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久,深渊的污染便从天界消失的地方出现。
这么说吧,那把从深渊借来的、能切掉天界联系的刀面上,其实附带了深渊的病毒,想用这把刀子割掉寄生在主物质位面上的天界藤蔓,只会让深渊的毒素扩散,哪怕刀子的主人早一步被驱逐——何况没被完全驱逐,维克多的后手还像锚一样偷偷固定着两界呢。到这种时候人们才发现,他们终究没能骗过恶魔。
被欺骗的是他们啊。
简直不可思议,最先出局的那一方,似乎笑到了最后。
“我们试过了全部能试的方法。”精灵法师苦涩地说,“所有温和的方法都无法控制住污染,更别说将之驱逐净化,最后只剩下唯一一个选择。自然意志能帮忙对抗深渊意志,森精灵与大德鲁伊,自然之子能用一些方法净化那些被深渊污染的空间,但是,那对大战后的埃瑞安来说,这剂猛药太过了。”
暴露了目的、决定好目标的恶魔领主已经毫无保留,它们肆意破坏着主物质位面,就算天界神明提供了诸多保护(好在未来得到比较完整的埃瑞安),留下的创伤还是比任何魔灾都严重。而后埃瑞安进行了两场大手术,一场驱逐深渊,一场驱逐天界,再到后来的污染扩散,它们接踵而至,让主物质位面伤痕累累,进入了前所未有的低谷。
在这样的情况下,在埃瑞安净化污染,绝无可能。
那就到外面去吧。
精灵法师提起星界的口吻,像提起另一个危险的国度,或者一样让人感到棘手的严峻挑战——困难,麻烦,有危险,却并不神秘。他知道星界,他很可能去过星界,他口中的星界是个做好准备就能前往的地方。
那个时代的星界还不是个秘密,躲藏在凝固时光中的精灵,还没被抹掉星界存在的概念。
“必须切割掉污染的部分,带到星界净化。我们的王与四季议会的德鲁伊能将森精灵们安全带出主物质位面,远行,进入星界,在那里布置好牵引点,送走埃瑞安被深渊污染的空间。牵引完成后,普通森精灵就能够归来,陛下与大德鲁伊继续留在那里净化。”精灵法师说,“情况好的话,过上几年净化就能完成。最糟糕的情况也不过是净化失败,我们会失去接近四分之一的位面。”
他摇了摇头,说:“那时候,大部分人都这样认为。”
事情比最坏的预计更坏。
“到底发生了什么?”塔砂问。
“不知道。”精灵法师沉痛地说,“没有人知道。”
知道的人回不来,迷惑的人无从知晓。当本该缓慢而隐秘的牵引在一个瞬间声势浩大地完成,当星界短暂地在整个主物质位面生灵的眼前露面,通往星界的通道却暂时关闭了。凶猛的空间乱流在主物质位面外部汹涌不断,最艺高胆大的传奇法师也不敢在此时冒险前往星界。承受种种磨难的埃瑞安似乎快要到达极限,空间类法术都受到了影响,更可怕的是,精灵王与大德鲁伊们留在这里的锚点,也在这混乱中飞快失效。
星界无边无际,广阔无垠。
一旦失去了埃瑞安世界的锚点,还在外漂泊的他们,恐怕永远都回不来了。
“在事情发生之前,我考虑过这个结果。”精灵法师沉声道,方才的悲痛变回了沉着,“我故意迟到,因为这个魔法阵需要四个精灵。”
塔砂诧异地看着他,听出了一点言下之意。
“是的,不止是一点猜想。”精灵法师说,“我有一个占星师朋友,她叫玛格丽塔,是年轻一代的占卜师中最有天赋的人。玛格丽塔在我接到消息时哭了很长时间,她说他们回不来,尽管她不知道因为什么。如果她能进阶传奇,事情或许会变得更加清晰,但无论如何,我相信她。”
我感觉很糟糕,玛格丽塔对精灵法师说,我没法确定,但我感觉很糟糕……该死,我学艺不精,我没法看到更多东西。要是我能早点晋升传奇就好了。
名叫玛格丽塔的占卜师,塔砂想起了自己在哪里听到过她。
“‘预见之眼’玛格丽塔?”塔砂问。
“我们在私下里这样叫她。”精灵法师的表情柔和起来,“怎么,她在未来很有名吗?啊,我就知道她会名扬四海。”
预见之眼玛格丽塔,的确在未来声名远播。
“预见之眼玛格丽塔是在世的占卜师中最出色的人,也是我的朋友。在长达七天的占卜后,她没有打开房间的门。”白塔的遗址中,百年后的首席法师这样说,“当她的弟子打开房门,他们发现玛格丽塔刺瞎了自己的眼睛,已经自尽了。”
那个著名的、出色的占卜师,在占卜了龙之预言后自尽而亡。晋升传奇后,她的确有了看到更多真相的能力,但看上去,那未知的真相最终压垮了她。
塔砂缄默不语,精灵法师从她的沉默中看出了什么,自嘲地低语:“人总是要死的。”
他讲完了后半段故事。
加上他之后,这里凑够了四个遗民。一个德鲁伊,一个御兽者,一个弓箭手,一个法师,四个森精灵职业者,足以开启锁住时间的魔法阵。在这不再流动的小小截面当中,最后的火种被留下。
“四个,起码要四个。”精灵法师说,“四个守门人,四个开启者,谢天谢地我们等到了。”
“你们在等什么?”塔砂问,“我们需要做什么?”
“做你们该做的事。”精灵法师说,严肃的面孔中难得闪现了笑意,“我不想显得这么神棍,但我不知道。我们想不出解决办法,只能做点力所能及的事情,比如把谜题保留下来。”
他们用生命、自由与漫长的刑期交换,没有换来解答,但至少换来了希望。
精灵法师一侧头,似乎听见了什么声音。他说:“看起来他们也通过了。”
“他们当然会通过。”塔砂笑道。
“是啊。”精灵法师肃容道,“开始吧!”
他并不是在对塔砂说。
开始吧!精灵德鲁伊说。在他面前,德鲁伊尤金森唤来了最后一株小草,那株洋红色的小草对着德鲁伊一点一点,而后整片被呼唤过的森林散去。
开始吧!精灵御兽者说。她化成白雾的身躯从银狼口中飘散开来,又在几米开外汇聚成一只独角兽与一名少女。少女对玛丽昂微笑,对她挥了挥手。
开始吧!精灵弓箭手说。他舔了舔满是汤汁的嘴唇,满足地拍了拍肚子,上前拥抱了做出大餐的厨子。“很高兴见到你。”他对他的外孙女说。梅薇斯回抱外祖父,说:“我也是。”
他们说:“我认可。”
四个声音在魔法阵的四角同时响起,四道光芒不分先后地冲天而起。好似一把把钥匙插入锁眼,锁簧弹起,转线对齐;好似庞大机关中的齿轮一个个对应,咬合,转动。厚厚的幕布被拉开,迷雾与环境消散,露出蹭蹭包裹中仅存的真实。
凝固的时光中,再一次出现了那个几次闪现的画面。
鸦青色的天幕与树影勾连,四百年前的树木与那个瞬间一样苍翠鲜艳。绿草茂密生长,这片肥沃的土地还没因为德鲁伊和圣树的离开失去保护,星界通道在这里开启的后遗症还没来得及将此处变得越来越贫瘠。这是一小片残存的圣地,它被魔法阵从时光的场合中被割裂开来,像被树脂包裹,化作永恒的琥珀。
鸦青色的天空下树影摇晃,塔砂、玛丽昂、梅薇斯和尤金森站在四个守卫者曾经站着的地方。天空中一轮满月,不,那鹅黄色的东西不是圆月,而是“锚点”。
这月亮一般明亮的圆球,是四季议会留下的归来之锚。
换做其他发现者,一定会感到非常失望。
精灵法师说他不知道该做什么,这是真的,即使过了四百年,埃瑞安的人们依然对如何带回“远行”的生灵与空间毫无概念。塔砂知道了森精灵与大德鲁伊远行的理由,知道了埃瑞安宣言的起因,但过关斩将进入魔法阵内部之后,“锚点”本身没有给出任何答案。换做其他人,这个终点奖励毫无用处,精灵法师想得到的答案依然毫无进展。
但是,塔砂有一个称号,叫“星界旅者”。
这个称号后有这样的说明:带着星界的信物,准备好直面它的勇气,你能再度踏上旅途。
它在塔砂脑中闪闪发光,像一面灰色的墙蓦然变成了玻璃窗。塔砂想不出“星界信物”是什么,可在真正看到它的瞬间,她立刻认出了它。
明月般的法术记号,那个至今连接着星界漂泊者的锚,无疑是其中之一。
在这种能力之下,塔砂能顺着锚跳跃,方向是——
锚的另一端。