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一名端着放置有两杯红葡萄酒的餐盘的男仆跟着管家进入会客厅,安静无声地走到伊莎贝尔的身旁将一杯酒放在小桌上,“小姐,您的葡萄酒。”
当男仆将另一杯酒也放在小桌上时,冲站在伊莎贝尔右后一侧的威廉点头行礼,“帕尔先生。”
威廉朝男仆递了个眼色让其赶快离开,他的意思是说,他现在是一名类似于骑士侍从的公爵府卫从,不是北安普顿郡治安法官的长子。伊莎贝尔若无其视地端起洒杯抿了口,看着侍立在母亲一侧的管家,“布鲁斯,以往我立下的规距你还是要认真执行。在每年的天主教节日期间,父母、兄弟姐妹就在郡内生活的的庄园男仆、女仆包括你都可以轮流休息去看望亲人。”
管家点了下头,轻轻一笑,“小姐,您的规距我一直在执行。只是,有些人认为与亲人的家庭相距太远,回去一次要走很长的路。所以,有些时候他们不愿意离开庄园。”
“嗯,我明白。不愿意回去的人,你可以在节日期间给他们多增加一些肉类、蔬菜、面包、奶酪和麦芽酒等食物。”
“是的,小姐。假如有些人为了贪图这些食物,故意不回去看望亲人呢?”
“布鲁斯,你应该对每名仆役的来历和家庭所在地很清楚,是吗?”伊莎贝尔依然很平静地问了句。
“是的,小姐,我可以按照仆役名册记住每个仆役的来历。”
这时,爵士夫人明白了女儿的意思。浅饮了一口苹果酒后,注视着伊莎贝尔,“孩子,我相信布鲁斯在当众宣布了你的命令后,所有人都会为了这些食物而不愿意回去,即使是与家人相距不远的那些仆役。”
“母亲,你是对的。伊莎贝尔安静地听母亲说完,笑着摇摇头又看向侍立在身后另一侧的贴身女仆,“安妮,假如换了你,你愿意舍弃这些食物去看望自己的亲人吗?”
安妮·库克眨了下眼,笑着回答道:“小姐,我当然不愿意了。在庄园内我可以领到这么多的食物,而亲人们的家里有时却没有香喷喷的肉可以吃,所以我不愿意回去。”
“唉,在物资匮乏的时代,一顿可口的食物永远比人命值钱。”伊莎贝尔在心里感叹着,只好换了一个口吻吩咐管家,“布鲁斯,规距还是要执行下去。不过,庄园内的所有仆役在节日斯间都可以领到一份食物。”
布鲁斯答应着又问了句,“小姐,梅珀姆牧师还在书房内为内维尔先生授课,您需要我去请牧师和内维尔先生过来吗?”
“嗯,你再去告诉其他人,从今天开始庆祝主显圣容节的到来,为期三天。”伊莎贝尔说完,瞅了眼坐在主位上的母亲。
管家行礼离开后,安东尼娅笑得很和蔼地看着女儿,“孩子,这是殿下的命令?”
“是啊,母亲。我猜,殿下是想急于回到领地与公爵夫人团聚吧... -->>
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