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，掏出绢帕：“好妹妹，别哭了。这是宫里。”
易珠颤声道：“加官晋爵！呵，怎么会待我这样好？果然是要害我一生！”
启春素来瞧不起商贾出身的易珠，加之那一日在王府，易珠只图甘心快意，言语间戳中了她的痛处。她讽刺夫君不与她同心一意，她就将她嫁给一个卑微老迈的戏子。我以为我能为易珠争取些什么，不想竟是一场奇耻大辱：“是我对不住妹妹。”
易珠迅速用指尖抹去新添的泪水，狠狠地摇一摇头：“我没事。不过是一纸婚书，横竖不与他过日子，谁又能奈何得了我？姐姐千万不要为了我得罪皇后。”我低下头，更是无地自容。
易珠渐渐平复。新点的六角绢纱山水宫灯还没有热起来，随风转了半圈，流苏飘影掠过易珠的双眸，添了一层又一层的清冷安静：“依我看，这也算是一件好事。就是因为皇后不能拿姐姐怎样，才从我这里下手。”
我叹道：“妹妹这样说，我愧赧无地。”
易珠潸然，嗤的一笑：“姐姐若觉得对不住我，就多添些利息还给我。毕竟我这一生，也只有这点乐趣了。”
易珠去后，我也无心用膳，只一味坐在窗下发呆。眼见着窗外的银杏叶褪去了明黄的娇丽，变得蔫萎而浑浊，一颗心说不出来的难过。绿萼与银杏在我身后面面相觑。好一会儿，绿萼俯身在耳边劝道：“姑娘去求一求圣上，或许可以让皇后收回成命。”
我摇头道：“圣上素来敬重皇后。他明知皇后可能会陷害我，那两个景灵宫的宫女，他问也不问，说打死便打死了。再说……”我微一冷笑，“这未必不是他默认的。越国夫人曾是太宗的妃嫔，求他？难道你们都不记得濮阳郡王了么？”
银杏道：“濮阳郡王的死，是因为他是太宗的皇子，为大臣们所拥立，与姑娘为他求情没有关系。姑娘不必自责。依奴婢看，皇后先是停了济宁宫的炭例，现又将越国夫人嫁与一个戏子，真是越来越刻薄无聊了。倒是拿剑杀人的时候，可爱得多。”
我叹道：“我真后悔。那一日在汴河上，她向我请罪，我该耐下性子与她周旋才是。大约易珠就不必受此屈辱。是我低估了皇后的执念。”
银杏奇道：“什么执念？”
启春的执念，像十六年前她拗断白虹剑的剑尖一样，力道不动声色。自粲英宫比剑，到邢氏自尽，自陂泽殿结识易珠，到今日的羞辱，从执意嫁给一个骁王党世子，到今日登上后位。“若无执念，何以支撑这么多年？说起来，我不如她多了。”
当日，皇后赐婚越国夫人与名伶梁艳生的消息传遍了整个皇宫。施哲性命垂危，易珠所嫁非人，一整晚，我只是坐在暗处闷闷不乐，一杯茶放凉了也不曾喝过一口。
忽觉耳垂轻轻一坠，高旸的声音笑道：“你又坐在风口发呆了。灯也不点。”
我吓了一跳，连忙起身行礼，将临窗的小榻让与他坐。高旸身着牙白色龙袍，胸口与臂膀绣着墨青流云与赤金飞龙。廊下灯光溶溶泄泄，拂过他的肩头，只余暗弱的尾音，却恰到好处地照亮了他的眉眼。我笑道：“陛下怎么来了？”
高旸拉我与他并肩而坐：“今日廷议与回鹘和亲之事，听他们吵了一日，头疼。想着你这里清静，就来看看你。”
我蜷起双腿，斜倚在他的肩头。疏疏几绺龙须，绣得细密，点在额角，又硬又凉。我柔婉一笑：“无非就是选个宗室女嫁过去，有什么可吵的？”
高旸道：“高思谊逃去了回鹘，回鹘封他一个归义王。说是和亲，其实是用一个公主与金银粟帛将他换回来。下午议了两个时辰，就是在议要不要和亲。”
高思谊兵败北逃，一直不知所踪，原来是逃去了回鹘。他守边多年，素与敌将有私交。虽然兵败，总算是得了一条生路。这恐怕是我近来听到的最好的消息。“回鹘既已封他做王，不是看中他骁勇善战，便是奇货可居。他又不是囚徒，遣一公主和亲，也未必换得回来。”
高旸道：“这样说来，你是不赞成遣公主去和亲的？”
我淡淡道：“何必将和亲与换高思谊回朝等同起来？不妨分开单想一想。”
高旸紧一紧左臂，拖长了音调嗯了一声：“有理。”
我顺势抱住他的腰身，伏在他的怀中：“边境的情形我也不知道。随口一说，陛下不必当真。”
高旸笑道：“这些日子你都在做什么？我不召你去仪元殿，你也不去了。”
我愀然不乐：“不过就是看书与作画罢了。”
高旸低头在我额上一吻：“今天你不高兴了？”
我叹道：“想必陛下也知道越国夫人的婚事，越国夫人素与我交好，她才刚刚添了封邑与俸禄，便要嫁给一个戏子……”
高旸道：“这事我听说了。皇后的旨意，我不好拦着。不过，我可以赐梁艳生一个官做，这样他就不是一个戏子了。”
我被逗乐了：“那又何必？皇后知道了恐怕会不高兴。况且以优伶为官，是昏君所为。我不想你为难，更不想你做一个昏君。”
高旸笑道：“当年分明是你姐姐拣到了那张‘却辇之德’，原来你也是贤妃。”
想起“梨花忘典”的往事，心中泛起一阵怅惘的柔情。转念一想，高旸与启春没有杀了易珠，反而添了封邑爵禄，已是开恩。赐婚虽然屈辱，总好过丢了性命与爵位。“梁艳生本就是读书人，一直有志于科考，只是碍于生计，不得不入梨园学艺，养活弟妹。他若肯发奋，来日榜上有名，陛下再封官不迟。‘小损当大益，初贫后富，必然理也’[140]，越国夫人心思澄明，怎能不知？”
高旸十分意外：“他竟是个读书人？这样也好，以越国夫人的财力，不愁请不起名师。”说着语气转而怜爱，“其实你何必这样倔强，你若肯软言相求，皇后未必不肯收回成命。”
我不禁冷笑。启春何曾容我说话？我又怎会向一个蓄意加害我的人低头？然而我不愿多言，只以沉默相抗。高旸亦心知肚明，抚着我的鬓发，款款叹息呵落我鬓边的宫花。良久，我低低道：“其实我心里，怕得很。”
高旸柔声道：“我绝不让你再受苦。”
“从今以后，你永远在朕的身边，朕绝不让你再受苦。”是谁曾在我耳边说过这样一句话？我想了又想，脑中一片模糊。泪水落在龙袍上，将云纹洇成泫然欲泣的墨色。终究已冷。
高旸滚烫的指尖忽然抚上我的脸：“你怎么哭了？”
我不假思索道：“因为陛下，待我很好。”
腊月廿三日，下雪了。高旸与启春祫祭宗庙，宫中祭灶扫尘。清晨送过帝后，我便坐在榻上，看绿萼剪窗花。挤挤挨挨十四朵梅花，簇拥着两对喜鹊，以极细的枝条曲折相连。团团锦绣之中，留一白地，疏密其锋，片刻而就。采衣带着两个小宫女在旁观摩，都拍掌叫起好来。然而小丫头手粗，往窗纸上黏时，却弄断了枝条。绿萼微微一笑：“不怕，这喜鹊登梅的花样，我闭着眼睛也剪它一百张。”说罢取过红纸，折了两下，指尖开合，又是半朵梅花。