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香气四溢的酒来不及被咽下，沙姆迪的喉咙里发出一阵阵咕咕咯咯的声音，就像是很多水突然注满一个容器，容器里的空气被挤出来时发出的声响。
殷红如血的酒汁顺着沙姆迪的衣襟流下，染红了他的白袍，渗入地上铺着的猩红色地毯，再不见踪迹。
三个侍女配合得十分熟练，在贾巴和他的伙伴们商量等一下要如何向帝*表示诚意时，沙姆迪的挣扎所发出的噪音微乎其微。
他在贾巴他们商定好之前，被强行灌进口鼻里的高卢美酒窒息而死。
“好了，现在，就让我们去见见这场奇袭的指挥者吧。”贾巴终于从他的软椅上站起来，率领着曾经控制着自由市的自由商人们，穿着朴素的白袍子，由雇佣兵护卫着，走出了自由市最后的堡垒。
在他们身后，珍宝赌坊从没关闭过的外层大门缓缓落下，发出沉重的闷响，积累了许多年的灰尘簌簌落下。
这层由镭光动力支撑，厚度达到二十公分的合金大门关上，把贾巴多年积累的财宝锁在里面，也把收藏在二楼的各色美人的惊呼尖叫隔绝在里面。
贾巴头都没回，他率先走向一架早已准备好的无人驾驶机，由两个雇佣兵半扶半抬爬了上去，“出发，去海关！”
片刻之后，这些商人们从无人驾驶机上下来，站在了海关的大门外。
贾巴粗重的呼吸了几次。空气中弥漫着一种让人不由自主感到焦灼和危险的气味，是新鲜的血和燃烧后的灰烬掺杂惊恐的气味。
“贾巴大人……”罗蒙想说些什么，打量了一下其他人又闭上了嘴，最后，他默默走到贾巴的身边，扶住他肥胖的手臂。他们走进去之后，面对的也许是死亡。可是，一直龟缩，只不过是把即将到来的命运稍微延迟那么一点。
“知道我为什么最喜欢住在珍宝赌坊么？”贾巴面对海关大门请问。
没等罗蒙说话，他又自答，“因为我一直认为最优秀的商人是天生的赌徒。”
贾巴挺直了后背，他臃肿好似蛤·蟆的身体一瞬间似乎变得坚硬了许多，“各位，让我们一起豪赌一把吧！”
贾巴率领众人豪迈走进海关，可另一边驻扎的帝*舰队却完全没有给他们继续豪迈下去的机会。
十三支龙翼战舰排列得非常整齐，在为首的那支战舰外搭建了一个巨大的帐篷，帐幕是纯黑色，两扇幕帘上各绣着一个盾形的纹章，左侧的盾形纹章自然是维元帝国皇室的纹章，凡是帝*出征，不管带兵的将领是谁，主将的座驾和营帐外肯定会印上皇室的纹章，代表这支军队正在为皇帝陛下而英勇作战。
皇室纹章是个盾面分为三部分的盾形，左上角是一条握着宝剑的黑色棘龙，右上角是一顶红底王冠，下半部是两只扭结在一起的金色玫瑰花枝，中间缠着一把金竖琴。
另一侧的盾形纹章和皇室纹章看起来很对称，不过，这个纹章的左上角是头戴金色王冠的黑鹰，右上角是一柄冒着火焰的宝剑，下半部是蓝底的金色号角。
罗蒙认出这是蒙巴顿家族的徽章，这是一支历史比帝国还要长的家族，拥有许多名垂青史的人物，除了赞助培养了许多艺术家，还出过几个皇后，不过，近代最著名的还是齐雷·蒙巴顿将军，帝国和联邦之间的百年战争就是由他开战的，哦，还有，发现新星域的探险家也是他们家赞助的。
这次帝*出征竟然由蒙巴顿家族的人当主帅？那确实是不容小觑。
之前还抱着点微弱幻想的几位商人看到这个家徽之后都熄灭了心中的幻想，认命了。
帐篷的帘幕帘幕两侧各站着一个端着光能武器站得笔直的士兵。他们穿的黑色防护软甲和普通帝国士兵几乎完全一样，只是肩上多了件黑色披风，再就是，他们头上所戴的防护头盔并不相同，但样式都古朴而华丽。
贾巴一行本以为会看到帝*士兵严阵以待的场面，却没想到他们慷慨从容走进海关之后，整个停机坪上就只有站在帐篷外的这两个士兵，令他们有种“人数上我们还占优势”的羞耻错觉。
当贾巴他们高举两手一字排开后，其中一个士兵走了过来。
那个士兵行走时身后的纯黑色披风微微扇动，露出里面的猩红色里布。
“是贾巴先生么？”那士兵走近问。
罗蒙注意到他脸上的防护面具也和普通士兵的合成金属面具不同，是带着陈旧感的暗银色，面具的额心阳刻着一个斗篷形的纹章。
他看不出这纹章是属于帝国哪个大家族的，但看来在龙骑机兵队里，就连这个守营门的士兵也出身不凡。
罗蒙不敢一直盯着人看，半垂下头，听贾巴说了几句话，大意无非我们被你们艹了一下就彻底被艹服了，现在我们来投降了，请问接下来你们打算怎么艹。
那士兵的语气倒很温和，不过，那个宣布要收回自由市的男声也是同样温和。
“……不用称我为大人，叫我列顿中士就可以了。”
贾巴立刻改口称他为“中士大人”。
中士大人没再费时间纠正这称呼，“将军会接见你们，请跟我来。”
他们跟在列顿中士身后走进帐篷。
进去后才知道，帐篷大概是做仪仗用的，帐内空无一物，帐后连接的是一艘龙翼战舰的尾舱。
站得纹丝不动的黑衣士兵分列在长条形的尾舱两侧，在他们经过时目不斜视，仿若雕塑，但从他们在银色面具后闪动的眼睛却露出锐利的精光，让他们这些主动降服的俘虏有如芒刺在背之感。
罗蒙这时稍微体会到这支皇帝麾下的直属部队和他曾见过的普通帝*有什么不同了。
穿过长长的尾舱，贾巴已经开始喘气了，但他的脚步却不敢有丝毫缓慢。
列顿在两扇雕刻着鎏金号角和宝剑的银色金属门前停步，站直，防护面具向上弹起，帽檐一样收在头盔边缘。他按了门边的一个按钮，几秒种后门自动打开了，门后是一个布置得像会客室的空间，铺着暗红色地毯，墙壁贴的则是刺绣着玫瑰花图案的鸭蛋青色丝绸墙板，雕刻这繁复花纹描上金漆的巴洛克式家具，几乎所有的桌面上都放了大大小小的水晶雕花大花瓶，里面插着拥拥簇簇的浅粉色花朵。
罗蒙辨认出花瓣最繁密的是一种叫天使之吻的芍药花，此外还有许多不同深浅不一的粉白色玫瑰和绣球花，全是罕见而娇贵的品种。
这房间的装饰让自由市的大商人们一时间有种他们误入了某位贵族小姐香闺的错觉。
无论是在太空长期旅行还是在自由市这种人造“卫星”上，鲜花都是极度奢侈的易耗品，很少有人有精力和财力用鲜花做室内装饰，即使是雄踞自由市的贾巴，他的珍宝赌坊二楼也只是用了昂贵的香料、丝织品和珍珠做装饰。
这房间里摆放的花实在太多了，高低错落，乱人眼目，如果不是有袅袅茶香和热蛋糕特有的甜香味，罗蒙几乎没看到房间一角还放了架银色小餐车，推车上放的是手工绘制玫瑰花纹的骨瓷茶具，和装在高脚银盘里的鲜奶油草莓蛋糕。
若非已经站在了这里，实在很难想象一艘龙翼战舰上会有这样的一个房间。
列顿摘下头盔，以左手托着，从花团锦簇中穿过会客室走到房间的另一角，原来那里还有个小隔间，他站在隔间门口低声说了句“将军，他们来了。”
里面的人低声“嗯”了一声，列顿回身看看贾巴，“请过来吧。”
不仅是罗蒙，就连贾巴这时也有点恍惚了，他们从散发幽香的花朵旁走到隔间门口，看到这个比会客室小一点但装饰得更为奢华的房间正中放着一张洛可可风格的大写字桌，桌后坐着一个军官。
隔间里唯一的光源来自写字桌上的手绘花瓶形古董台灯，台灯的丝绸浅绿色灯罩上缀着细细的流苏，把灯光变得十分柔和，或者说，此时令他们觉得有些诡异的昏暗。他们只能看出那个将军没有穿防护盔甲，而是穿了一套黑色的军便服，军帽放在写字桌的右侧，正在垂首看着手中的一个显示屏。
他在他们走近时抬起头，把手中的显示屏转过来对着他们，“你们认识这人么？”
贾巴、罗蒙等人都愣住了。首先，他们没想到见到这位将军之后的第一句话会是这样，原先打了的腹稿全都派不上用场了；其次，他们绝没料到即将决定他们命运的人竟然比自己还要年轻，而且，是一个面容清秀如少女的年轻男人。
如果列顿中士口中的“将军”就是他们面前这位年轻男人的话，那么这位将军也太过年轻了些。
可他肩上的肩章确实是将军军衔，上面有代表将官军衔的红色王冠，还有两个，这是一位中将。
在这个年龄能够拥有中将的军衔，带领龙骑机兵队远征奇袭，即使出身于帝国最高贵的家族，有蒙巴顿家族的光环加持，也还是太年轻了点。
这位年轻的蒙巴顿将军最多二十五六岁，有一头极为符合他贵族身份的铂金色金发，在经过丝绸灯罩过滤后更为柔和的灯光下近乎银色，给人一种他被月光笼罩的错觉，他的双眸是极深的蓝色，蓝得已经接近紫色。这双极为秀美的眼睛平静无波，眼神中似乎还带点类似悲凉的东西。
不过，贾巴短暂一怔后立即想到了此人究竟是谁：庞倍·蒙巴顿。如果是他的话，那么在这个年纪拥有将军的军衔就不是那么奇怪的一件事了，因为，庞倍·蒙巴顿的外祖父奥古斯·蒙巴顿正是蒙巴顿家族的现任掌权人，帝国元老院中的砥柱，而他的母亲靡丽雅·蒙巴顿不仅是蒙巴顿家族的核心人物，还是一位天才的科学家，现任帝*部武器研究院的院长。自她二十岁进入研究院后，参与和主导了许多新型武器的研发，隐形龙翼战舰就是她的得意作品之一。她至今未婚，庞倍的父亲是谁没有人知道，但不少人都怀疑这个私生子的父亲其实就是前任皇帝，菲德烈三世。
如今看来，那谣言有很大的可信性啊……贾巴在心中暗暗思忖。他这么想的时候又在脑海中将面前这位蒙巴顿将军的面容同新任皇帝陛下的肖像做了下对比。
罗蒙在见到年轻的蒙巴顿将军时有一瞬间怀疑是不是有什么弄错了，但他马上清醒过来，因为这年轻人的声音正是不久前宣布要收回自由市的那个声音。
他的声音并不具有威慑力，清冷，淡漠，没有情绪，甚至，也可以被认为是“温和”的，不管是之前宣布收回自由市还是刚才询问他们时的问句，都平静得近乎陈述某个显而易见的事实。
也许就是因为这样听不出任何威胁的声音，才会有上百艘飞船选择无视帝*的命令逃离自由市。它们现在都成为了宇宙中的尘埃。
现在再听到这个声音，没人还会觉得这声音里的平和是可以不在乎的了。
贾巴和罗蒙他们赶快仔细看了看显示屏上的视频。
视频是用小型的间谍侦察机拍摄的，由于自由市陷入了黑暗，画面质量不算太好。只能看到一架丑得危险简陋得可怜的飞行器在浓烟和火光中没头苍蝇般乱飞。飞行器上一前一后坐着两个人，前面的人负责驾驶，偶尔还抽出武器朝着地面发几发冷枪，后面坐的人则全程负责尖叫。
视频被剪切过，下一桢画面切到了飞行器飞到了珍宝赌场上空，被站在墙头的雇佣兵射击，这无头苍蝇似的飞行器一瞬间变成了穿花蝴蝶，在流弹之间快速躲避，迅速逃逸。
贾巴和他的伙伴们互视一下，“大人，我们并不知道这人是谁。”
留短须的商人试探着推测，“也许，是e区某个船厂的机师。”
年轻将军看出他们是真的不知道此人是谁，微微颔首，把显示屏放在一边，端起桌上的骨瓷茶杯。