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br /> “阿姊？”刘媵匆忙起身，快步走到刘夫人身后，“阿姊，莫要……”
刘夫人停住脚步，站在廊下，任由朔风鼓起衣裙，沉声道：“阿妹，孩子犯错就要教。之前阿嵁犯错，我没能立即处置，才让他越走越远。现如今，我不能看着他再钻牛角尖。”
刘媵沉默了。
“他早非稚儿，该知道事情轻重。前日事今日果，做错了事，就该诚心悔过。纵然今后做个闲王，总能保得平安。不认错，又是如此没有担当，不配秦氏之名！”
话落，刘夫人神情更冷，迎着风雪，径直穿过廊下。长裙袖摆在风中狂舞，烈烈作响。
刘媵咬住下唇，当即迈步跟上。
西院中，秦玖靠坐在廊下，不顾一阵阵咳嗽，抓起酒坛，灌下两大口。
婢仆守在一旁，不敢轻易劝说。见酒坛渐空，秦玖半点没有停手的意思，禁不住面现焦急，就要硬着头皮开口时，回廊下突然传来一阵脚步。
脚步声极是规律，行到近前，带起一阵凛冽的寒意。
“夫人。”看清来人，婢仆忙福身行礼。
秦玖抬起头，看到满面冰霜的刘夫人，表情微变，下意识放下酒坛。
“阿母……”两字出口，秦玖突然打了个酒嗝。知晓失态，不由得脸色泛红。
“原来还没醉糊涂，知晓我是你阿母。”刘夫人上前半步，打量着秦玖，道，“阿子不想同为母说些什么？”
秦玖垂下头，一阵剧烈的咳嗽。
刘夫人看着他，又扫过歪倒的酒坛，脸色更冷。突然取下发上金钗，一把拉起秦玖，将金钗-塞-进他的手里，五指合拢，反手一送，锋利的钗尾直抵秦玖喉间。
“不想活，只需用力。轻轻一送，一切即可终了。”刘夫人道。
“阿母……”
“怎么，不敢？”
秦玖满面颓然，刘夫人怒气更甚。
“你枉读诗书，忘却祖训，不知祸起萧墙，竟想同室操戈！”刘夫人一字一句道，“大丈夫如何立世，秦氏先祖如何教导，你全都忘了！”
“历代先人为何血染沙场，你也忘了！”
“你的大父、伯父和叔父是怎么死的？刘氏坞堡是如何毁灭？你的庶母和庶弟是如何亡于贼寇箭下，你全都抛在脑后！”
“秦玖秦伯琼，你还记得什么？你还能记得什么？！”
“你不配称秦氏，不配为汉家子！”
秦玖满面涨红，继而又变得一片煞白。
“阿母，我没有，真没有……”
“没有什么？没有联合胡贼，意图害你的兄弟？”刘夫人声音更冷，“是，你的确没有同贼寇联合，但你知情不报、坐视不理！你放任贼寇，险些害你兄弟性命，与同谋又有何异？”
秦玖讷讷无言，脸上全无半点血色。
“阿子，你如何会走到今日，心里难道不清楚？”
刘夫人收回金钗，盯着秦玖，失望道，“若是换做早年，我必会抽你一顿鞭子，抽到你清醒为止。但你已经成-人，膝下有儿有女，我予你颜面，让你自己想清楚，可你呢？你是怎么做的？终日与酒为伍！”
“阿子，你太让我失望了。”
刘夫人挺直腰背，一字一句道：“你愧对秦氏之名，愧对历代先祖！”
秦玖颤抖着嘴唇，又是一阵剧烈的咳嗽。
“阿母，儿错了。”
“错了？不，你没错。”刘夫人闭上双眼，再睁开时，痛楚愤怒全部消散，再无半点情绪。
“你嘴上认错，心中却认定是你父错待于你。你宁可听外人挑-唆，也不肯相信自己的家人。”
秦玖张张嘴，似要开口辩驳，对上刘夫人的目光，鼓起的勇气瞬间消散，一字未能出口。
刘夫人更加失望。
“阿子，你的兄弟已经打下长安，你父有意迁都。我会同你父说，将你留在西河。”
“阿母？”秦璟满脸愕然。
“西河会成为你长子的封地。他年纪虽小，好歹明白事理。安排国相指点，未必不能有一番作为。至于你，”刘夫人顿了顿，“既然身体不好，就安心养病吧。”
秦玖不敢相信自己的耳朵。
“中原尚未扫清，你便想着不该想的，有今日下场，怪不得旁人。”
“阿母，你怎能如此对我？”
“委屈？”刘夫人沉声道，“阿嵁，如果你不起心思，阿峥未必会与你争。但你一错再错，同兄弟生出嫌隙，方才一步步走到今天。”
“记住我的话，有今日，不是旁人之故，全在于你自己！”
说完这番话，刘夫人命婢仆唤来医者，仔细询问一番，着人下去熬药，“亲眼看着郎君喝下去。”
“诺！”
自始至总，刘媵没有开口说话。直到秦玖被送回内室，声音再不可闻，刘夫人转身离开，才上前两步，托住刘夫人的手臂。
感受到掌心冰凉，刘媵嘴唇微颤，心中难免酸楚。用力握住刘夫人的手腕，低声道：“阿姊，你要是累了，就靠着我。”
刘夫人没出声，轻轻的摇了摇头。
“阿姊……”
“走吧。”
两人穿过廊下，刘夫人的脊背依旧挺直。
长袖被风鼓起，漆黑的双眸愈发坚毅，酸楚和脆弱全部深埋心底，再不见分毫。
宁康三年，元月
商妥诸事，定下商路契约，桓容准备启程南归。
天未亮，营地已是人喊马嘶，沸腾喧闹。
借着火光，州兵开始拆卸帐篷，厨夫忙着埋锅造饭。营外的栅栏被一根根-拔-除，跟随南归的长安百姓主动帮忙，帮着收拾一些零碎的东西，整理起来，一并送上大车。
少顷，营地中飘出肉汤和蒸饼的香味。
桓容坐在武车上，听着车外人声嘈杂，仍是睡意朦胧。
同秦氏谈判耗费心力，加上盱眙来信，言建康似又有谋算，他两日未能安枕，眼下隐隐现出青色，很是没有精神。
今日拔营，又是起个大早，顾忌自身形象，才没有哈欠连天。
桓容用力拍拍脸颊，始终精神不振。没奈何，狠下心浸湿布巾，扑在脸上，瞬间打了个激灵，总算清醒几分，不再动一动就眼前发花。
“使君，秦将军在营外。”
闻听此言，桓容忙放下布巾，又取干净的巾帕拭过脸，披上斗篷，一边推开车门，一边道：“来了多久？”
“刚到。”典魁回报，“秦将军言，要为使君送行。”
桓容没有多说，命典魁驱车，亲自往营外迎接。
步行？
且不说他精神不济，会不会倒在半道，就说天寒地冻，走两步就要打喷嚏，还是坐车更为保险。想必秦兄不会在意这些细节。
大营外，秦璟高踞马背，见武车自营内行来，立即策马上前。
武车停下，车门推开，不等桓容出声询问，秦璟先一步翻身下马，三步并作两步快速行到车前，单手一撑，径直跃入车厢，顺便将桓使君“堵”了回去。
驱车的典魁：“……”
随行的秦氏骑兵：“……”
正拆卸帐篷的州兵：“……”
见到眼前一幕，众人齐刷刷的瞪大双眼，心中生出同样的念头：瞧这情形，还真是半点不见外。桓使君同秦将军关系莫逆，交情匪浅，果非虚言。