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; 东境,东阙城。
这是东境最大的城池,沿着“太江”南岸建立,既是一座大城,也是一个港口,停满了各种船只。
因为水陆交通便利,东阙城人口超过百万,东域名人文士云集,天下客商水陆而至,造船、纺织、印刷等手工业繁盛无比,史称“东阙大街,买卖昼夜不绝,夜交三四鼓,游人始稀”,乃是东域水乡之地仅次于“东都”的最繁华的城市。
此时,东阙城外的太江水却如同沸腾起来一般,荡开一圈又一圈的波纹,南岸堤坝上早已站满了驻足观望的行人。
只见浩瀚无边的“太江”水面上已经布满了密密麻麻的战船,一艘又一艘战船沿着“太江”并排着,一直延伸到不可见之处,放眼望去黑压压一片,宛如乌云密布。
每艘战船上都飘扬着两面巨大的旗帜,其中一面绣着巨大的“赵”字,另一面绣着一只棕色犀牛,这是东境王府的图腾,也是“平海军”的战旗。
相传犀牛不惧水,如东晋葛洪《抱朴子·登涉》载:“得真通天犀角三寸以上,刻以为鱼,而衔之以入水,水常为人开”。
明朝忠臣于谦任河南巡抚时,也曾铸铁犀,并留下《镇河铁犀铭》,其写道“变幻灵犀,雄威赫奕。填御堤防,波涛永息。安若泰山,固若磐石。”
“平海军”号称“九州第一水军”,常年在水上,自然是信奉定海神兽。
战船上蔽空的旗帜被江风吹得烈烈作响,宛如即将出征的号角。
即使“太江”之水汹涌摇晃,但是战船依然傲立其上,船上站满了背负弓箭的弩手,以及穿着轻便铠甲的搏击勇士。
东境王赵腾站在一艘最大的战船上,双手背负身后,眼神深邃地望着前方。
他如今已经四十有六,皮肤因为常年在船上还被江风吹得有些粗糙,但是身材魁梧高大,胸脯横阔壮硕,似有万夫不当之勇。
“出发。”
赵腾右手微举,冷声道。
身后将领立刻挥舞手中战旗示意,随后一艘又一艘的战船上响起了雷霆般的战鼓声,一面又一面的巨大风帆扬起。
“起锚。”
随着水手大声的呼喊,遮天蔽日的战船开始逆流而上。
……
南境,南广城。
这是一座屹立在山地与丛林交汇处的大城,街道随处可见高大无比的树木,更令人惊奇的是城中行人服饰各异,既有穿着兽皮的,也有只在全身上下盖着叶子的,当然更多的还是穿着正常服饰的百姓。
南广城地处南域,已经相当靠近“南二州”的越州和蛮州,这里也成为中州与“南二州”货物、人口的集散之地,所以南广城汇聚着各族、各部落的人口,史载“百越杂处,各有种姓”,“百蛮男子髽髻,女人被发,皆衣牛羊皮”。
“呜……”
随着一阵号角声响起,竟然有一头头巨象走出南广城门。
一头头巨象通体深灰色,耳朵如蒲扇般,全身覆盖重甲,两根雪白锋利的象牙宛如巨大的长矛,泛着冷冽寒光,宛如移动堡垒般。
在每头巨象上都装着象鞍,上面前后坐着两个军士,前面一个负责操纵战象,另一个背负弓箭,负责随时射杀。
巨象前行,数百只象腿同踏地面,使得地面都有些颤抖起来,不时响起一道道象鸣声。