修订版第十九卷 匆匆那年 第十章 斯坎托博 (1/2)

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    七月十八日中午，长恨天将哈迪接到了一六三团营地中，签署了一个《关于抵御凋落军团入侵的停火暨合作协议》。根据协议，哈迪立即派人向玛斯库中、西大陆的所有费里亚发布了通电，与人类和费里亚正统王朝军（即我府下的费里亚统领军团）实现无限期停火，转向全面围剿亚纳什沙漠中出现的不死怪物凋落军团。待玛斯库西部大陆的诸费里亚部队都响应了哈迪的命令后，长恨天大摇大摆地带着那支“微不足道的人类小部队”乘坐战舰以超低空飞行跨越费里亚的占领区回了塞尔摩。脱离亚什黑风层覆盖区域直升入宇宙中时，我们的心终于放了下来——假如在此前费里亚还有稍微一个有点魄力的人违抗命令对虹翔舰队发起进攻，随便一炮都能造成我方相当惨重和不可弥补的高级人员损失。因此在整个飞行过程中，风萝和迪林都坐在我和虹翔的对面，以备万一有变的话，起码能救得了我们几个最高领袖。

    回到塞尔摩后，这几天耽搁下的幕府工作如雪片般向我飞来。最急待处理的便是寒寒给我准备好的一份详细的汇报昨天上午发生在亚纳什沙漠上空的事件的报告：据奥维马斯幕府公开通报的情况和私下掌握的情报汇总分析，当时那层黄风内忽然发生了一种类似时间迅速扭曲流逝的现象，范围不详，强度不详。一部分战舰完全被毁坠落，一部分紧急逃离现场没遭到大的损害，一部分受了部分损害，其中以王雷为代表。王雷的旗舰降落到安基马后就立即被工程维护人员宣告报废，并宣称从金属疲劳程度看已经使用了五十年以上，实在难以想象。但更难以想象的是包括王雷在内的大部分该舰队成员也遭到了同样的摧残——王雷年纪比虹翔小，二者在前线时间差不多，按照实际时间计算不过三十岁出头，然而此时全身体貌和内脏器官都显得已有八十多岁的高龄，比当年老骥伏枥仍要坚持上阵的古比雪夫还显得老！他的旗舰上便有四十多人阵亡，死亡原因却是自然老死。这些情况都是从非正规渠道取得的，报告里也不敢保证其真实性，毕竟参与维护诊疗的都是奥维马斯的人，遭受了这样惨重的打击，他才不会对我说实话呢。

    “一部分损伤，一部分完好无损，一部分坠毁……”看着这份材料，我不由揉起了太阳穴，自言自语道：“这三个‘一部分’会各是多少呢？令人费思量啊。”

    合作协议既定，费里亚军队迅速展开了新的部署行动。尽管它们中的大多数都不明白为什么要在哈塔莱军失败后主动退出中部大陆（尽管哈塔莱的失败使得费里亚在中部再不可能有所作为，但零落四周和盘踞在中部大陆公路上的费里亚军队仍有上百万，辛巴的此次出征已消耗了这几年累积的绝大多数军资，再不可能打一次那样规模的决战，如果以逐渐消耗的姿态蚕食并稳定中部大陆，没有一两年的功夫是做不到的），但依然不得不听从哈迪的命令，从中部大陆、西恩多姆等前线要塞迅速撤走，扭头向尼布楚城迅速集结过去。半个月之后，尼布楚周围二百公里云集了四百多万费里亚大军，军队密度之稠密实属前所未有。我和奥维马斯两家幕府北都有中下级军官提出了“撕毁协议，密集投放核弹”的建议。尽管这的确是个不失为诱人的主意，但我和奥维马斯不会比他们晚想到这一点。如果我们进军尼布楚的目的只是毁掉费里亚人的家园和命脉那么简单，就不会在这里浪费那么多时间了。

    凋落军团的威力迅速体现了出来。在击溃了哈迪的大军之后，凋落军团似乎从屠灭的十多万费里亚军中得到了新的力量，开始出现了一些变种个体——准确地说应是英雄级的首领。在这些家伙的带领下，数千永远不死的凋落军团和成千上万的异形甲虫开始迅速向西南扩张。它们所到之处，费里亚军莫不迅速土崩瓦解。西泉、红石岗、科伦米尔等要塞关隘一个接一个地丢失，尽管哈迪从尼布楚城和西恩多姆调来了一个又一个费里亚步兵团队，但遭遇凋落军团后都如冰消雪融，瞬间便化为了乌有，只是拖延了少许时间而已。事实上，在这半个月里，费里亚军打得太不象话，使得旁观者一是起了轻蔑之心，二是却觉得奇怪：它们败退得那么彻底，按理说对凋落军团不应造成太多的拖延，为何凋落军团进军速度不快？

    被凋落军团占据的地方，青山绿水迅速变得如亚纳什沙漠一般枯萎死寂，上空也迅速被亚纳什沙漠的阴黑色风幕掩盖，宇宙侦察收效甚微。因为我们的战线离那里太远，无法第一时间取得资料，只能倚靠与哈迪建立的协作关系打探情报。然而哈迪起初对此却不太热心，毫无建立热线联系的意图，直到八月五日才派来了一名使者向长恨天通报情况。这个使者给我们带来的消息是：费里亚现在已在哈迪的正确指挥下倾尽全力对付凋落军团，希望黑水王与它的人类盟友恪守协议，不要妄自开展军事行动。中部大陆虽然出现了真空，但希望待此事结束后通过谈判解决，而不要作出伤害费里亚感情的事。

    我简要归纳了一下，问长恨天：“也就是说，哈迪回去后又觉得吃亏，只想让咱们在它应付凋落军团时原地坐着不动，生怕一出手日后就得割它一块肉是么？”

    “差不多是这意思吧。”长恨天转向使者恐吓了道：“哈迪要这么想也由它，只怕到时没有我正统天军协助，纵有数百万兵力也得落得一败涂地！”

    使者被“正统皇帝”威势所迫，惶恐不已地答道：“小人一定把大王的意思原原本本地带给给宰相大人。”

    我又说：“老长，顺便问问它凋落军团为什么进展这么慢——如果我们的兵攻击力有那么强，早就杀进尼布楚城了。真让人奇怪！”

    长恨天问了后，却得到了一个令人瞠目的答案：凋落军团每打一仗后原地停留几天的原因竟然是——它们在吞噬阵亡的费里亚兵的尸体！

    扼腕叹息了一会，我对虹翔说：“假如我们的兵不用吃粮，而是象凋落军团一样吃费里亚兵，大概早在几年前就能打进尼布楚了吧？”

    虹翔耸肩道：“如果每个人能有三次以上的无赖复活机会，又可以靠吃尸体过活的话，大概只需要一、两万人就可以轻易做到了。凋落军团的人数究竟差了点，那些甲虫又不太耐打，能打进尼布楚城吗？”

    既然能无限制地反复复活，那费里亚总会有顶不住的时候。我淡淡地说：“时间早迟而已吧。”

    待哈迪的使者退出去后，赫根伯格忽然站出来大声说：“大将军，你既然知道它们会反复复活，迟早能把再多的兵力也消耗殆尽，那为何仍然袖手旁观不去阻止它们？”

    我笑了一笑说：“总会有弱点的，也许就是你说的裂隙水晶，但我得等到它们把费里亚顽军最后的抵抗力量全部消磨完毕才会动手，这样回答你可满意了？”

    赫根伯格吼道：“它们不会去尼布楚，而是要去斯坎托博！如果让它们占据了那里，一切就都晚了！”

    它这句话出来，上座的所有人都用怜悯的眼神看着它。过了好一会，赫根伯格终于爆发了，用受伤宠物的声音呼喊道：“为什么，为什么你们都不相信我？”

    虹翔直言不讳地回答道：“你没有表现出可以让人信任的品质。”

    “赫根伯格，你又去看那本盗版书了？”长恨天叹息道：“你又找不出证据证明那本书的可信，光凭几句神言怪语就让大家相信你，实在不够。不过反正闲着也是闲着，你说说看又发掘出了什么。”

    赫根伯格懊恼地嘟囔了几句“什么叫‘闲着也是闲着’”的话，终于还是努力平静下来对我们说：“斯坎托博的地下埋藏着当年深入亚纳什沙漠的四十勇士的尸体，第一任费里亚皇帝死后也埋在那里，尼布楚的仅仅是一座衣冠冢！还有数十年前那场变乱的牺牲品，雷德和它变成恶魔的小儿子的尸骨也埋在哪里！凋落军团现在只是一伙拥有恶魔力量的傀儡，偶尔有些家伙会吸收被杀者的力量成为小头目也不足为惧，但如果被它们挖掘出了那四十二个英雄的尸体，吸收了它们的神力，恶魔的力量就会成百上千倍地增加，一切就都太晚了！”

    “神话里的故事，还真是惊心动魄，可惜还是说服不了我。”我对长恨天说：“说服得了你么？说服得了哈迪么？我们有必要把它的话转告哈迪的使者么？”

    长恨天板着脸说：“毫无必要。就算是真的，哈迪也不会相信，更不会让我们靠近尼布楚的。无论会发生什么，我们现在要做的和能做的都是等待、观望。”

    八月十三日，凋落军团再次向西进军，抵达了尼布楚城东边的最后一个要塞艾文戈得堡。哈迪这次是下了血本，在艾文戈得堡关东投放了十五万精兵，关内预备了十万预备队，又做好了破关的准备，在艾文戈得堡以西连夜构筑了二十道防线，每道防线都留有二至三万不等的部队防守。即使是补给充足、准备充分的辛巴带够人来正面硬闯这一关，也够他伤脑筋的。事实上事态的发展与我们设想的差不多，此时哈迪已每日派人来向长恨天报告，起初一周，报告内容都是“平安无事”（只要艾文戈得堡不破，哪怕死者尸积如山也是平安无事，不然已经公然造反黑水王御驾亲征，费里亚内部可就要乱成一团了），可见凋落军团在艾文戈得堡关前没占到太大的便宜，无甚实质性进展。可是八月二十二日凌晨，凋落军团却策动了一次夜袭，成功地攻下了艾文戈得堡的东部关墙，在艾文戈得堡关内与守军恶战两日夜后，成功地控制了艾文戈得堡的东半边，然后忽然打开南方关门，转头向南去了。

    以哈迪为首的尼布楚城方军队没有追击。

    没有追击的原因是多方面的，最直接的是：一方面艾文戈得堡的部队损失颇大，士气不高；另一方面是跟费里亚目前的政局有关——费里亚的政治中心在玛斯库大陆的西侧，首都是尼布楚城，南方的斯坎托博是个经济和军事地位都不亚于尼布楚城的大都市，领主一向由皇族最尊贵的人物之一出任，现任领主是费里亚皇帝的远方堂弟弥赛亚尼，以对付政敌心狠手辣无所不用其极著称。此君成为斯坎托博领主后便拥有了自己的一套陆、空军和政府班子，其地位与我和奥维马斯惊人地相似，整个就是个小朝廷。这个小朝廷与费里亚总司令部和朝中的几乎所有重臣的关系都恶劣之极，但其领导者却又是费里亚皇族现在仅存的唯一一个具有合法继承权的亲王。皇帝失踪后，它不止一次表示要入京讨要说法，都给大臣们拼死抵制了——若放得这家伙上洛，还不得天地颠覆啊！

    在这种背景下，原本就隐隐具备半独立色彩的斯坎托博被愈发孤立，弥赛亚尼也不是个善主，早截留了所有应该发给尼布楚的物资支援，坐拥一百八十万大军，却对西恩多姆和中部大陆的军情不闻不问，只差没有举旗号称“南费里亚帝国”了。有谣传说它只等着在尼布楚当人质的老爹老弥赛亚尼早点驾鹤西归，哪天嗝屁它就哪天造反。不过谣传始终是没个准的，现在的形势是皇帝再这样生死不明的下去话，弥赛亚尼是有资格合法地继承现有的费里亚帝国的，但帝国的所有重臣都不想看到那一幕。再加上斯坎托博本身是费里亚军事实力最强的超级大城市，曾将高卢派去千里奔袭尼布楚的处于强弩之末的MG队打得屁滚尿流，尼布楚城的军队素质远远不如它们，派去也有点自不量力的感觉——综合种种考虑后，哈迪跟朝中诸臣联络后，指令军队“迅速补防，修补关墙，竭力进取夺回艾文戈得堡东部关”，却不肯下令追击，以免帮了未来可能会砍自己全家脑袋的恐怖政敌弥赛亚尼的忙。

    八月二十五日，凋落军团上空的黑风层即延伸到了斯坎托博城下。斯坎托博方面军队一触即溃，全数退入城中死守。九月十三日，斯坎托博城被凋落军团占领。在凋落军团围城的二十天里，尼布楚城方面没有给予任何支持。

    得到斯坎托博陷落的消息后，我的第一反应是震惊，第二反应还是震惊，立即命令组织召开内阁扩大会，专门嘱咐要求赫根伯格、荒荫等费里亚统领军团的高级将领也列席。会议匆忙召开，大家都有些不知该说些什么好。我向左右两边看了好一会，最后点赫根伯格的名：“你来说。”

    赫根伯格此时不免带了点土狗翻身的喜气，一开口便自顾自地说：“想来，包括大将军在内的各位都会为当初没有听从我的预言而懊恼痛苦了。”

    长恨天及时给了他一个脸色，制止了其继续洋洋得意下去的企图：“少卖关子，知道什么就说什么。”

    “一百八十多万守军，还有空军支持的斯坎托博这么快陷落，没人想得到罢！”赫根伯格阴恻恻地说：“凋落军团完全复活啦，它们的力量将不断增强，新的首领会不断出现，如果让它们玷污了古代英雄的遗体，将会出现强大得难以想象的大首领。”

    “二十天实在是快得出乎意料。这么说来，只有五千人和一堆甲虫的凋落军团比辛巴的联合军团威力还强了！”虹翔问：“会不会是它们把守军变成了如它们一样的傀儡，兵力迅速增加才会攻下斯坎托博的？”

    “根据我对残典的研究，应该不是。凋落军团是无意识的杀戮机器，恶魔的傀儡。它们对面前的任何生物都毫无爱憎分别，仅仅以将其屠杀并吞食，从而增强恶魔主子的力量为目的。随着吞食对象数量的增加和品质的提升，它们的个体实力亦会随之增强，但数量不会增多。”

    “也就还是那五千个左右是么？”长恨天用力挥舞着手臂：“它们竟然已经变得那么强大，靠硬拼就能突破固若金汤的斯坎托博？高卢的MG也未曾做到！”

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