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地势十分险要，于大周具有重大的意义，少了这一座城，后头一大片城池都有危险。
它就像是围棋上的星一样，是自古兵家必争之地。
就连大周的历史上最骁勇善战的卫大将军，都死在了这里，还有谁敢去？
一见众武将这般模样，圣上的眉头越发紧成一团，像一个山包冒了起来。
“诸位武将，有谁愿意自请率军前去，夺回玉面城？”
一排的武将噤声不敢言，你看看我我看看你，谁也不敢上前。
气氛一时格外紧张，圣上的脸阴得能滴出水来。
若不是看见眼前这一幕，谁能想到，堂堂大周连个中用的武将都没有了？
啪地一声，圣上一掌拍在龙椅的扶手上。
“好啊，怪不得一个个不想打仗，要求和。大周的武将，都贪生怕死到这个地步，江山能不亡吗？！”
众臣缓慢跪地叩首，“圣上息怒！”
满殿之中，只有两人还站在那里。
“儿臣愿往！”
“臣愿往！”
两道年轻的声音，皆不是从武将之中发出的。
其中一个是詹世城，另一个……
众臣不禁抬头朝前看去，原以为看到的会是宁王这个附议者，没想到——
是晋王。
一个是文官，一个是皇子。
看起来都不堪领军，圣上的面色到底还是好看了些。
总比满朝文武都不敢张口要好。
他朝宁王看了一眼，“宁王，你方才附议詹世城主战之谈，为何不敢主动请缨？”
宁王同众臣跪在地上，听圣上此言，施然起身走到正中。
他拱手禀道：“回父皇，文臣议政，武将带兵。儿臣未曾征战沙场，不敢确定自己堪当此任。但儿臣至少明白，应当怎么做。”
说着朝晋王那处睨了一眼。
“四弟年纪轻轻，便有如此胆识，儿臣自愧不如。”
是自愧不如，还是嘲讽他没有自知之明，那便不得而知了。
轩辕玦也不恼，四两拨千斤地回击了他这番话。
“好男儿志在四方，文能吟诗作赋，武可骑射弯弓。身为皇子理应为人表率，替父皇分忧！”
没有征战的经验又如何？
他有的，是天赋。
圣上最后看向詹世城。
“詹世城，那你呢？”
他道：“微臣原是武将世家出身，身居京兆尹之职多年，断了不少案子。但在微臣的心中，时刻不敢忘兵法布阵，整军带兵。只要圣上应允，臣敢即刻率军前往北境！”
两个人都胸有成竹，宁王在旁听着，笑而不语。
他正希望，这两人一同前往北境就好了。
圣上听在耳中，不置可否，连一丝表情也没泄露。
他摆了摆手，宽大的袖子一拂。
“容朕好好考虑，散了吧。”
这是确定要打了，只是让谁去打，圣上还没有想好。
李照人拂尘一甩，朗声高唱。
“退朝——”
眼尖的大臣们便发现，退朝之后，李照人又请了几位大人到御书房议事。
都是像沈太师这般德高望重的臣子，里面没有晋王，也没有宁王。
散了朝之后，晋王和詹世城理所应该地走到了一起，探讨着关于楼兰和玉陵城之间的关系。
恒王原想上前同晋王说几句话，见那两人谈得热火朝天，一时不便打扰。
他一转头，正好看见宁王。
“哈，三弟今日好生威风。怎么光用嘴威风了，父皇一动怒又跪了下来？”
他自然是不敢请旨上阵杀敌，可宁王说得那般慷慨，结果还不如晋王，真叫人看不上。
宁王朝他看了一眼，目光中带着狠色。
恒王吓了一跳。
这个从前一直跟在太子屁股后头，面上挂着谦逊温和笑容的三弟，好像突然变得很不一样。
自从太子成了福王，那些残存的势力投向了他，他就变得不一样了起来。
从前的谦逊温和，变得暗藏锋芒。
恒王忽然想到了某种可能，诧异地盯着宁王。
“你……”
宁王道：“饭可以乱吃，话可别乱说。这朝堂之上，何时轮得到二哥置喙？”
“嘿！”
恒王一听也急了，“你懂不懂尊卑长幼，在本王面前，你竟敢这样说话？！”
“论长幼，自然是二哥大。论尊卑，我在朝堂之上说话的底气，二哥有吗？”
宁王淡淡一笑，“二哥说，谁尊谁卑？”
恒王是在从前太子手下被排挤多了的，好不容易太子废了，他岂能再受气？
一时冲动之下，他便道：“本王的母妃好歹是个婕妤，你呢？你的生母只是区区才人，还……”
他一下子说不出话来。
因为宁王正用一种，冰芒一样的眼神盯着他。
他面罩寒冰，肌肤泛青。
那眼神深不可测，里头满满都是杀意！
恒王忽然打了一个哆嗦。
“倘若下次再从你口中，听到我母妃只言片语，就算废尽我手下的死士，我也会取你的性命。你信吗？”
他慢慢凑近，在恒王耳边低声道：“若是不信，拿头来试！”
说罢头也不回，大步而去。
恒王忽然紧了紧衣领，只觉得天寒风大。
实在是冷得很……
晋王府中，听闻了轩辕玦主动请战的消息，沈风斓也十分吃惊。
“殿下请缨去北境，这是为何？”
宁王与晋王两党，斗得水深火热，这个时候离开京城，绝非明智之举。
轩辕玦半卧在榻上，云旗和龙婉笑呵呵地爬向他。
一个爬到他胸口上，一个爬到他肚子上。
“不为何，朝中没有武将能战，难道就任凭玉面城被胡人占据？”
显然他是赞同詹世城的观点，认为求和无用，只能力战。
沈风斓也赞同这一观点，只是没想到他会为了大周的边境，宁可牺牲朝堂的利益。
他毕竟与宁王，还有当年的太子不同，没有那么强烈的争权之心。
沈风斓心中暗暗佩服。
轩辕玦又道：“你可知道，玉面城，为何名为玉面？”
玉面城这三个字，听起来便让人想到美人，面容如玉。
实际的含义，并没有这么诗情画意。
“听说过一些。这玉面城乃是玉陵城的副城，它就挡在玉陵城和楼兰之间，是一面屏障，也是玉陵城饱经风沙的门脸。”
所以才被称为玉面城。
轩辕玦点了点头，“一旦楼兰经过玉面城，攻下了玉陵城，那对大周的北境是极大的隐患。朝堂争斗，前提是大周百姓安居，国土完整。”
他的心底里，装的是大周，是江山社稷。
而非朝堂之上那一分一厘的权力。
从这一点来说，他的性情跟陈执轼倒是很像。
一样地疏朗开阔，心怀天下。
沈风斓笑道：“殿下说的是，若是圣上同意了此请，我必定替你好生照管晋王府，照管好两个孩子，等你回来。”
沈风斓的支持，在他意料之中。
若是换成旁的女子，必然担心他的安危，又担心他离京朝堂被宁王把控——
比如，萧贵妃。
“不行，本宫绝不能让玦儿出征，本宫要去见圣上！”
萧贵妃在华清宫里，一听到朝上传来的消息，立时坐不住了。
不管三七二十一，便要去找圣上说话。
椒香好说歹说地拦着她，不让她去御书房。
“我的好娘娘，圣上还在御书房同大人们谈着呢，您现在去，不太好吧？”
萧贵妃一把推开她，“什么好不好的，再不好，都比圣上让玦儿出征好！”
自己的儿子自己心疼，轩辕玦正是年轻气盛之时，有率军征战保家卫国的冲动，再合理不过。
可是战场上刀剑无眼，胡人又凶悍狡诈，岂能让他去犯险？
椒香连忙劝阻，“殿下只是提了请求，圣上不是还没答应吗？娘娘若现在去了，反倒见大臣们以为殿下只是嘴上说说，是在邀宠呢！”
“胡说！玦儿一心为国，为他父皇分忧，谁敢这样编排他？！”
椒香低下了头，萧贵妃想了想，转身回榻上坐下。
“罢了罢了，你说的也有道理。快命人到晋王府传话，让玦儿安分着些，别想着什么带兵出征的事！”
说罢摆摆手，椒香忙退出殿去。
萧贵妃就这么一个儿子，从小金尊玉贵在宫中养大，哪里受得了沙场之苦？
万一有个好歹，她可如何是好？
故而无论轩辕玦怎么说，萧贵妃总归是不同意，常在圣上耳边念叨此事。
“圣上到底是如何想的？真要玦儿去不成？咱们就这么一个儿子，您怎么能……”
圣上转头看了她一眼，萧贵妃便噤声了。
按照大周的律例，后宫嫔妃是不得干政的。
她心疼轩辕玦，故而说几句不希望他上战场的话，那是无可厚非的。
要是说多了，那就有干政之嫌了。
“朕明白你的意思，玦儿是你的儿子，难道不是朕的儿子？你心疼朕也心疼。难道心疼儿子，就把他捆在屋子里，不让他出去了？”
圣上握着她的手，柔声安抚。
“咱们的儿子，将来是要做大事的人。你把他拘着做什么？朕可是听玦儿说，沈侧妃很是支持……”
这话的意思，便是说她不如沈风斓了？
萧贵妃一下子不乐意了，轻哼一声，咬着粉唇。
“臣妾在圣上身边二十多年了，这还是头一遭，被别的女子比下去了。”
嘴上这样说，心里却在想着，圣上那句做大事的话。
她心中一直怀疑，圣上真正属意的储君人选是轩辕玦，却不敢肯定。
如果真的属意轩辕玦，为何在太子被废之后，还不改立？
若不是属意他，难道是宁王？
宁王的生母是圣上心中一块病，哪怕他再贤德能干，圣上也不曾对他亲热……
“那沈风斓如何比得上爱妃？爱妃知书达理，美貌温柔，岂是她能比得上的？”
圣上岔开了话题，萧贵妃也不敢问出，心中真正的想法。
只是有一点可以肯定，那就是，圣上当真是要让轩辕玦出征了……
暮色四合，北风呼啸。
天气一天比一天冷了起来。
宁王府中，仍是那间简陋的禅房，宁王坐在灯下出神。
这一回，他难得没有翻阅佛经，而是一手屈起两指，慢慢在桌上叩着。
姿态不疾不徐，像是在等着什么。
不多时，窗外风声突起。
一身黑衣的元魁走了进来，快步到宁王身前，将一封牛皮纸重重包裹的信奉上。
宁王展开那信，信封上的火漆格外别致，是一朵兰花的图案。
他细细盯着那朵兰花看了看，纤长的花瓣层层叠叠，叠成一个含苞待放的花骨朵。
见他目不转睛，元魁疑惑道：“殿下，这兰花火漆有什么问题吗？”
宁王将信一番，示意他看。
“告诉本王，这上头的兰花，有几片花瓣？”
元魁狐疑地看了看。
良久，他认真道：“一共五片……不，六片。”
最后一片花瓣，只露出一个尖尖的角来，等闲看不出那是第六片。
只会以为，那是第五片花瓣的脉络。
宁王笑着点了点头。
“对，那是六瓣兰。”
他讳莫如深地一笑，随后将信丢进了炭火之中。
腾地一声，火漆落入炭中，爆出一阵颤栗的火焰。
很快，又消散在了灰烬之中。
－－－－－－题外话－－－－－－
今日有奖竞答：章末那封信，五片……六片花瓣，有何深意？