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时入黄昏,整座镇抚司衙门里变得越发安静,除了部分还点有灯烛的签押房外,别处都是黑黢黢的一片,给人一种压抑幽深的凝重感。
一名提了食盒的老苍头这时却行走在有些空荡荡的小径上,虽然手提一盏不甚亮堂的灯笼,脚步倒并未受黑暗的影响就变得迟缓,显然他在这衙门里已有多年,这里的路都是走惯了的。
只见他绕着曲曲折折的道路行了有一程后,终于来到了一座全由粗砺的岩石砌成,门户不大,却由钢铁浇筑,又有二三十名佩刀持弓校尉严加把守的建筑跟前。
这儿,便是叫京中无数官民闻风丧胆,天下闻名的锦衣卫诏狱了。
这诏狱看着可远没有如传闻里的那么不同寻常,看着也就比寻常府县大牢要大一些,守在门前的人手要多些罢了。但这股子生人勿近的肃杀之气,只有当人正式看到它时才能感觉出来。
不过老苍头显然并没有受此处气氛的影响,只朝那些校尉们拱了拱手,便已有人为他敲开了紧闭的大门。这里倒是能看出诏狱与别处牢房不同的地方了,那牢门不但坚固厚实,全由钢铁所铸,而且内外都挂有锁钥,必须两边同时开锁,才能让人进出。
在简单地交代了两句后,牢门便在一声暗哑的动静声里缓慢打开,随即里头一股子令人作呕的腐臭血腥气便迎面而出,让守在外边的校尉们赶紧就掩鼻皱眉,闪到了一边。
这诏狱自太宗皇帝迁都北京后就设了出来,这百来年的时间里,一直都没有变动过。而这个关押重犯的牢狱更不会有人想着清扫打理一番了,这里又只有这么一扇门户,几乎都不通风,久而久之,狱中便积累起了浓郁的气味,可不是寻常人能承受得了的。
不过老苍头显然是早习惯了这样的气息,都不见他有多少反应,只谦卑地跟人欠了下身,便迈步走进了这幽深如鬼域般的诏狱之中。
这诏狱在外头看着似乎不大,里头却是别有洞天,一条长长的甬道两侧,设有一座座其小只容一人蹲跪其中的牢房,密密麻麻的,看着跟鸽笼蜂巢一般。而一些牢房里,此刻还真关有人,这些犯人蜷缩着,看着实在很狼狈,几乎连想直下腰,转个身都做不到了。
那怕不用锦衣卫的种种酷刑落在身上,只把人关在这儿一段时日,这犯人怕也要被这里的恶劣环境给逼疯了。相比于此,刑部天牢的环境可实在是太舒适了,至少那里还能从容地躺下了休息。
随着老苍头往里走着,这诏狱与别处牢狱不同的另一面也显现了出来——别处牢狱里被押的人犯只要听到有什么动静,都会好奇地趴到栅栏前往外观瞧,甚至还有那大胆的会喊上几句冤枉。可这诏狱里,除了偶尔有几声呻-吟外,就听不到什么动静,牢房里的人就这么蜷缩在里面,就跟是一具具尸体似的。
不过很快地,一声凄厉的惨叫便打破了整座诏狱的寂静,让正安静待在牢房里的几名犯人的身子猛地就打起颤来,显然这几位是被这惨叫勾起了自己的痛苦回忆。
这惨叫才一起,就突然又从中而断,就跟一只挨宰的鸡在死前悲鸣,然后被人一刀斩断了喉咙,再发不出半点声响来。但是这种突然的停声反倒给人以更大的压力,让那些犯人抖得更厉害了。
只有早已习惯此处可怕的人,才会对此无动于衷,比如那些个守卫,再比如这个一直向前,往诏狱深处行去的老苍头。
半晌后,他终于再次停步,这回面前的,又是一扇铁门,不过门并没有完全关起来,还留了一道两指多宽的缝隙。之前那声凄厉的惨叫正是发自于此。
和甬道里漆黑的环境截然相反,这道门后却是灯火通明,甚至还有丝丝热浪从那缝隙间透出来。老苍头只略一犹豫,才恭敬的冲门内道:“靳千总,您要的席面小人给你送来了。”
门内,血腥味可比外头要大得多了。一名只着单衣,满脸横肉的凶悍汉子正站在两个被绑在铁架上,已满身是血的犯人面前,手里还提着条拇指粗细的皮鞭。只见他的目光在这两人的身上来回扫动,语气平淡地道:“看来你们还是不肯照实把一切都招出来了。那我可就只能得罪了,点心用完,也该上些正餐了。”
说话间,他递了个眼色过去,边上两名手下便转动起了铁架边上的一个把手,随即,架... -->>
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