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造兵工署就没有嫌疑。当大家都是小孩子吗？老老实实招供了，还可以少受一些皮肉之苦。就算是要株连三族，也好过到时候惹恼了上峰，把你们诛九族的好。”
曹琮厉声骂道。
屋子里顿时哭声一片，这些造兵工署的人，按现在的话说，就是一群技术官员，一辈子都是吃手艺饭的，大多是因为当年做工做的好，一点点被提拔上来当头头脑脑。哪里知道这么多官场上的勾当，看到曹琮凶神恶煞的样子，就知道八成是没什么好果子吃了。毒打下来，就算是自己不招供，只怕也要被打死在这里。许多人一害怕，就马上哭出声来。
“真是一群胆小鬼，还没开始打呢，现在哭什么哭？”
潘惟吉不屑一顾的斥道：“不想挨打，本官给你们一个机会。”
一听说有活命的机会，这些官员的脸都红了，一个个停止哭声，静悄悄的听潘惟吉说到底是什么机会。
潘惟吉掂着那把烙铁，懒懒的说道：“你们现在有一二三四……一共八个人。也许里边有一个和刺客沟通，也许八个都沟通。但其实你们也明白。大家做事，为的是个交代。只要能交代过去，就好办的多了。皇上遇刺，刺客身死。造兵工署牵涉在里边，一定是要有人出来顶罪的。本官也不为难你们，本来简简单单把你们打一顿，按个手印，送到菜市口，一刀劈了是最简单的。不过，上天有好生之德，要是我这么做了，将来不一定会有什么后果。所以我给你们一个机会。让你们自己说。”
曹琮笑嘻嘻的接口道：“你们有八个人，每个人都告诉本官，你们怀疑的对象是谁。得票最多的那一位，就不好意思了。说真的，皇上遇刺已经很多天了，无论是宫中的太皇太后和皇上，还是文武百官，都等着要杀几个人平息一下怨气。你们自己想清楚了。是哪一位最有可能勾结刺客，本官给你们一杯茶的时间考虑一下。”
得票最高的那个就要倒霉？八个官员你看看我，我看看你，造兵工署里的技术官员一般来说，都是埋头苦干的人。尤其是谢慕华到任之后，选用的都是一些技术骨干。这些人很少和外边发生牵扯。他们的俸禄也不低，还有谢慕华特意为他们申请的津贴。日子应该说过的还算不错的。没必要为了一点点钱就把脑袋别在裤腰带上。
曹琮和潘惟吉互相看了一眼，暗赞谢慕华这条计策果然毒辣，让他们自己窝里反，互相咬起来，人到了这个时候，又不是什么亲兄弟，过命的交情，为了保住自己，肯定是什么事都拼命咬，咬个七七八八出来最好。
一个官员忽然尖叫了起来：“刘桂，就是你，肯定是你。”
那个叫刘桂的官员就像被雷劈中似的，一下子跳了起来，可惜身上被铁环扣着，想要跳也跳不高。失声叫道：“不是我，你不要血口喷人。”
潘惟吉看到其他的造兵工署官员似乎蠢蠢欲动的样子，笑道：“他是不是血口喷人，问问不就知道了？你们都说说吧，本官听着。”
那个官员冲着刘桂叫道：“你家里一向开支很大，你自己又喜欢去青楼，去赌坊去玩。你哪里来的钱？去年十月的时候，你还跟我借了半个月的俸禄，那时候你应该没钱了吧？可是过年之前，忽然之间你就有钱了，不但把我的钱还给我，而且还给家里置办了不少东西。大家都在造兵工署做事，每个人拿多少钱，心里都有数，你的钱哪里来的？你说啊，说啊。说不出来了吧？那定是刺客给你的钱。”
刘桂吓得魂飞魄散，看着潘惟吉叫道：“将军不要听他胡说，我是爱赌，可是赌钱也不是一辈子都输啊。小人在年前，赌钱也赢了一些。自然就有钱还给别人了。那些钱千真万确不是刺客给我的啊……”
只要有人带头开始咬，其他人也就赤膊上阵了，另一个官员喊道：“刘桂，你不要狡辩了。之前听说，你准备离开造兵工署，说是要回老家去。你年纪不大，又没有别的什么手艺，要不是心虚的话？你为什么要放弃造兵工署这么好的地方，回老家？回去了，你能赚到钱吗？你有足够的本钱去做生意？”
刘桂哭丧着脸说道：“我那真是随口说说而已。就是因为觉得在造兵工署待的太久了，整个人都好像没什么意思。才那么一说。我是真的没多少钱，想要回老家织田都不够。哪里能走得掉啊？你们干嘛咬着我不放啊？”
潘惟吉微微一笑，正要说话，忽然听到门外一阵急促的脚步声。