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终卷七十八（第1页）

竹之内波太郎一回到熊邸，来访者便络绎不绝。

最初来访的，是陪同织田吉法师前来的平手中务。

他与波太郎密谈了两个时辰。

谁也不知道他们在谈些什么，但可以想象，波太郎肯定将前往京城和大坂途中的所见所闻告诉了他。

波太郎和织田家如此亲近，他到底想从中得到什么，有什么目的，无人知晓。

密谈之后，波太郎来到疏远了许久的神坛，连夜祭祀。

平手中务告诉吉法师，波太郎想依靠织田父子，拯救乱世。

“这家主人受南朝所托，乃修行之人，希望通过祈祷，天朝的威福能够降临在您身上。

您一定要用心倾听。”

波太郎在陪着吉法师来到神坛时，却提起了一件与祈祷风马牛不相及的事：“吉法师公子，您觉得您能够顺利继承织田氏的大业吗？”

几年过去，吉法师不但个头长高了，也愈发调皮，性子愈发暴烈。

“你以为我没有那样的能耐？”

他瞪着一双鹰眼，尖锐地反问道。

语气和神情丝毫不似一个十一岁的少年。

波太郎仍旧一脸平静，似笑非笑地微微摇头。

“为何问这样的问题？”

“因为公子过于伶俐。”

“你是想告诫我，过犹不及？”

波太郎点了点头：“公子兄弟众多。

织田大人虽然想让公子继承家业，有人却不希望。”

“你的意思，是让我变得愚钝一些？”

“瞧，瞧，就像您现在，别人尚未说宪，您抢过话头。

这样只能给自己树更多的敌人，别说继承大业，只怕连性命都难保。

一定要装得愚钝些。

很多事情即便你想到了，也要装作没想到。”

吉法师没有说话，只是瞪了一眼波太郎。

他虽然没说自己明白了波太郎的意思，但在波太郎为他祈祷完毕之后，他真比以前老实多了。

退出神坛时，他对波太郎道：“你让我假装愚钝，但这种愚钝和以往的愚钝又不同，是吗？”

他似乎已经读懂了波太郎的心思，“我明白。

我会牢牢记在心。”

吉法师去后，怪僧随风飘然而至。

随风这次几乎没有和波太郎谈到时势。

他马上就要踏上自己的旅程，去劝说各地的豪强成为佛家弟子。

他似乎已经忘记了在大坂遇到的水野藤九郎，也就是小川伊织和阿俊私奔一事。

在熊邸住了三日，随风淡然离去。

住在熊村附近的一些人，不知是否波太郎的属下，也陆续来访。

已经很久不曾往来的刈谷城主水野下野守信元竟也派来了使者，是一个三十多岁的人，之前波太郎从未见过，或许是信元在水野忠政逝后招到身边的宠臣。

走进遍地都是胡枝子花的熊邸，使者大概担心礼数有差，特意整了整衣领。

来到书院，他和波太郎相对而坐：“芥川东马前来拜访！”