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:“那你知道本官是谁?”
“我弟弟没提老爷是谁,但是依我看,颜神能不能设县,大人应当能做主!小人代表颜神镇民向大老爷死谏,颜神一镇万万不可设县,一旦设县,颜神必不为朝廷所有。”
袁可立没想到沈穆年居然会说出这么一番话来,他当即追问道:“这是为何?我听说李攀龙说过颜神可城而不可规为县,盖以官具而民匮而险不可用,莫不是与民争利的缘故!”
沈穆年却是摇了摇头说道:“颜镇设县,本来是官民两利的好事,颜神一镇,官府忧于鞭长莫及,民则解粮无路,若设新县,可用通判、巡检、兵备道等旧官署,无须新设官署,而颜神每年解粮所耗之银不下十万,足以供养新县官吏,李攀龙先生所言虽然写入了府志,只是为了糊弄上峰而已。”
袁可立兴趣越发越大,他没想到沈穆年居然说了这么多设县的好处,当即问道:“既然官民两便,那颜神为何不可设县?为何一旦设县则颜神不为朝廷所有。”
沈穆年当即说道:“自正德以来,当道者欲于颜神改镇设县已经五六次,而且改镇设县之事官民两便,但是每每半途而废,自然因为既设新县,则颜神不归青州,必改归济南府。”
“嗯!”袁可立已经明白过来了:“我这次到颜神镇来,据说济南府一亩地只需要二百文甚至一百八十文,而颜神镇附近一亩地至少八百文,稍好的山地都要千文以上,莫不成赋税有别?”
“对,老爷说得很对!”沈穆年当即答道:“老爷说得太对不过了,就是这个缘故,西三府有养马之役,有河夫之役,还有各项杂役,加收辽饷之后,东府西府更有天壤之别。”
虽然颜神镇归属于青州府,但是从地缘与历史来说,如果颜神改镇设县必然归属于济南府,如果归属于青州府的话,距离府城实在太远太远,可以说是设县不但毫无意义,而且大大增加了颜神镇的负担。
可是归属于济南府之后,那么以往颜神镇享受的一切福利政策都成了过去,别的不说,光是一个养马之役就让颜神镇士绅望而退步。
沈穆年继续说道:“当年设县的时候,有前辈说过颜神愚民恐因济南养马,惟奏内除此一县马政,则人人乐从,关键济南府是县县养马。”
说济南府县县养民可能是一个夸张的说法,但是济南府诸县之中只有历城县是府城兼省城所以才免以养马,其余诸县都有养马之役,每年因为养马必须承担数千数万两白银的支出,特别是章丘县的情况更为严重。
而颜神改镇设县到了济南府以后,那肯定避免不了养马,一养马就必须承担数以万两的消耗,而且除了养马之外,济南府还有形形色色的种种消耗,等于把设镇改县的所有好处全部抹消之后还多了过万两白银的消耗。
而更重要的问题是辽饷支出:“现在东府与西府虽然都有辽饷,但是东府是西府的一半都不到,现在柳氏为什么能在颜神镇立足,不就是刘氏商行争取到了百剑盟的盟剑之后,把北海钱庄的分号引进来,虽然整个颜神镇每年解纳的钱粮不变,但是事实上却是给颜神镇带来了莫大的好处。”
虽然刘氏商行在其中上下其手捞了不少好处,但是颜神镇的总体负担却没变,顶多是稍稍增加,而与颜神镇咫尺之隔的济南府地区负担却增加了几乎一倍,至少增加了五成以上。
袁可立已经明白过来:“如果颜神改镇设县,那么每年解纳的钱粮至少也要增加五成!”
“五成起步,一倍也不意外!”沈穆年回答道:“如果这么一折腾,那就等于颜神民心尽数归附柳氏,颜神不为朝廷所有。”
说到这,袁可立已经明白过来:“那依沈小弟的看法,那朝廷应当如何处置颜神镇?”
沈穆年却是犹豫了一下,好一会才说道:“这话恐怕会犯些忌讳,不知道小人该讲不该讲?”
袁可立扫了沈穆年一眼,突然问道:“沈小弟与刘氏商行关系如何?”
沈穆年当即答道:“小人是做妙手空空生意,刘氏当然不喜欢兄弟这种人,但是兄弟今天所言都说出自公文,决无半点私心,只是小人所说的话,于朝廷于颜神镇虽然都有莫大的好处,但是会有损于老大人的官声。”
袁可立却是笑了起来:“我的官声不要紧,你有什么想法,只管说出来便是!”
沈穆年鼓足勇气说道:“那小人就冒然说了。”