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迎面刮来好几团眯眼的雪尘,强劲的山风几乎将人掀翻!马匹们高声嘶叫了起来,几匹胆小的已经在往后退了。
手力和士兵们缩着脖子,忙着整顿马匹,哈伦多忍不住咒骂起来:“该死的老天,刮这么大风!还让不让人活了?”
“闭嘴!”伊萨诺好半天才祈祷完,刚刚站起身来就厉声喝道。
哈伦多没想到这个新来的向导这么厉害,吓得一个激灵,果然闭上了嘴。
“别骂老天,”帕拉木昆瓮声瓮气地对哈伦多说道,“想来这是暴龙做的怪。”
“暴龙总斗不过老天吧?”哈伦多小声嘟囔道,“老天也不管管它,难道不该骂?”
看到伊萨诺似乎又要发飙的样子,两人都不再说话了。
玄奘不禁叹道:“老天在冬季和夏季总是挨骂,可是人们在冬天想念夏天,到了夏天又想念冬天,倘若这世界真的永远是春天,人们能否保证再也不骂?”
“真要是这样,我肯定不骂。”哈伦多道。
道缘却凑过来问:“师父,这世间真有永远是春天的地方吗?”
“有啊,”玄奘回答道,“极乐世界。”
听了这个回答,众人都有些泄气,他们中的大多数人都没有这个自信,认为自己死后能去极乐世界的。
“高昌其实就很好,”阿合突然说道,“我觉得不比极乐世界差。”
“算了吧,”赤朗道,“靠着火焰山,热得要死!”
“热有什么关系?”阿合带着几分神往地说道,“不热还结不出好吃的葡萄来呢。”
这么一说,几个高昌来的手力也都开始想家了,烈风从雪山上一阵阵刮来,像一个张着嘴的妖怪,恨不能真把他们的耳朵给咬下来!以至于原本酷热难耐的戈壁故乡,如今在他们心中,倒成了极乐天国。
玄奘回头看着大家,除道诚、索戈等人外,沙弥和手力们大都缩着脖子,瑟瑟发抖,士兵们也都搓手跺脚地取暖。这还只是在凌山脚下,就已经如此的酷寒,山上的情况可想而知。
无论是在龟兹,还是跋禄迦国,人们提起凌山,都知道那是个寒冷得让人恐怖的地方。
“打开行李,尽可能穿戴得厚一些。”玄奘只能这般嘱咐道。
于是,大伙儿从行李中取出高昌王赠给的衣物,一层层地穿戴起来,可即使把自己裹得像蚕蛹一般,他们依然觉得手足冰凉。
“我跟你们说啊,”哈伦多偷眼瞅了瞅一脸阴沉的伊萨诺,一边往身上套着毡衣,一边对身边的伙伴们说,“上山之后,谁也不准大声说话,听到没有?否则惊动了神灵,大家都得死!”
“知道,”一个手力道,“向导早就嘱咐过了,还用得着你再说一遍?”
赤朗从行李中取出一条漂亮的红褐色毡袍,正欲穿上,却被索戈一把夺下。
“不能穿这种颜色的!换一件!”
“为什么?”赤朗不服气。
“跟你说不行就是不行,”索戈道,“你不知道暴龙最讨厌这种颜色吗?”
“我说,这暴龙怎么跟你似的,这么多毛病呢?”赤朗嘟哝着,又去找另外的衣服去了。
几个手力吃吃地笑了起来。
玄奘解开行李包,首先取出的便是伊塔织的那件白色毡袍——羊毛织成的毡布柔软细滑,像从九天之上落下的白云,处处体现出一个年轻女子的细心和痴心。
轻轻地叹了口气,他将这件毡袍重新叠好,放了回去,又拿了另外一件穿上。
“师父,我们准备好了。”道缘和道通两个小沙弥走了过来,他们穿得很多,像两头小熊一样立在师父身边。
马队开始上山了,这一带的道路起伏不平,到处都生长着低矮的树木。雪地里,常常可以看到野兔、貂和狐狸走过的痕迹,估计在那些被白雪掩盖着的大大小小的岩石和矮树丛中,一定藏有鸟兽。
帕拉木昆很想过去看看,被索戈拉住了——这里是一个奇怪而不友好的地方,每一道灰蒙蒙的山谷,每一条堆满石头的河汊里,都有可能掩藏着危险。
“这些石头都是暴龙用尾巴从山上扫下来的,”伊萨诺边走,边小声地说道,“山上的暴龙威势无比,一旦发怒,便会扫下大片大片的冰雪巨石,能在瞬间将整条山谷填平,将所有的生灵捻为齑粉。因而万万不可造次。”
低沉的声音透着几分压抑,人们沉默地点着头。
脚下的地势越来越高,山势越来越陡,树木也越来越稀疏,直至完全消失,眼前只剩下白光一片,分不清哪里是山,哪里是天。
这是千万年堆积而成的数百尺厚的雪,在自身的重压之下结成了晶莹而坚固的冰,如今又被这支队伍踩成一条冰路,那透明的尖锐的光芒,刺得人眼睛生疼。
前方是一座陡峭的冰崖,在众人面前炫耀着晶莹的色彩,坚硬光滑的冰面让人马一踩上去就滚落而下,根本难以逾越。
伊萨诺取出一把刀,在冰面上凿出了一个小坑,刚好可以容纳半个脚掌。索戈会意,取出自己的弯刀,在这个小坑上方两尺处又砸出了一个坑。赤朗抢先踏了上去,在上方凿出第三个坑……紧接着,手力和士兵们轮番上前,在冰崖上砍凿出一级级冰阶……
寒冰坚硬,鲜血从他们震裂的手背上滴落下来,染红了晶莹的冰雪……
众人牵着马匹,连拉带拽,总算登上了冰崖。
两支跟随他们游走了一整天的狼群,至此终于停了下来,它们闪动着绿莹莹的眼睛,无声地站立着,似乎在向这支即将进入死亡之地的队伍行注目礼。
寒风夹杂着冰屑,不停地朝脸上砸来,玄奘抬手擦去沾在眼帘上的雪星,感觉两只眼睛痛得厉害,伸手揉了揉,竟有些肿胀,眼前的景物也变得模糊不清。
旁边的伊萨诺递给他一块黑纱制成的面巾,示意他遮在脸上。
玄奘将这块面巾绑在额头上,黑纱遮住了双目,虽然有些妨碍视线,但眼睛确实感觉舒服了许多,他感激地朝伊萨诺点了点头。
“这东西还有吗?”他小声问,“能否给每个人都弄上一块?”
伊萨诺点点头,沉声说道:“我来的时候找大王要了一整匹黑纱,就是用来做这个的。没办法,雪看得太久了眼睛会瞎的。”
果然,他从行囊中取出一把黑纱面衣,停下来为后面的人分发。
看看每个人都遮上了面衣,玄奘略略松了口气,欣慰地想,这个伊萨诺确实是一个称职的向导,有他在,翻越凌山应该不会再有什么问题吧?
马队在积雪的山梁上默默行走着,每个人的脸上都蒙着面衣,看上去很是滑稽,活像一支狼狈的马贼队伍。
一阵寒风呼啸着刮了过来,人们情不自禁地缩紧了身子,将毡袍裘衣裹得再紧些,可是没有用,这些原本可以留住温暖的东西此刻都变得虚若无物,从四面八方逼来的凛冽寒意无情地抽走了人们体内的热量,寒气渗入骨缝,一直冷到了心里。
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