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们也取笑他,说他一点儿也不像陶家人。他虽然沉默寡言,但骨子里是极傲气的,在别人都睡着之后,他还一个人在练习画画,可是无论他如何努力,也比不上大哥二哥随手画出来的图中那种酣畅淋漓的天赋。
那一天,他哭着跑到深深的树林里,一个人走到迷路,心情从最初的难过屈辱变为恐惧,眼看天色要黑了,月亮从天边升了起来,那是一轮薄薄的满月,落在地上的白霜却有种可怕的感觉。陶鸩吓得瑟瑟发抖,就在这时,一个俊朗如仙的男子走到他面前,问他:“迷路了?”
也许是因为对方的气质太过高华缥缈,也许是因为对方的声音太过清澈悲悯,他止住了哭泣。
对方笑了,摸了摸他的头,仿佛在那一瞬间读出他的心:“小朋友,你喜欢画画?”
陶鸩怔怔看着他,用力点了点。
“可是,你似乎少一点天赋呢。那,我送你一支笔吧。无论你想画什么,它都会帮你。”对方从衣袖中取出一支笔,看上去仿佛普普通通的紫毫笔。
陶鸩迟疑地伸出手去,等他接住笔的瞬间,一抬头……对方却突然不见了。
四周只有明月清风,哪里还有什么男子?
陶鸩惶然四顾,仿佛刚才的对话与境遇只是一场梦而已。只有手中那只紫毫笔,告诉他发生的一切不是梦。
从那之后,陶鸩如有神助,很快赢得了神童的名声。他的泼墨山水恣意如奔马,他的工笔线条灵动如脱兔,他的画卷神形兼美,气韵如诗如禅,惊艳了世人的眼睛。
后来时间久了,甚至根本没有人记得他小时候愚钝的事情,市井坊间都说他天赋异禀,才华绝世。
他事事顺心如意,在及冠之年迎娶了表妹冯花影。花影这个女孩很特别,小时候就对着花花草草说话,所以虽然容貌清丽,但被人说是奇怪的女孩子,家中其他姐妹都出嫁了,只有她还待字闺中。但是陶鸩一直很喜欢她。如愿以偿娶到她,是他人生中最幸福的一段时光。
如果不是那件事的发生,也许他们可以一直相守下去。
所有的遗憾,都是因为那只紫毫笔——那天,笔不见了。
着急的画师几乎把府里整个倒过来寻找,因为冯花影恰好帮他收拾了书房,陶鸩问她,她却说记不清有没有动过那支笔,陶鸩第一次冲她发了脾气。在旁人看来,画师这顿脾气发得莫名其妙,虽然那支笔用了很久,但毕竟只是一支笔而已。
只有陶鸩知道,那支紫毫笔的真正意义。以至于笔不见了的那天晚上,他一个人躲在黑暗中瑟瑟发抖,整夜不曾合眼。
风雨如晦,陶鸩突然想起幼年——他所有的荣耀、名声和地位,都是这支笔带来的。既然是别人赐予的,那么,是否会在某个时刻突然被收回去?
那一段时间,陶鸩把自己关在房间里,不见任何人。
他谢绝了所有求画者。世人只以为他孤傲,谁知道他内心的忐忑与恐惧?用不了多久,世人们就会发现陶画师江郎才尽……
陶鸩命人张贴告示,许下重金想要找回那只紫毫笔,只说那是爹的遗物,物轻情重。这个时候,陶府来了一个道士。道士说,愿意为他解忧。
“笔就算找不回来了,也可以再造一支。”
“造?”
“保证和陶公子你之前的笔一模一样。”道士的眼里充满深意,“你府上庭院中有一棵桂树,只要砍倒它,在树桩处设下陷阱就能捕到一只月兔,用它后颈处白毛制笔。”
世上哪有月兔?陶鸩根本不信。
“自然是有的。大禹治水时,便是月兔相助,用天生神力令大河改道,才能百川归海,河清海晏。当年秦始皇统一六国,派大将蒙恬寻到月兔,才能兼并诸侯,天下车同轨,书同文!你要做区区一支笔,又有何难?”
道士舌灿莲花,陶鸩不由得信了几分。可是,当他要砍庭院中的桂树时,却遭到了冯花影的强烈反对。
自从笔丢失之后,他便再没有对她笑过,她却始终温柔如旧。只这一次,她急了,大叫:“不——别砍这棵树!”
冯花影平时的性情是极温和的,这一刻却爆发出了前所未有的刚烈。她拼命夺过了斧头,在争执中误伤了他的右手。鲜血滴落下来时,他眼底燃起沉甸甸的怒火,冷硬地推开她,说:“动手。”
那棵高大的桂树仍然轰然倒下。
砍了树之后,道士又在光秃秃的树桩上设了一个陷阱,诱捕月兔。
那年中秋月圆之夜,当真捉到了一只兔子,道士拔了它的后颈的一撮白毛,接着一剑对准兔头砍了下去——
兔子的红眼睛天真无助,充满恐惧和泪水瑟瑟发抖。
不知道哪根心弦被挑动,陶鸩一把挡开道士的木剑:“不是只要兔毛就好了吗?放了它吧!”在他出手的瞬间,兔子如闪电般挣脱逃走了。
道士不甘心地凌空挥出一剑,剑气打到了兔子的头,但它只是踉跄了一下,就迅速逃逸消失在夜色中。
“你知不知道它的头颅可以入药治世间百病?乃无价之宝?”道士厉声喝问。
“莫非,”陶鸩冷笑,“道长只是想借陶某之手,捉到月兔砍下头颅?”
道士也自觉失态,脸色连变了好几下:“自然……不是。”
新的紫毫笔终于做成了,而那时冯花影已经病了好一段时日了。陶画师开始只以为她是普通风寒,可后来拖到许久仍不见好,再后来,郎中摇着头说心病沉疴,药石罔效。
再后来……偌大的府中便只剩下了他一个人。
陶鸩站在空荡荡的房间里,想念起她温柔笑语,想起曾经的暮暮朝朝,这才发现,自己心头永远填不满的遗憾——不是画,而是她。
“纳兰哥哥!你看这棵桂树!”曾经,她顽皮地将手背在身后,“多漂亮的树!以后我们一起在这树下听春雨、看夏雾、接秋露泡茶,等寒冬大雪纷飞,年年岁岁。”
“好。”
“纳兰哥哥,你最有学问了,给这棵树取个名字好不好?”
“取名字?”
“对啊。”
“……就叫阑珊梦吧。”
他们执手站在树下,仰望着所有的花朵耀眼闪烁……阑珊梦,阑珊梦,世间有情人,无论找寻多久,无论等待多久,总有灯火阑珊处的那一场美梦吧。
可如今,他的美梦,永远地破碎了。
更讽刺的是,后来,那只紫毫笔也并没有如道士所说的神奇。陶鸩知道自己被骗了,但若不是心中有魔,如何会堕入别人的陷阱中?
在那个心冷如铁的冬日,他索性冷笑,执笔画出一幅又一幅僵硬的、毫无灵气和天赋可言的画。
既然自己原本是欺世盗名之辈,就让世人看清真正的他,来嘲笑他吧。画师心中有种自虐般的快感,仿佛只有另一种痛苦,才能抵消失去她的痛苦,就像烈酒浇在伤口上,才能用更剧烈疼痛让他感觉到自己还活着。
画流传出去了。
可是陶鸩预料的情形却没有出现。他的名气太大,很多人一听说是陶画师的画,立刻不吝溢美之词大加赞扬……就算一些潦草粗浅的作品,也被当做写意的新画法来理解。
直到这个时候,陶鸩才发现世人的可笑,也发现了自己的可笑。
——世人,又有几个真正懂画的呢?
就这样下去吧,什么也不用管了。
后来,陶鸩没仔细去数流失的岁月。
年年岁岁,他一人独自站在光秃秃的树桩旁边,听春雨、看夏雾、接秋露泡茶,等寒冬大雪纷飞,连雪花冰冻了他的双眸都不察觉。
直到今日,仆人慌慌张张地跑来告诉他,说那被砍伐的桂树开出了花来……正在书房午睡的他甚至连鞋也没有穿就爬了起来,随即却跌了一跤——砚台砸到脚了。他愕然站起来,一瘸一拐光着脚地冲向门口,惊喜慌乱中不知道又带翻了什么,屋子里叮叮哐哐一片狼藉之声!他跑到了庭院中,终于忍不住喊了一声……
“花影——!”
穿透六年尘封的光阴,他的声音沙哑像是布满厚厚的灰尘和一缕血的味道,他以为她会在繁花盛放的奇迹中回来。因为,无数次在梦里,她就站在怒放的花树下,冲他微笑啊。
可是没有……
她没有回来。就算枯树会再开花,她也不会回来了。
陶画师痴痴看着那棵树,突然落泪转过身去,这里有最好的回忆,也有最坏的。他不知道该面对,只能怔怔地转过身去。
五
当年风华如仙的男子已经白发苍苍,面容也被皱纹模糊,可言语中却仍然有种力量:“你,很久没有画画了?”
陶鸩用右手颓然捂住面孔,整个人都微微颤抖起来。许久,他才从嘴唇里艰涩地吐出几个字:“……画不成。”
一片伤心画不成。
“是因为那支笔?”老者叹息了一声,目光落在陶画师手腕上触目惊心的伤疤上。
“是因为我妻子。”陶画师怆然落泪。
自从她去世之后,他才发现自己画了那么多图,却从来没有为她画过一幅画像。他努力想凭着记忆为她画一幅画像,不知道试了多少次,却终究没法画出来。多少次,他将作废的画纸揉成一团,也将自己的痛苦揉成一团,反复折磨,却一无所获。空荡荡的房间纸笔狼藉,他踉跄坐倒无声痛哭。
他可以画世间万物,却唯独画不出她的模样。
他很想她。
“你可知道,冯花影为什么那么激烈地反对砍树么?”老者温和地看着陶鸩。
“因为……她自幼便喜爱所有花草树木。”
“不是的。因为她在这棵树下许下过心愿。”老者摇摇头,“很多年前,小女孩花影在树下许下心愿,希望一个叫陶鸩的男孩开心起来,她说,每次见到他黯然躲在角落里,她就很难过。如果树仙公公能帮他,她定会一生爱惜照顾这棵树。”
陶鸩浑身一震,猛地抬起头来。
“于是我帮了那个男孩。我用妖力满足他的愿望,给了他一支紫毫笔。”老者温和地说,“那支笔中的力量,可以帮助男孩突破长久以来禁锢他的枷锁。”
“你……究竟是什么人?”陶鸩颤抖着问。当年俊逸如仙的男子,如今满面尘灰的老者,是仙,还是妖?
——对方分明有非凡之力,为何六年时间竟衰老至此?
“我曾经是仙,后来是妖,”老者微笑,“不过,我的原形一直是这棵树。”
“树?”陶画师愣了。
“没错,当日你和冯花影执手站在树下,我的名字,还是你取的。”
那棵树,或者说阑珊梦温和地看着他,“树离开了泥土都会枯萎,所以我被砍伐之后便迅速衰老下去。当年给你的那支紫毫笔,正是用我的树枝做的,树枝残存的妖力,在被折断之后会慢慢褪去……笔上的妖力越来越弱,在九九八十一日之后,就一点儿也不剩了。”
“你说什么?”刹那间陶画师的脸色苍白,他仿佛明白了什么,却不敢肯定——
“那支笔的力量,在三个月之后就一点儿也不剩了。最开始你确实依靠它突破了自己,但后来许多年,你靠的,不过是你自己的双手而以。”
“这……怎么可能?”陶鸩难以置信地踉跄后退。
“你知道那日我为何要说你天赋不够?所谓‘天赋’,是相对于技巧而言的,技巧可以练习,而天赋不能;上天赋予你的双眼和双手,决定了你如何感受世界——温暖或冷漠,敏锐或麻木,都会传递到笔尖,再感染他人。你的内心紧闭、坚如岩石,拒绝感受、拒绝碰触,那才是你天赋的不足。
“我知道,你很勤奋,你八岁之前试遍了十多种笔,临摹了上百种古画风格……你一直在找寻,却从不曾停留和聆听——聆听自己内心的声音,聆听身边的世界,聆听草木开花的絮语,云卷云舒的姿态。直到你有了那支紫毫笔。
“从那之后,你停下了奔跑的脚步,驻足自己内心的风景,开始感受、开始碰触、开始聆听,开始等待灵魂里那小小的花朵从含苞到盛开。从那之后,你的画渐渐突破禁锢气象大开;到后来,根本不需要依靠那支笔,甚至,你根本没有意识到它早已变成了普通的紫毫笔,你的画仍然流露出惊人的才华。
“所有的力量原本就潜伏在你的身体里,就像种子深埋在大地。那一支笔所给你的,并不是奇迹本身,只是一点阳光和雨水而已。
“很奇怪,总有些东西,你跋山涉水,走遍天涯海角也未必能找到它。你只有坚守在原地,才有奇迹出现。
“当你的才华和灵感终于如种子破土而出,一点点长成参天大树,那全是你自己的事情。
“至于兔子,它更帮不到你什么,紫毫笔的力量本来就在笔杆上,而不在笔毫中。何况那夜你们捕捉到的并不是什么月兔,只是有一点儿妖力的小兔而已——
“你一念仁慈救了它的性命,小兔是个好孩子,哪怕忘了当年的事情,仍然努力地想为你做点什么,它把自己的后颈白毛都拔下来为你做笔,去为你找灵感……”
满树落花中,顾菟的眼睛红红的,玛瑙颜色里都是水波,她终于都想起来了……
六年前,她被道士的桃木剑气打到了头,虽然逃了出来,但之前的很多事都不记得了。如今,她都想起来了。
“外公,外公!”
“外公……快看我刚抓来的蝴蝶!”
“外公,大白菜梗真难吃,我不要吃……”
“外公,你看你看,你看我在地上打了三个洞,厉害吧嘿嘿?”
“外公,我要出去闯荡啦,不过,每一年我都会回来看你的!”
每一年我都会回来看你的。
顾菟呆立半晌,突然扑过去紧紧抱住阑珊梦,大哭起来:“外公,你为什么老了?”
“傻孩子,”阑珊梦温柔地摸着她的头,“天若有情天亦老,更何况是我。”
“你不要老,行不行?”顾菟的泪眼里有一丝茫然,还有一丝恐惧——以前的外公那样高大俊朗,很多很多年都没有变过,她一直以为那清俊笑容是永不会蒙尘的月亮,那手臂可以一直将她高高举起,直到地老天荒。
会老,那么也会……死吧?
顾菟哆嗦了一下,她突然觉得之前的时光走得太快,而她甚至连“每年都会回来看你”这个小小的许诺也没有兑现。
温暖重逢的时刻,裴将军不合时宜地凑过来,“慢着慢着!二位,能让我问一个问题吗——为什么一棵桂树会是一只兔子的外公啊?”这肯定不是亲生的你知道吗亲?
“因为外婆是兔子啊。”顾菟仰起满是泪的小脸。
“……”好吧你们赢了!
“我原本是一棵修炼成仙的桂树。广寒宫里虽美,却太冷清了,我花开花落几千年,终于厌烦了那无所事事的日子,溜到了人间。”阑珊梦的声音很好听,如同苍老而新鲜的月光,流经山脊、树梢和千万年的时光,“在人间的几百年里,每天有各色各样的人从我的树下经过,我看着他们,觉得很有趣——
“后来有一天,我遇到了一只兔子。”
每个故事的开始,都有那么一点偶然,却又仿佛命运安排的必然。
“那真是一只冒失的兔子!”阑珊梦微笑,“它一头撞在我的树干上,头上鼓起了大包,呜呜直哭。
“可是,它竟然能看见我的仙身,傻傻地含着眼泪说‘呀,好俊俏的少年’——我在人间几百年,从来没有人看得到我的仙身;我存在世间几千年,从来没有人说我的仙身好看。”
说到这里,白发苍苍的老者眼底竟然露出少年般的神情,那表情,让人确信他年轻的时候的确是很好看的。
“我后来才知道,它是卯地十二神之一,曾经在天地鸿蒙初开的上古时代帮助大禹治水,并不是一般的凡兔,修为甚至比我还要高出许多。所以,它看得见我的仙身,我却看不见它的。她顽皮地说:‘我也长得很好看哦,你想不想看?’随后,我面前出现了一个蹦蹦跳跳的白衣少女,巧笑嫣然容颜如冰,我刹那间便呆住了。
“从那之后,我的时间突然变得快起来了……凡人说的日月飞驰、如光似电,我竟然也能懂得了。
“几百年转眼即过——天上一日,人间百年,对上神们来说,其实也就是过了几日,我偷溜出月宫的事情便被发现了,我被连根拔起,带回广寒宫中。从那之后,我便在月宫中受刑。”
所以,皎皎明月之上,才有吴刚日夜砍伐桂树。
阑珊梦的神色似悲似喜,“那只傻兔子,竟然请求和我一起到寂寞的广寒宫中受罚,在月宫中日复一日地捣药,成为凡人口中的‘月兔’。虽然有她的陪伴,但在严峻的刑罚下,我还是一天天虚弱下去,枝叶枯萎,花朵凋零。而她自幼在山野之间长大,如今失去自由,比失去生命更残酷。
“终于有一天,她说:我们逃走吧。
“逃去哪里?我愕然问她。她眼里的光芒亮了一亮,像是最纯粹的玛瑙宝石被丝缎细细擦拭过,她清晰而肯定地说:人间。
“她在捣药的时候悄悄制作了迷药,迷倒了广寒宫的守卫,我们从月宫中逃了出来,永失仙籍,堕入凡尘为妖。
落花如雨,飞雪如诉。
“长期受刑使我的元神极为虚弱,强行突破月宫结界更使伤势加重,那一年的冬天格外寒冷,山上一直在飘雪,我感觉自己挨不过去了,一些山野小妖用自己的法术帮我,阳光、雨水、肥料……热心地弄来了它们能找到的东西。可是从始至终,月兔只是冷冷站在一旁,什么也没有做。那时她从卯地十二神变成了兔妖,甚至还不如最普通的小妖法力高强,连一堆柴火也没法点燃。”
“她真的什么都没有做?”裴将军的声音里突然有东西波动。
阑珊梦眼底虽然平静,却温柔悲伤。
许久,他才开口:“我很早以前听过一个故事,有个人在森林中迷了路,快要饿死了。这时候,狐狸为他叼来了一罐水,老虎为他弄来了干柴取暖。只有蠢笨的兔子呆呆站在旁边,什么也不会做。其他动物都嘲笑兔子,等它们各自散开了,孤零零的兔子对旅人说:‘我没有什么能为你做的,但我想为你做点什么。’说完这句话,兔子笑着将自己投身进燃烧的火焰中。”
她什么也没有做,是因为她已经想好怎么做了。
兔子将自己的元神放在火焰中,烧成最温暖的火种,融化周遭的冰雪,帮助她所爱的桂树过冬。
“她让我一定要等到春暖花开,连着她的份一起,看漫山遍野的绿色,看从冬眠中醒来的动物们在山谷里奔跑欢叫。”阑珊梦说到这段往事,竟然只是微笑,“我答应了她。春天年复一年,我看过经年的风景,直到自己也成了风景本身。
“我想,即使再过一万年,也不会有什么特别的事情发生了吧。可是有一天,突然有一只兔子冒冒失失地撞到了我身上,那一刹那我以为时光逆转了千万年……兔子揉着头上的大包泪眼朦胧地瞪我一眼,突然大哭起来:‘你这棵笨蛋树,长这么多桂花,为什么不结胡萝卜?’
“它是一只断奶不久的小兔崽,并没有多少妖力。那一刻我心中有柔软的地方被触动了,如果月兔还在的话,她应该也有许多的子子孙孙了吧?我从来没有做过父亲,不知道该怎么照顾小孩子,但是论年龄,我应该比她大很多很多辈……于是当这只小兔子问我是谁时,我想了想,只好说自己是外公。
“我带着那只小兔子一起种胡萝卜,教它捣药,照顾它一天天长大,觉得这是世间最值得专注的事。
“后来有一天,它背着包袱要出去闯荡。我才发现,她已经是大孩子了——她可以远行,而我不能跟随。那时山中已经有隐士居住,我身后多了一个清雅的庭院。我看见凡人们生老病死,才知道许多人类的老人也是如此,看着孩子跑远的背影,固执地守候春去秋来,等得太久,直到脚生了根,让自己长成一棵树。
“那一年,道士砍伐了我的树干,将我的元神驱逐。我本应该在那一刻魂飞魄散的,但是未散的执念让我留了下来,我想,如果有一天小兔子回来找我了,找不到我,却只看到光秃秃的树桩,一定会难过吧。因为我妖力尽失,虽然只有一墙之隔,我始终不能跨越。于是我在墙脚等候了六年,满面尘灰,无人看见,直到今日遇到……”
落英缤纷,凉如雨丝。阑珊梦突然朝叶铿然深深鞠了一躬:“多谢。”
他的神色如此郑重,仿佛是感谢,又仿佛是敬畏。
因缘际会,早该魂飞魄散的他拥有了这最后的光华。天地间的雨雪汇集于此,季节逆转,所有的花朵次第盛放。
如今,他再无遗憾。
“外公?”顾菟突然迟疑地仰起头,仿佛预感到了什么,突然紧紧抱住阑珊梦:“你不要走!”
“对不起啊。”阑珊梦温和地低头,摸了摸她的脑袋。他的形体渐渐变得透明,满树繁花正以人眼看得见的速度迅速凋零,枝叶在刹那间败去,仿佛一场美梦如雾散去。
这一刻,天空中突然下起了大雨,雷声低沉,四周变得昏暗如夜。暴雨之中,叶铿然的嘴唇却干涸得可怕,身体里仿佛有什么力量要冲破桎梏,但眼前的雨雪纷乱如电,他看不清。
“……叶校尉?”
“叶校尉!”
尾声
叶铿然醒来时,发现自己身在马车上。车外雨声淅淅沥沥。
“我们已经出了河州,再往前六十里,就是陇右军营了。”裴将军双臂环胸笑眯眯地说。
“……”叶铿然愕然环顾四周,按住有点昏昏沉沉的头,“我怎么会在这里?”
“你在河州被一只口味奇怪的兔子绑架啦,后来我义薄云天地去救你,遇到了脾气古怪的画师,还有一棵性情温和的桂树。那棵树都被砍得只剩下树桩了,凭着一点执念强留在原地而已。你做了件好事,帮助桂树与兔子重逢,后来啊哈哈,你好事做到底,给了那棵桂树很多雨水,让它枯木逢春。”
叶铿然慢慢想起了之前发生的事情,只觉得荒唐如梦,而将军笑眯眯不正经的样子也完全不靠谱!
“你说……雨水?”
“不不我是说脱水!你脱水昏倒了,是我把你扛到马车上的。”裴将军连忙认真地说。虽然这位九品校尉可以掌控天地间的雨水,但他似乎还从来没有使用过呵,所以才会在在给一棵树浇水时自己丢脸地昏倒啊。(注:叶铿然的身份,见《叶公好龙》)
“总之,很快就可以回军营啦。”裴将军伸了个懒腰,微微一笑,“叶校尉你觉得,始终呆在一个地方等待某一个人,是不是很笨?”
叶铿然点点头,随即又摇头,冷漠的神色缓缓变得柔和。
总有些东西,你跋山涉水,走遍天涯海角也未必能找到它。有时你只能静静地、耐心地等。
你只有坚守在原地,才有奇迹出现。