,你都懒得动身。放心吧,致哥儿的事情包在我身上了,一定寻一门你们都满意的亲事。”
“那我就先谢过姑奶奶了。”罗氏笑道。
“那蔓姐儿和芝姐儿呢,也是想在京里说人家么?”何氏又问。
“蔓姐儿订了亲了,这次带她来主要是涨涨见识的,咱们家的姑娘可不能没见识,芝姐儿的亲事,如果京里有合适的最好,不成的话就嫁在杭州也不错。”老太太道。
何氏点点头,“我知道了。”看来重点还是何致的亲事。