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且说李明卿提出要千柔自裁的决断,千柔一时震惊,好半晌都没回过神来。李明卿却死死皱着眉,没耐心等下去。
既然已经将话说出口了,他自是盼着尽快将事情办妥,免得夜长梦多。
他便盯着千柔,冷声道:“好了,我的意思已经说完了,佳禾郡主,你是聪明人,必定能领会我的意思。你但凡有一点廉耻,就该照我说的办,免得祸及夫君和儿女。我也不是绝情之人,念在你嫁给靖行几年,生了一双儿女的份上,你有什么遗言,现在可以交代了,若我能办到,必定不会推辞。”
千柔听了这番话,瞪圆了眼睛,露出一脸的不可思议。
为了莫须有的事儿,为了他自己的揣测,他竟要逼自己的儿媳自杀。
千柔觉得,他简直刷新了极品二字的底线。
且看他这意思,竟不肯给自己机会,让自己再见李靖行和孩子们一面。
偏偏,逼自己自裁的人,却说自己不是绝情之人。
若不是形势不对劲,千柔真想呵呵了。
他怎么有脸说出这种话的?这种奇葩,怎么能当侯爷呢?大燕朝没人了吗?
千柔心中愤愤不平,面色阴沉下来,但心中仍旧有一丝顾虑,不愿就此跟他撕破脸。
自己已经令李靖行搬出李家了,若跟眼前这人翻脸,那李靖行的处境会多尴尬呀?
罢了,还是忍下来,再做一番努力吧。
她舒出一口气,竭力忍下恶心感,看着李明卿道:“侯爷,我不知道,也没兴趣知道你为什么突发奇想,觉得武王将来会做出抢夺我的恶事,我只明明白白告诉你,武王绝不可能胡作非为,我也绝不会攀附他。至于我的名声,近来的确被这事儿波及了,但清者自清,用不了多久,大家都了新鲜事物,此事就会风平浪静。你令我自裁,不知情的人还当我真做了见不得人的事儿,这才羞愧自尽。如此,我的儿女和靖行,才会真正抬不起头来呢。侯爷心里若有李靖行这个儿子,该退一步才是。”
李明卿早入了魔,又有方氏在跟前盯着自己,目光中满是期盼,哪里听得进去,一脸鄙夷之色:“说来说去,你不就是怕死,舍不得自己的命吗?贪生怕死还将话说得冠冕堂皇,真有出息。”
千柔冷笑,丝毫没被他的话影响,反而扬起头来,理直气壮的道:“我是怕死又如何?莫非侯爷不怕死?俗话说得好,好死不如赖活着,我又有幼女娇儿,有夫君,怎么能为了点子小事,就不要性命了呢?我可不做死守面子又缺心眼的人。”
李明卿气得脸色铁青,一时说不出话来。
他怎么也没想到,自己这个二儿媳,竟然会以理所当然的语气说自己怕死。
寻常女子,若是被公爹这样斥责,早就羞愧难当了,哪里能如她这般坦然站着,与自己针锋相对呢?
他心思转了一转,正要怒言相向,一直隐在暗处的方氏早忍耐不住,走出来道:“侯爷,妾身早说了让你快些动手,偏你要跟她说话,想说服她自裁,如今你可瞧着了?她完全就是个自私自利的人,只知道顾自己,根本不在乎旁人的死活,连儿女、夫君都没有半点顾惜,你还跟她费唇舌做什么?”
方氏既然打定了主意要在今儿个了结千柔,自然不肯再跟她客气,一出来就冷言冷语相对。
所谓图穷匕见,便是如此了。
千柔料不到这家庙里竟然还有旁人,错愕须臾,抬头瞧时,却见方氏盈盈而来,脸色冰冷如秋霜,身后跟着四个身强力壮、面无表情的婆子。
看到这幅景象,千柔脸色剧变,情知不妙,来不及管旁的,转身往外奔。
方氏也没阻拦,只是冷笑道:“外面早被人锁住了,佳禾郡主,这一次你插翅难飞。”
千柔并不理会,仍旧飞一般往外奔跑,去拉大门。
这一上手,果然门被人从外面锁得死死的,即便用尽了全身的力气,那门仍旧纹丝不动。
千柔如遭雷劈,只觉得一股子寒意从脚底蹿上来,心中涌起前所未有的惊惧。
刚才与李明卿针锋相对,虽然李明卿命她自裁的话吓着她了,但她以为,自己若是做一番努力,说服李明卿不在话下。
如今,瞧见了方氏,瞧见她身后面色冷峻的婆子,千柔知道,这一次他们有备而来,势在必行。
她脑海中一片空白,好一会儿,如木偶般回过身来,瞧着方氏,声音清淡的道:“原来,是姨娘在背后挑拨,才有今日之事呀。”
一瞬间,千柔心中闪过很多念头。
门开不了,即便开口喊,也无济于事,外面必定已经被李明卿的人守着了,根本就不可能喊来救星。
千柔可以猜到,妙音必定已经被抓起来了,说不定,还会遭了毒手。
至于李靖行,不用想也知道,必定也被李明卿派人给牵绊住了。
且,他根本就不知道自己来了李府,来了李府的家庙,想救也无从救起。
今儿个,本以为是寻常的探亲,哪里想得到,竟落入了龙潭虎穴。
千柔万分后悔,今儿个实在太大意了,竟然冲着别人布置好的圈套,直接闯了进来。
只是,这样的形势下,后悔莫及于事无补,倒不如好好想一想,到的该怎么做,才能救自己于水火。
此刻,没有人能成为自己的依靠,能依靠的,只是自己罢了。
既如此,也没必要白白耗费力气了,打叠起精神来,跟他们好好较量吧。
千柔是惜命之人。
这条命,不止属于她自己,还属于李靖行和一双儿女
为了他们,她定然要好好活着才
虽然形势不如人,敌人环绕,但不到最后一刻,千柔如何能放弃自己的性命?
不,即便到了最后时刻,她也不能认命,她会拿命来搏。
逃不出生天,那就拖个人垫背。
方氏却不答她的话,只是道:“佳禾郡主,你别浪费时间了,还是照侯爷的话,乖乖了断了吧。”
千柔斜睨她一眼,冷笑道:“怎么,姨娘不敢承认吗?你做都做出来了,且我如今又是这样的境况,多半得死在你手里,你还嘴硬,这胆子未免太小了。”
她吐出这些话,眉间一缕傲然,如山巅青松独自迎风站立一般,声音泠泠如冰水刺骨:“妾就是妾,永远上不得台面,没有半点魄力。”
虽然明知道她是激将法,但在她冷傲的注视下,方氏不知怎的,大脑一片空白,忍不住大声喊道:“你说谁上不得台面?不错,此事我的确劝过侯爷,那又如何?你自己做了见不得人的事,我岂能让你连累到整个侯府?”
千柔冷笑:“我还奇怪呢,侯爷为人还算坦荡,怎么会突然生出这种匪夷所思的想法来,原来是你从中挑拨呀。人说最毒妇人心,这话果然没错,说的就是你这种人。”
方氏大怒,目光闪了一闪,以最温柔怯弱的姿态转过头,哀声道:“侯爷,你听着了吗?当着你的面,佳禾郡主就敢这样欺辱我,倘若今儿个放过她,妾身以后还怎么活?”她说着泪盈于睫,一双眼含着无限深情凝视着李明卿,一副求他给自己讨回公道的模样。
李明卿一见自是心疼,忙哄道:“她只是嘴上过过瘾罢了,再说了,她就要成死人了,你别跟她一般见识。”
方氏这才露出满意的神色,用敬仰的语气道:“侯爷说的是,妾身等着看她的下场。”
李明卿颔首,转头看着千柔,眯着眼道:“我再问你一遍,你到底愿不愿意自我了断?你当知道,我让你自裁,你便能自己体体面面选择死法,若是等我动手,那你死相就难看了。”
李明卿执意要让千柔自裁,自是有缘故的。
虽然方氏誓言旦旦,说逼死千柔后,武王只会伤心,绝不会出手对付自己。
但李明卿不知怎的,心中就是觉得不安,狠不下那个心来。
左思右想,就想出个主意来,只以言语相激,令千柔羞愧难当,逼她自己自裁,如此,将来无论有什么事,自己都能推脱过去。
至于皇上那里,他倒是没担心过。
虽然千柔有郡主的封号,但自己乃定国侯,是李家的家主,处置一个儿媳,说破大天去,也是有理的。
此事过后,李靖行如何,他也不在意。俗话说得好,百善孝为先,李靖行知道了,至多不过跟自己闹几场罢了,旁的却是做不了的。
他唯一忧虑的,就是武王了。
为了不给武王闹事的理由,倒是不能亲自出手,得让千柔自杀才行。
至于证人,也是现成的,就是妙音。
李明卿早跟自己的侍卫说好了,只要千柔一进庙,就悄无声息的动手,将她带着的侍女抓起来绑着,堵着嘴巴耳朵,带到家庙后头一间小黑屋里,强迫她瞧着屋内的景象。
如此一来,将来问起千柔的死因时,这妙音就是现成的证据。
这丫鬟乃是千柔的贴身婢女,说的话不可能没人信。
他打算得好好的,却没有料到千柔竟然这般难缠,被自己指着骂,却没有半点羞愧,还大言不惭说自己的确怕死。
遇上这种人,李明卿真觉得,心里郁闷得不行。
但事情已经做了,自然得坚持下去。
他便打叠起精神,威逼起千柔来,一定要她自己自裁。
千柔脸色铁青,看着吐出冰冷话语的李明卿,只觉得,在这一刻,他冠冕堂皇的面容变得格外狰狞。
也许,人到了绝境时,脑子往往转得更快。
千柔很快明白,她一个手无缚鸡之力的弱女子,想要抵抗李明卿、方氏和四个婆子,是不可能的。
灵光一闪间,她深吸一口气,勉强恢复了平静:“李侯爷,你真下定了决心,非要弄死我不可吗?你有没有想过,你儿子李靖行会多伤心?有没有想过,事情传开后,大家怎么看你?皇上怎么看你?我到底是有封号的,不是无名小卒,若真死于你手,你这侯爷的位置,还能稳稳当当吗?为了我这么个小辈,连累你的名声和地位,你觉得值得吗?”
顿了一下,又道:“为了自己的猜测,就杀了儿媳,这种事传到哪里,都是匪夷所思的笑话。我一向觉得,侯爷是个明白人,如今,还望侯爷细思量。”
千柔说着话,心中慢慢拿定了主意。
莽撞反抗,是成不了事的,如今只能用迂回之策了。
这里的决策人,是李明卿。
既然李明卿耳根子软,被方氏蛊惑了,那自己只要施展出本事来,自然也有希望将他的脑子弄糊涂,令他不敢轻举妄动。
只要能熬过这一关,千柔打定了主意,以后无论如何,绝不会再在李明卿跟前出现,更不会如今天这样大意,落入旁人的圈套而不自知。
李明卿却是不为所动,淡淡道:“此事我已经反复思量过,自从你进了李家门,这几年,生了多少是非?你回来十几天,就将京城闹得天翻地覆,将我李府弄得灰头土脸,没脸见人,少你在这世上,我李家更安生一些,你不必多费唇舌。”
千柔闭了闭眼睛,又睁开,咬着唇道:“既如此,我只能说一件侯爷不知道,但一定很感兴趣的事情了。”
她说着便盯着一脸探究的李明卿,嘴角微弯,露出个极淡的笑容:“上次武王去江南时,瞧见蕾儿,很是喜欢,已经与我约定,将来孩子们大一些,就给蕾儿和他的嫡长子定亲。”
事到如今,她也没法子可想了,只能将这事儿拿出来了。
这一招出其不意,却是极妙。
一则,表明武王确实没有觊觎自己,想将自己收入后院的龌蹉意图。毕竟,武王若有歪念,那将来蕾儿便可能是他的继女,他再无耻,也不可能提出这样的婚事。
二则,却是让李明卿知晓,武王的确很重视自己。要不然,以蕾儿的身份,怎么都不可能入武王的眼。
三则嘛,武王的嫡长子,乃是林王妃所出,是林大将军的外孙。只要不出意外,将来武王的继承人,必定就是这个儿子了。
若武王得势,若将来蕾儿真嫁给武王的嫡长子,那李府的前程,真真不可限量。
千柔面上镇定自若,心中却有些发苦。
想不到,当初她避之唯恐不及的婚约,如今,竟成了自己的护身符。
世事之变幻莫测,莫过于斯。果然李明卿听了,脸色立刻就变了,倒抽了一口气,声音也带着几分颤意:“你说的都是真的吗?”
千柔毫不迟疑,立刻点头道:“字字是真,绝无半点虚妄。当时,李靖行也在场,侯爷若不信,只管派人将他唤来,一问便知。”
李明卿听了,直勾勾盯着她,似乎在衡量她说的话是真是假。
千柔并没有退缩,也没有躲避他的目光,而是微微扬起头,一副凛然之色。
李明卿迟疑片刻,便道:“既如此,我命人去问一问靖行,再论其他。”
千柔这番话,诱惑实在太大了,李明卿有些扛不住。
武王,是有可能继承皇位的人。
只要他事成,武王的嫡长子,那就是未来的太子,是不二人选。
若蕾儿真嫁给他,那李府得到的,必定是难以想象的荣华显赫。
这种诱惑,谁能抵挡?谁舍得拒之门外呢?
之前方氏说,若是杀了千柔,相当于助了秦王一臂之力。但是,那拥立之功有些牵强,如何比得上眼前千柔说的话有吸引力?
尤其李明卿是政客,更是懂得取舍的那一个。
李明卿的话一出口,众人脸色都有了变化。
千柔是暗自高兴。
李明卿已经有动摇之意了,形势于自己有利。
事情本就是真的,千柔不怕人问。再说了,好端端的,李明卿若真派人去问李靖行,事发突然,李靖行必定会起疑心,猜出事情不寻常。
即便李靖行没有察觉自己陷入危险中,李明卿得知确有其事,想对付自己的心,必定会淡下来。
毕竟,他最担心的,是武王有强抢自己之心。
如今,这桩议论过的婚约,表明了武王心思坦荡,更有可能给定国侯府带来滔天的荣华富贵。
火烧眉毛,且顾当下。
只要能解眼前的困境,活下去,千柔做什么都甘愿。
至于将来这婚事到底能否成真,千柔可管不着,也并不在乎。
至于方氏,却是一脸愠色,盯着被千柔蛊惑了的李明卿,语气急迫的道:“侯爷,你怎么能信了佳禾郡主胡编的话呢?怎么能让人去寻二少爷,走漏风声呢?”
千柔立刻冷笑,回嘴道:“姨娘又不是当事人,如何就能断定我说谎了呢?”
看了李明卿一眼,决议加一把火,便再接再厉道:“我以自己的性命,李靖行的性命起誓,当初武王确实有此提议。若我扯谎,我们夫妻不得好死。”
李明卿听她语气坚决,不免有几分动容。
刚才他问千柔话时,千柔不肯拿李靖行起誓,因为,她不敢扯谎,怕誓言应验害了李靖行。
如今,她毫不迟疑就发誓,显而易见,确有此事。
他手心便沁出了汗,一脸迟疑之色。
毕竟,方氏蛊惑他时,一直都在说,留着千柔,会令武王疯狂,于李靖行不利,于李家不利。
如今,千柔的话,为他推开了另一扇窗,让他知道,原来这世上还有一种男人,因为得不到自己心爱的女子,愿意转而求其次,跟她当亲家,成为她女儿的公爹。
未来的太子妃娘娘,有可能出自他李府,出自他的孙女。
再往后想,整个大燕的主宰,身上很有可能会流着李府的血脉。
这种突如其来的消息,将李明卿的心变得紧张,同时不得不承认,真的有一份期待。
定国侯府是百年世家,但这侯位只封十世,传到他手头时,这是第八世。
可以想象,等再过几十年,侯府必定会呈现败落之局。
但,若是将来出了太子妃,出了皇后,整个格局,便会截然不同了。
可以想象,侯府不但不会衰落,还会蒸蒸日上,成为众人仰望的存在。
见李明卿眸中流露出向往之色,显然被千柔的话鼓动了,方氏瞳孔一缩,恨得咬牙切齿。
她可不在乎武王是否有过议婚的想法,也不在乎将来蕾儿会不会嫁给武王的嫡长子。
自己今儿个跟千柔的梁子,算是结下了,必定得决出个胜负来。
倘若今儿个让千柔躲过一劫,大事不妙。
李明卿是千柔的公公,看在她夫君的份上,她可能会给李明卿台阶下,跟李明卿一笑泯恩仇。
但自己呢?自己只是贵妾罢了,又承认了想置她于死地,她如何肯善罢甘休?
瞧一瞧她对付李靖希的手段,真真狠辣,令人不寒而栗。
且即便将来蕾儿真嫁了又如何?得实惠的是那小丫头片子,及她的父母,跟自己可没有半点关系。
到那时,这侯位,怎么可能轮到自己儿子头上来呢?
本来她就怕李靖行会压自己儿子一头,如今得不到好处,反而会令自己的形势变得更差劲,自己怎么能退呢?再者,她心里,根本就不想让武王得势。
武王若起来了,就意味着她心上的那个人,得承受失败。
自己亲口给了他希望,难道如今竟要反悔,令他失望痛恨吗?
事到如今,已经是箭在弦上不得不发。
方氏很清楚,今儿个是不死不休之局。
今儿个,无论是为了他,还是为了自己,她都要全力以赴,将千柔弄死再论其他。
默默在心里念着戌时之前,她慢慢定下心神来。
其实,她也不明白秦王为什么会限定时辰,不过,既然是他的命令,执行就是了,不必有什么迟疑。
再说了,俗话说得好,夜长梦多,早点了断了也好,大家都安心。
她想着,抬头冲千柔冷笑:“啧啧,郡主真是好口才,好定力,为了能活命,什么鬼话都编得出来。武王一心恋慕你,我可不信会像你口中所言那般,定下你女儿和他儿子的婚事。这样的奇事,我真是闻所未闻见所未见。”
千柔看都不看她,冷笑道:“世界之大无奇不有,你见识浅薄,没听说过不足为奇。”顿了一下,又道:“有的人思想龌蹉,以自己的想法揣测旁人,丝毫不知道,这个世界其实还是有君子的。”
方氏脸上白一阵青一阵,被噎得说不出话来。
她跺了跺脚道:“我不跟你对嘴,我跟侯爷说去。”说着,果然转头看着李明卿,勾住他的手臂,以最柔美的姿态道:“侯爷,佳禾郡主一直欺辱我,你不为我出头吗?之前你是怎么答应我的?如今,为了她几句话,你竟要改变主意吗?”
李明卿搓着手,迟疑未答。
说实在的,他的心情真的很矛盾,脑海里仿佛有两个小人在打架。
一个说,身为男人要有决断,既然走到了这一步,该再接再厉走下去,将眼前这红颜祸水逼死,免得将来家人和自己的侯位被祸害。
另一个马上跳出来反驳,若佳禾死了,不但要承受众人的指点,承受皇上、武王的责问,还失去了一个令李府更上一层楼的大好机会。未来的太子妃,未来的皇后呵,这样大的诱惑,谁拒之门外,谁就是缺心眼的蠢货。
两个小人针锋相对,互相叫板,谁也不服谁,最后,竟似后者占了上风一般。
方氏见他一脸犹疑不定之态,气得在心里暗骂,没用的男人,做这么点子事就瞻前顾后,真是靠不住。
心中十分不屑,她却没露出半分,只是垂泪道:“侯爷被她蛊惑,想改变主意了吗?侯爷有没有想过,她这么个贪生怕死之人,扯谎自是随口拈来的。有没有想过,今儿个若是放过她,来日二少爷和李府会变得多么凄惨?”
她长叹一口气,用最伤心的口吻道:“侯爷有没有想过,今儿个我跟佳禾郡主,已经成了死敌了?若今儿个放她走,来日我的下场,说不定会连大少爷还不如。侯爷,你当做出决断才是,不要朝令夕改呀。”
李明卿脸色一变,看着心头好哭得梨花带雨一般,心中疼惜起来。
方氏对付男人,很有一套的。她哭时,并不是嚎啕大哭,而是先酝酿情绪,让眼眶充满了泪水,然后,再任由泪珠滚滚落下。
那股子娇弱温婉、楚楚可怜的神态,真真我见犹怜,何况李明卿早将她放在心坎上了,更是心痛得如被人刺了一下一般。
李明卿也顾不得旁的,当着千柔的面,就开口哄道:“心肝,你别这样,看着你的泪珠,我心里真透不过气来。”
千柔听了这番话,差点没将隔夜饭吐出来。
尼玛,一大把年纪了,还像个毛头小子一般,说这种卿卿我我的情话,且还是当着众人的脸,真是一点脸面都不顾了。
方氏却是心中暗喜,知道这个男人又被自己拿捏住了,便含着一包眼泪道:“侯爷若是怜惜妾身,就护妾身周全,不要让妾身活在恐惧中,行吗?”说着,又抬起头来,含泪看着李明卿,露出一脸祈求之色来。
李明卿只觉得自己要溺死在她的目光中,咳了一下,才略略清醒,开口道:“我自是想护你周全,但如今形势不同了,我……”
方氏不待他说完,便直接截断道:“怎么就不同了呢?武王恋慕她是假的?她坏了李府的清白名声是假的?她手段狠辣,废了大少爷的一生是假的?就因为她假惺惺说了几句话,侯爷就要否决妾身的话吗?好,妾身且当她说的是真的,也当蕾儿将来真会嫁给武王的嫡长子,但侯爷似乎忘记了,以佳禾郡主的气量,以我们曾经对她生出杀意的事实,她如何能心无芥蒂善待你和妾身?二少爷对她唯命是从,有她拦着,如何能将我的靖铭当成亲兄弟对待?到时候,侯爷倒是无碍,毕竟是她的公爹,谅她不敢太过分,妾身与靖铭,却会一辈子翻不了身。”她说着又叹气,娥眉蹙起,眸中隐约有一丝水光,一副悲不自胜的模样。
她反复拿自身和李靖铭说事,是因为她很清楚,在这个男人心目中,自己与李靖铭地位有多重要。
果然,李明卿听了这席话,一脸的担忧之色。
正在这时,听得千柔开口道:“方姨娘,你我之间往日无仇近日无怨,若你肯放过我,我将来绝不会寻你的麻烦,我说到做到。”
平心而论,千柔并不想低头。
但是,冷眼旁观了这么久,她已经知道了,这个方氏很有杀伤力。若她继续聒噪下去,难保李明卿不被她说服。
事急从权,为了能全身而退,千柔不得不做出这样的选择。
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