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七月的第一个潮讯, 昭示着阿赫特的到来。大量的雨水伴随着炎热的退去而降临,孕育着无数生命的尼罗河变得暴躁不安,裹挟着植物腐烂的根系和泥土从上流一路冲刷而下,使河水变得浑浊不堪, 从红色变成暗绿色。
泛滥的河流很容易就引起灾祸,成为可怕的洪涝。但又会为下游带来肥沃的黑土地, 人们只要在上面种植, 几乎不需要怎样的管理, 就能得到丰厚的回报。于是涝季疏通渠道, 排出污水,旱季引流灌溉, 对于生活在尼罗河两岸的人而言尤为重要。
但这样巨大的工程显然不是一家一户就能办到的,人们联合在一起, 形成“诺姆”。拥有自己的名称,都城,军队,以及各种文明。
这里是沙漠中唯一适宜人居住的绿洲, 从遥远的地方迁徙而来的人种鱼龙混杂。
你可以看见巧克力色的黑皮肤, 也可以看见棕褐色的皮肤, 甚至是白皮肤。人口的增加,宗教信仰,利益划分等冲突不断,故而诺姆之间战争不休,最终形成了如今的两个王国。
以秃鹰纳贝克为保护神的南方上埃及,与以眼镜蛇瓦姬特为保护神的北方下埃及。而这里就是北方下埃及位于三角洲的孟菲斯,纸莎草已经完全被洪水淹没,人们已经无心去提灯游湖祭拜尼罗河。他们的房屋被洪水冲走,甚至有些人在睡梦中就他们的神河带走。
贵族们早已经收拾了大部分财物,驱使奴隶托运,而平民们跪伏在高高的河岸边,祈求着他们伟大的神河归于平静。
“看!那是什么?!”有人惊呼道。
只见天空中出现一道巨大的火焰,扑通砸进湍急的尼罗河中,溅起巨大的水花。
“是瓦姬特!我看到了蛇的尾巴!是瓦姬特!”
人们着急地用几根麻绳并在一起,拉住小船,让最擅长游泳的勇士们划船去尼罗河中央。暴雨,激流,如此危险。但为了营救伟大的蛇神,下埃及就算倾尽全国之力,也必须将蛇神从奔腾的尼罗河中营救出来。
这样的营救直到黑夜,困难重重,终于传来惊喜的大喊声,“拉啊!拉!”
那条小船载着荣耀归来,孟菲斯的诺姆首领耐赫特带着士兵来到小船边,所有人都为在船上那蛇神而感到深深的震惊。
她的头发是雪白的,身上穿着他们从未见过的红色华丽衣物,只是那衣物被烧焦了大半。白色的蛇尾上也满是伤痕。她更像是上埃及崇拜的白色,而不是下埃及的红色。
眼睛蛇神也不应该是这样纯粹的白色,而是深邃的黑色和血一般的猩红。而她的肌肤如同牛乳一般白嫩,比从海外流浪而来的白皮肤蓝眼睛的人还要白皙。她雪白的头发比编织得最细腻的亚麻还要光滑,柔顺。
只是她有一只手,苍老得如同老妪,而另一只手以诡异的角度扭曲折断。但这一切,都无法在那惊世的美貌中产生一点点影响。
如果神降世,必然也该拥有符合神的美貌。这样的美貌仅存于人们的想象中,当出现在现实里,所有的人都为之震撼。
除了跪拜,俯首,竟无法说出一个字眼。
“伟大的瓦姬特降世,她与洪水搏斗,为了全下埃及的子民!”说出这句话时,尼罗河的洪流似乎也渐渐小了,越发佐证了耐赫特的言论,他沉声道,“我们将神送往国都开罗神庙,大祭司会为神治疗。”
耐赫特令自己的最美丽的几个女人洗浴之后,将蛇神从小船抬入贵族专用的躺椅上,上面铺了昂贵的红色亚麻布匹。
现在是尼罗河泛滥的季节,乘船去开罗显得不太可能了。但瓦姬特的伤势显然不能多等,耐赫特只能找来驴车,将瓦姬特放在上面,让一队士兵保护,而他亲自带去开罗。
黑夜里,火把照耀着无垠沙漠,急急赶往都城开罗。
神庙那巨大的立柱,蛇形浮雕,终于出现在赶了许久的的耐赫特面前。圣湖依旧平静,红袍的老祭司站在庙门前,神庙中所有的牧师神职人员全部都排列两排。他们手执鲜艳的羽毛,每个人神情肃穆虔诚。
耐赫特不由得挺直了腰背,“孟菲斯首领耐赫特,请见大祭司!”
耐赫特跪下,身后的士兵们也随之跪下。当老祭司走过来时,他低头亲吻了一下老祭司的足背。
老祭司那苍老的声音威严而慈和,“勇敢的孟菲斯勇士,蛇神会庇佑你们,为你们为她所做的一切。耐赫特,下埃及之王,我们尊贵的蛇神钟爱之王——瓦美尔特在王宫等待你们。去吧,孩子,你们值得最丰厚的奖赏。”
“那蛇神……”耐赫特此刻完全没有想到什么丰厚的奖赏,对于世代供奉蛇神的下埃及子民而言,蛇神瓦姬特高于一切。甚至于是王或者祭司,也比不上蛇神的地位。
“放心吧。”老祭司看明白了耐赫特的担忧,“即便是要以我的生命为祭,也会让瓦姬特康复如初。”
神庙里殿里,繁复的图案在墙壁上熠熠生辉。清晨第一缕阳光照进里殿中央的黄金宝座,沉睡许久的女神终于睁开眼睛。
她茫然地看着那些跪伏着的红袍,以及周围那些奢华陌生的装饰。“这是哪?”
“尊敬伟大的蛇神瓦姬特,这里是您神光照耀的开罗,您可还好?”老祭司跪伏了一夜,说话的声音依旧有力。
“我是瓦姬特?”她天真地问道,当她想要起身时,身下却一阵剧烈的疼痛。长长的蛇尾被红色的布条包裹住,传来阵阵药香。而她的上身带着大大的黄金项圈,上面有五彩的玻璃装饰,繁复美丽。
那被烧焦的大半的红色衣裳被认为是神的衣服,经过灵巧的纺织女匠连夜赶做,终于改成了长袖短腰的红色上衣,露出圆润的肚脐,衣裳上面精致的花纹还保留着,那美丽的刺绣完全让纺织女匠感到震撼,除了神,谁还能创造这样美丽的图案呢?这样美丽柔软如尼罗河水般的衣裳呢?
“我什么都不记得了。”她的手也动弹不了,两只手都被包裹着,像粽子似的。这令她有些忧愁,“我怎么了?”
“您与洪流争斗时受了严重的伤,请您放心,很快就会恢复的。”老祭司十分自信。
瓦姬特听着高兴起来,她的头脑一片空白混沌,所以对于第一眼看见的老祭司十分亲近,如同刚刚出壳的小鸟第一眼看见了这个世界。“那,谢谢?”
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