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磨死了。
边境寒苦、冯肃脾气暴躁自不必说,算年纪,这人已经四十多岁了。
景英兰却才刚及笄,正是韶华之龄,让她嫁给一个丧妻又暴虐的老鳏夫,于心何忍?
威远侯身子一抖,只感觉一股寒气从心里弥漫出来,仿佛连骨头都要冻住了一般。
若是旁人到他跟前说这个话,他自是毫不犹豫,立刻就要将人赶出去的。
但如今来人是小灵子,是宫里的人,如何能轻易揭过去呢?
小灵子瞧着他的脸色,勾唇笑了一下,慢悠悠的道:“怎么?侯爷脸色不太好,莫非觉着这门亲事不妥当吗?”
威远侯咬着牙,鼓起勇气硬着头皮道:“公公,我这人说话直,你别生气。冯守备的脾气世人皆知,且这年纪跟小女相差太远,委实有些不合适……”
小灵子呵呵冷笑了两声,声音十分冰冷:“那又如何?侯爷,恕咱家直言,但凡人犯了错,都得付出代价。贵府的大小姐了不得,连不能动的人都敢动,啧啧,真是胆大包天。既然犯了事,如今自当付出点代价,公平得很。且咱家听说,景大小姐十分恨嫁,盼着尽快成家立业,要不然,也干不出糊涂事来。这样的女儿,侯爷将她留着做什么呢?”
他看向威远侯,眯起眼睛接着道:“到了如今这种地步,也就别挑拣了,这还算好的了,若再挑拣,一大家子都得跟着倒霉。咱家也不瞒侯爷,这婚事是万岁爷定的,且还说了,三天后就让大小姐出嫁。你应了,算你懂事,自然万事皆休,皇上不会再计较。你若是不应,嘿嘿,一家大小都得跟着吃挂落,到时候,可就有好戏看了。咱家言尽于此,就此告辞。”说着,站起来要走。
威远侯忙道:“公公慢走一步。”忙接过管家手里的信封,递了过去。
小灵子停住脚,将银票收了,声音却没有缓和之意:“侯爷,皇上的性子,您可是清楚的。到底是要护着闺女,还是让一家老小安生些,该怎么做,您好好想一想。”撂下话,这才拂袖而去。
威远侯颓然坐在椅子上,唉声叹气,却又无能为力。
这是皇上的主意,想必,太子也是掺和了的。
毕竟,那长明郡主,不只是皇上要护着的人,还是太子的心头肉。
英兰胆大包天,敢在长明郡主头上动土,不止皇上生气,连太子也不会轻易揭过此事的。
为了她一人,已经将现在的皇帝,将来的继承者得罪干净了。
罢了罢了,一切都是命,闹成这样,只能算英兰自作自受了。
威远侯思来想去,有了决断,便将管事唤过来,吩咐他着手准备景英兰出嫁的种种事宜。
曾氏得知后,跑到威远侯面前哭求,但威远侯将利害关系说了一遍之后,曾氏便哑口无言了。
没多久,景英兰就得知了这消息,就如听到晴天霹雳一般。
自己什么出身,景府的千金小姐,她爹可是侯爷,她自己又样样出色,寻常的世家公子,谁能配得上呢?也就是齐崇光,才能入她的眼。
如今,太子身边的名分没捞着,这也就罢了,怎么能让她嫁给一个丧妻又暴躁的老鳏夫呢?且那人在边境当官,都四十多了,儿子都比自己大,又爱打人折磨人,跟了他,难道有什么好日子过不成?
景英兰又是气又是急,跑到威远侯跟前大闹。
威远侯虽然也心疼她,但见她到了此刻还不开窍,心头火起,直接又扇了几巴掌,指着她的鼻子骂道:“你以为这门亲事是爹给你订的吗?这是皇上的意思,难道你还想违逆不成?为了你这么个贱货,宫里娘娘名分降了,景家名声受了牵连,如今你承担这后果,也是应当的。”
景英兰脸色惨白,跌坐在地上,一句话都说不出来。
威远侯见她这样,叹息道:“罢了,事情已经定了,你安分一些。之前给你备的嫁妆,都让你带去,爹另外给你准备些压箱底的银子,以后你好生过日子吧。”
景英兰尖声道:“好生过日子?我落到这个地步,还有什么前程可言?是,我是算计了长明郡主,那又如何呢?太子是国之储君,来日自当三宫六院,凭什么所有的好处,都要让佳禾和长明这对母女占了?长明郡主是长得不错,那又如何呢?一个小丫头片子,有什么了不得的?且我自认姿色比她强的多,我……”
“住嘴,”威远侯冷笑,拂袖道,“万般皆是命,人家命好,有个好娘亲,又入了太子的眼,你就算眼红,也是没法子改变什么的。别说你了,便是那锦绣,身份尊贵,也不缺手段,又能如何呢?”
见景英兰仍旧嘟着嘴一脸不满,威远侯冷笑道:“算了,你执迷不悟,旁的话我也懒得说了,只跟你说一声,事情已经成了定局,你要么嫁,要么死。对了,我提前跟你说清楚,你若是自尽,就自己出去死去,别死在家里惹晦气。”言罢冷笑几声,再不看景英兰,直接拂袖而去。
景英兰越发伤心,趴在地上泣不成声,等到曾氏赶了来,又是心疼又是无奈,母女两个抱头痛哭。
等哭过了,景英兰舍不得自尽,也就只能认命了。
三日后,景英兰上轿,前往边境与冯肃成亲。
这一消息,在京城迅速传开了。
景家事情之后,锦绣竟不知道自己是怎么从景家走出来的。
等到回到陈家,青雀迎上来问时,锦绣一言不发,直接抡起巴掌,将青雀扇成了猪头。
到了次日,她心情还没平息,让人将青雀传了来,又是打又是掐,甚至拿了鞭子抽,死命的折腾。
毕竟,这揭发李蕾儿非处子的主意,是青雀出的。
若是成功了,锦绣自然是极其欢喜的。
偏偏事情不如人意,如今失败了,自然要将这笔账算在青雀头上才行。
青雀被她折磨得死去活来,连嗓子都嘶哑了,但理智一直都在,明白自己的脸是最重要的。
她不敢躲避锦绣的打骂,但一直小心翼翼,护着自己的脸。
如此这般苦熬了两天,锦绣才算出了一口气,没再打骂了。
等到得知景英兰远嫁边境,且夫婿是那般不堪时,锦绣身体忍不住瑟瑟发抖起来。
此事,有景英兰的手笔,自然跟她也是脱不了干系的,且论起来,她是直接跟李蕾儿对峙,在齐崇光心目中,自然是更恨她一些的。
如今,景英兰得了报应,自己难道能置身事外吗?
她心中怕得不行,连身体都开始发抖。
旁的都罢了,只要一想到齐崇光今后会越发恨她疏离她,她就觉得承受不了。
只是,已经走到这一步了,要她放弃齐崇光,怎么都不可能。
当初,那惊鸿一瞥的初见,已然成了她记忆深处,最难以忘怀的场景。
之后,她借用六哥的身份,跟齐崇光来往了几次,越发倾慕心许,旁的男子,万难入眼的。
情之一字,最是难以预料。
她爱齐崇光入骨,齐崇光只钟情李蕾儿,偏偏,她费尽了心思,都没能令李蕾儿倒台。
事到如今,她还能如何呢?还有哪条路能走呢?
嫁给他,不过是一辈子担个虚名,一辈子看着他跟李蕾儿恩恩爱爱,自己形单影只,孤独终老罢了。
不嫁,生不如死,不如死了更好。
种种思绪滚来滚去,她简直头痛欲裂。
偏偏这时,陈诚和陈谚都离京,返回贵州去了,她身边竟无人开解,也没有谁帮着指点迷津。
至于缘故嘛,锦绣不太清楚,但高无莫却是最清楚的。
齐逸峥已经察觉,贵州的东平王夫妇并不安分,有犯上之心。
齐逸峥自然是忍不得的,已经在暗中部署了,另外,也遵从了齐崇光的意思,悄悄命人买通东平王几个儿子身边的侍从,鼓动他们,让他们跟东平王世子争锋夺权。
几位公子身边的人,一则被钱帛打动,二则嘛,也是存了几分私心,想着自家公子若是能更进一步,自己的前程,必定是更好的。
因了这两个缘故,都是拼命蛊惑自家主子,说都是王爷的儿子,凭什么就不能争一争呢?
东平王既然是个有野心的,王妃又不安于室,几个公子自然也都是面和心不合的。
本来都有几分私心,如今被人劝导蛊惑,哪里安分得起来?尤其陈诚,平时就觉得自己能力不差,对大哥得了世子之位,一直是心存不满的,觉得都是自己时运不济,出生迟了,这才让大哥占了先。
故而,被底下的人劝了两次之后,没多久,他就生出离京之心。
至于陈谚,能力没陈诚强,但跟陈诚感情不错,跟大哥却没有多少来往。
得知他的打算后,立刻就要随他回去,助他一臂之力。
两兄弟商议定了,不顾锦绣的反对,直接就回去了。
陈诚、陈谚回去之后,在贵州掀起的风浪且不必提,只说回锦绣。
锦绣因恼怒青雀出的主意不奏效,本打算将青雀打骂了之后,就直接将人卖了出气。
无奈,她身边实在没有得用之人,自己又想不出什么好法子来。
故而烦恼了几天之后,她又命人将青雀叫到跟前,放缓了神色道:“之前是我头脑发昏,这才打了你,你别放在心上。唔,我让人备了药膏,你待会儿拿回房搽了,很快就能好的。”
青雀被她折腾得死去活来,脸上虽然没事,但身上的伤痕,一处接一出,简直惨不忍睹。
养了两天,但身上仍旧皮开肉绽,痛得不行。
虽是极其难受,但在锦绣面前,她自是不敢托大的,连忙忍着痛楚道:“郡主这番话,折煞奴婢了。奴婢事情没办好,让郡主吃了苦头,受点罚,让郡主消气是应该的。”
锦绣见她做小伏低,说的话也十分熨帖,心里的愧疚渐渐淡了下来。
本来嘛,青雀是她的丫头,生死都由她做主的。
她刚才那番话,也不是真心向青雀道歉的,不过是故意示好,想让青雀继续为自己卖命罢了。
如今青雀上道,自然是最好不过的。
锦绣也就没再费唇舌表达对青雀的愧疚,只是皱着眉道:“事到如今,你倒是说一说,我该怎么办才好。”
青雀虽然有满腹的主意,但才经历了一场惨败,自然不敢再胡乱出主意了。
她想了又想,这才小心翼翼的道:“如今,郡主有两条路走,一则主动退婚,就此罢手……”
锦绣打断她,厉声道:“休要胡说八道,我这良娣的名分,好不容易才得来的,如何能退婚?且我对他的心,难道你不清楚吗?你说这样的话,是想死吗?”
青雀见她动怒,身子抖了一下,才稳住声音道:“郡主别生气,你的心奴婢自然是明白的,但太子对你太绝情了,奴婢怕你将来受委屈。”
她自然不是真想让锦绣退婚,不过是以退为进罢了。
这几句话,生生挑起了锦绣心里的伤痛和对蕾儿的怨恨。
锦绣一双剪水双眸,立时便晕上一层水光,咬着唇道:“这我知道,但无论如何,我绝不会退婚的,你且说第二条路吧。”
青雀一面打量着她的脸色,一面道:“这第二条,自然是想方设法,尽快嫁进东宫去,占个先机。太子一直不近女色,为长明郡主守着。如今,长明郡主仍是处子,并未跟太子勾搭。郡主别嫌奴婢说话难听,郡主不是太子心上的人,但若是能做太子第一个女人,倒也是不错的。念在这份上,以后太子对你,总会顾念几分的。再者,你若是先进门,便能多用些法子,将太子留住的。如此一来,将来说不定还能跟长明郡主分庭抗礼呢。”
要说,青雀对男人的心态,还真是有几分了解的。
以前乔家没倒台时,她族中有两个叔叔,虽然娶了端庄大气的娇妻,但一门心思,只爱最早跟了自己的大丫鬟。
一来二去,青雀就明白了,在男人心目中,头一次欢好的女人,地位是不一样的。
锦绣闻言,愣了一下,心跳骤然比之前迅速了许多。
青雀这番话,乍然一听有些匪夷所思,但细一想,竟然是十分有道理的。
也不用说旁人,只拿她的父兄来说,竟都是这样的情况。
等回过神来,她咬着唇道:“你这主意自然没有错,但太子妃未立,我这个做侧妃的,怎么能先进门呢?道理上,是说不过去的。”
青雀低声道:“道理上是这样,但另辟蹊径,也不是不能。只要将生米煮成熟饭,郡主先进门,自然是板上钉钉的事儿。”
锦绣迟疑一会儿,皱眉道:“我乃堂堂郡主,岂能使下作手段?再者,我若是这样做了,不但是轻贱自己,他也会看不起我的。”
青雀连忙道:“郡主,你身份金贵,自然是不屑于此的,但如今情况不同,若是太骄傲,将来是要吃大亏的。素来男人都会对自己第一个女人有不一样的情结,你若不占这个先,来日更难与李郡主争。太子已经十八岁,正是血气方刚的年纪。只要他识得你的好,自然就离不得你了。由情爱生出爱,倒也是一条路子。”
她看着锦绣,带着鼓励道:“郡主,奴婢无论说什么,做什么,都是为了你好。如今这想法虽然惊世骇俗了些,但于你不失为一条好路子。为了你的未来,为了你自己的幸福,你还是多想一想,暂且放下自己的坚持更好。”
锦绣沉默许久,才道:“这个先不论,太子对我存了戒心,如何肯与我亲近?”
青雀听了这番话,明白她已经有几分心动,暗自一笑,这才正色道:“事在人为,只要郡主拿定了主意,余下的,细细谋划就是了。”
她沉吟片刻,接着道:“直接请太子来,太子自然是不肯的。若郡主自己去寻太子,又失了矜持。唔,自皇上登基以来,每年冬天都是要组织京中王孙贵族,到京郊的狩猎场举行冬狩,年年如此。算起来,下个月应该就会如约办的。虽然只有短短三天的时间,但并非没有可趁之机。”
锦绣听了这番话,不由得眼前一亮,看向青雀的目光,不由自主露出几分暖意。
等细细思量过,她虽然觉得可以勉力一试,但又怕这次再次铩羽而归,便不肯再夸赞青雀,只是带着矜持,谨慎的道:“你这想法并不怎么妥当,咱们再细细谋划吧。”
青雀明白她的心意,也不点破,只点头应了,一副恭敬和顺的模样。