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脸上挂着笑容的爵士夫人及小女儿尤菲米娅在离开书房后,奥古斯丁爵士让伊莎贝尔单独留了下来。他想知道,伊莎贝尔提出的办法是否真的可以一试。
爵士在让仆役送来了两杯葡萄酒后,伊莎贝尔懒散地靠坐在座椅上喝着葡萄酒。奥古斯丁爵士笑着说:“伊莎贝尔,你能告诉我你是怎么知道这些事的吗?”
伊莎贝尔做出一个难看的笑脸,只是说:“伦敦律师告诉我的。他说,现在的南方有很多富有的商人,还有担任一定职务的市民都是骑士或是绅士的身分。并且,这些人从来都没有学习过‘骑士七技’和骑士精神。”
爵士双眼一瞪,把手中的酒杯重重地放在书桌上:“这是愚蠢的,荒谬的!一个普通民众怎么可能连‘骑士七技’和骑士精神都没有学习过,就可以成为一名骑士?”
“爵士,放松点。我们现在正处于16世纪的剧烈动荡及变革中,王国内所有的事务都在变化。国王既然可以对天主教做出改革,那么还有什么事务不能改革的呢?”
“但是,让这些眼睛里只有钱的商人成为一名骑士??这是国王对骑士这一神圣的称号的侮辱!!”
“父亲,清醒一点,在宗教改革和文艺复兴思想的影响下,国王手中的权力正在一点一点的变大。他需要这些富有的商人和市民来加强他对整个王国的统治。所以,这些人就变成了骑士和绅士。”
“但是,国王陛下还是需要骑士来为他作战,来赢得每一场战争。”
“没错。那么,你还记得上一场发生在王国内的战争是哪一年发生的吗?”
奥古斯丁爵士沉默了,只是摇了摇头又拿起酒杯喝了一大口葡萄酒。伊莎贝尔拿着酒杯又走到窗前斜靠着说:“父亲,你很清楚将来的某一天,这个家庭的长子欧内斯特是无法继承你的‘骑士’头衔的。”
爵士站起身面向身后的书柜,和缓地说:“那么,你对这个骑士家庭有什么好的建议吗?我是说一旦我死去后,你和你的亲人们将如何面对已不再是骑士家庭的艰难生活?”
“这很容易。父亲,只要你不再把自己看作一名只会在战场上与敌人厮杀的骑士就行。”伊莎贝尔回过头,望着有些苍老的爵士的背影。
奥古斯丁·沃尔顿爵士转过身看着她:“嗯,你是说让我去做那些商人做的事务?但是,我是一名被国王陛下正式册封的骑士,我怎么能去经商呢?”
“好吧,你不愿意经商也没问题。不过,你一定要设法参与到郡内的地方事务中,与郡内的乡绅、国王派来的地方官员和殿下的家臣们建立起良好的关系。只有这样,才能让我们的骑士家庭不会走向没落,甚至是消亡。”
伊莎贝尔又接着说:“即使到时候这个家庭失去了‘骑士’的头衔,我们依然可以凭借家庭财富、社会地位及名望重新获得这个头衔,不是吗?”
“嗯,如果我肯努力向上提升我的社会等级及地位呢?”
“父亲,你是说封爵?酷,假如可以封爵的话,我相信我们的家庭一定会走得更长远的。”
“会有多远?20年,还是30年?”
“父亲,你应该在你说的数字... -->>
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