第九十四章 人鬼殊途 (2/2)
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p;郭晔无言以对。
他能隐约察觉到，在同一座城市中的不同人们，互相之间有一种彻骨之恨，可以暂时弥合，但绝不会自我消融。这些人身处一地，扎根的却是不同土壤，汲取着不同养分，拥有着不同命运，但他们的目的却是相同：争夺在世上的话语权。
“就像你那个小女朋友一样，他们不需要和她有什么过节，只要知道她是高墙大院里出来的，那便是天生的敌人……”
“她不是……算了，”郭晔没心思纠正那点误会，打断了他，直率地问：“你在这之前，也做过这种事，或者有过这种欲望吗？”
“你觉得这菜怎么样？”常利夹了口肉，顾左右而言他，“女人，我不喜欢骚的，羊肉，越骚越好。”
他用力嚼着，两腮肌肉耸动，嚼得津津有味。
……
朱雀门一带讨生活的大多是苦力与小贩，有些资财的人，不会把家安置在这里，常利是不多的例外。
街面上，几个脚行伙计推着木架子车，路上沥沥拉拉滴着血点子。每天初更时分，被宰杀好的牲畜家禽会从这里送往码头，再运到四面八方，例如学院食堂。因为里面有无数的利益纠葛，也就产生了数之不尽的大小行帮，与顽主不同，他们是真正的生活所迫，并且从事的行当要光明一点。
“无论天魂还是星罗，亦或是史莱克，上层是官，下层则是帮，顽主是不被主流社会接纳的。官老爷们手伸不到最下层，便需要帮派协助，这是他们把控这个世界的关键。那些昙花一现的，既拉不到官也没有帮的支持，所以不成气候。”
史莱克懂得官帮合作的道理，因此得以长久。四国也同样如此，但他们不懂官帮虽一体，却不可混为一谈，在贵族中用帮派手段，一言不合便亮出屠刀，上下不明，故呈乱象。
“官帮之外，或许可谓之侠。”常利的声音带些嘲讽意味：“我听说史莱克便有很多这类人。”
侠以武犯禁，行侠，便是行用暴力，而暴力恰恰是这个世界最重要的一环。盛世以道德束人，衰世以法律，而乱世，便以暴力，否则人心没了约束，世界便崩溃了。
天下之大，竟没有官帮之外的余地。
“你之前说雇用他们的人，也是你们院里的学生，我虽然不关心他的动机目的，但不得不说，这种手段真的很愚蠢。尽管两人没照上面，但中间经过那么多人，查起来实在太方便了。”
常利不屑地啐了一口。
“我不知道他都找过谁，但牛二他们之前有个中人，是屠户帮的老郑。你们学院的肉食进购，会经过他。”
屠户帮没有什么瓢把子，只是一群屠户自发聚集起来形成的利益集团。虽然名字起得低贱，但在常利口中，这群猪肉佬是城中数得上号的大帮。
衣食住行，食排在第二位。郭晔自小虽称不得锦衣玉食，与普通人家也强出不少，起码在红石城，肉食对于平民依旧是种奢饰品。史莱克绝非红石可比，但底层人的生活不会有太多区别。
哪怕在那个世界，退回几十年前，家中有人在肉联厂也多是件美事。
为避人眼目，两人始终没从正店出去，直到日头微微探出。
漫天云霞，波澜壮阔，却又凶险诡谲。
城市的气氛沉闷压抑，平静中隐含着不安。酱紫色的云团颤巍巍悬在头顶上，仿佛随时会往人脖领子里倒一捧污血。
杀猪刀子火烧云，腥风秽血灾运劫，躲不过，要倒大霉。
雪停后，云团变成浓黑色，翻滚着压向城市。屠户们把肉挂到架子上，新鲜的猪血淌在街上，空气里弥漫一股咸腥味。
道路尽头，是个熊羆般的大汉，头上系着靛蓝四方巾，上穿一领破破烂烂百衲衣，腰挂一条针脚细密布褡裢，足蹬乌黑露趾旧麻鞋。面目生得似鬼，浑身遍体藓斑，胸前一片髼松黑毛，腰围长大，举手摸着青天。
“那就是郑屠，给自己起了个诨号，叫镇关西。”
郭晔差点一口水喷出来：“镇什么？”
“镇关西，咋了？”
“没事，你继续说……”
镇关西是屠户帮中较富裕的一个，宰猪分肉的粗活早轮不到他，出现在这里，无非是起镇场之效，他这诨号也因此得来。
“郑屠和牛二不同，和我们不是一个圈子的人。这种人破坏性太强，要对付他，不能用先前的手段。”
“你的意思是？”
“只有一种方式，找几个手头硬办事利索的，直接做了他。”
“去哪里找这样的人？”
“大宝和安子都不错，其实，我才是最合适的那个。”
郭晔没答话，他不是没见过血腥与尸体，但一开始便抱着夺人性命的心态，对他而言是种新体验，一时有些彷徨。
“你心软了？”常利的表情故作浮夸，满脸都是难以置信，“还是说，刚才把你吓到了？”
郭晔依旧一声不吭，他回想起曹盈的话，这件事若被她知道，又会怎样看待他的行为？
“问你个事，”常利打断他的思虑，“你之前，为什么要我和他唠叨那么半天，而不是直接动手？”
“或许只是为了……替自己找个理由。我没做过这种事情，即便是复仇，也没试过带着恶意伤害一个人，如果能将报复变为惩罚，可能会好受些。”
他说话时，没有往日的沉着与自信，眼神闪动，简直有些柔弱。
“那我给你个理由吧，”常利的声音变得机械而死板，“你的小女朋友被人及时救回，说明运气还不算太坏。若我料的不差，他的主顾应该没详细交代收尾的事，郑屠子可能会在所有人离开后，废了她的手脚，卖到福禄洞里面。”
郭晔的右手抽搐一下。
“福禄洞是什么？”
从常利的话中，他本能地感到一丝恶心。
“考考你，这座城，刨去那些东奔西跑的，能有多少人？”
罗睺自图书馆借来的书中，郭晔也偶尔翻过几部，其中便有史莱克城的百科书，其中内容他还大致记得：“前年的统计结果，据称是两百九十万人。”
“错了……”常利咯咯笑出声来，“不是两百九十万，而是三百万，那十万……”
他将一杯酒泼在地下。
“在我们脚底下。”
……
史莱克城，不止有一座学院与胡同街巷，地面之下，还有数不尽的阴沟、地洞，用于排放垃圾，引导污水。洞里的人自称福禄洞，外面的人叫他们一窟鬼。
鬼自然不算是人。
最早的鬼只是一群乞丐，平日在街面上总能遇见，寒冬天里便要寻求御寒之处。城门自然不可任意进出，鳏寡院也不欢迎他们，只好下到地洞里躲避，久而久之，下面就成了他们的领地。
一窟鬼用漫长的时间，将整座城的地洞几乎探寻过一遍。最后不满足于此，他们将地洞之间打通、拓宽，变成真正的据点，堪称城下城，自此在城中无恶不作。
就在几十年前，城主府命人掘开一条地洞，最终搜出上百具尸骸，和十数名失踪的妇人，年纪最大那个，已在地洞里不见天日地活了十年。
“为什么不清除他们？”
“你以为那么简单啊？小子，这种事封号斗罗也没辙呢。”
常利幽幽道：“这些阴沟地洞已经覆盖全城，纵横交错，四通八达，如果不是挖不动城墙，连通到外面的都会有——或许已经有了。时兴他们不是没处理过，但这毒瘤生得太大，割是割不掉的。”
“除非把每一个口子都堵住，再把火油灌进去，否则你觉得城防军的老爷们会愿意钻洞？而地洞里那么多人，虽然大多为恶贯满盈之辈，但也有不少是真活不下去的，一把火统统烧死，对史莱克的英名可大大不利，两害相权取其轻嘛。”
郭晔皱着眉头道：“所以这个屠户和他们有什么关系？”
常利叹了口气。
偷盗，奸淫，掳掠人口，在这座城里，比起大陆其他地方称得稀有，但偶尔还是会发生。里面不乏一些大家闺秀，或者富贵人家的孩子，于是催生了一个新行当，就是和一窟鬼联络的中人，郑屠便是其中之一，除了镇关西，人们背地里叫他人屠子
“他是为数不多能下洞的外人，用钱粮将丢失的人口赎回来。城主府知道他做的是杀头勾当，但为了方便救人，也就默许了这种家伙存在，大伙都恨得咬牙切齿，却谁也不愿动他。”
自从郑屠变成人屠之后，屠户帮中的很多人也不愿和他往来，不过常利还是能打探到很多东西，例如他每月进一次洞，帮城里的富户讨要自家女人孩子。
偷人，他是不敢的。鬼头放过话，如果郑屠敢在城里掳掠人口，就会像对待某些孩童一样，将他的四肢卸下来，身子装在瓮里送给瓦市的杂耍班子。
但凡事都有些例外，魂师生下的孩子基本都是魂师，带有魂师血统的婴儿，对一窟鬼而言是宝贵的财富。
这个行为当然是愚蠢的，会有无数人因此而死，他自己也逃不过，在强大的史莱克面前，他们连螳螂都算不上。但大多数人做决定时，都不会得到足以影响判断的信息，因此决定是英明或愚蠢，有时取决于运气。
“要我给你描述一下，洞里的女人过着什么日子吗？”
“不必了。”
郭晔的声音有些颤抖，他不敢想象最坏的情况是什么样子，只是在脑子里勾勒几个画面，他就觉得自己快要发疯。
“你为什么这么了解他们？”
听到他的问题，常利的神情变了，眉毛挑起，目光再度变得桀骜不驯。
他再度变回了小混蛋。
这种神情一闪而逝，常利耸耸肩，满不在乎道：“因为我以前也做过鬼。”
……
因果这种东西，一旦沾染上，便如附骨之疽，挥之不去。
事情的起因，只是几个年轻人之间的交恶，一时冲动下构建出愚蠢的阴谋，现在为了惩罚其中的人，要将郑屠杀死。而杀死郑屠会带来更多的因果，他手中存着不止多少人的救命钱，如果送不进洞里，他们便会遭受非人待遇。
直到新的中人产生，这种现象才会停息，而那些人永远不会有重见天日的时候。
肢体冲突最终变成了人命，想了结一件事，却引出了更多因果，这或许就是报应循环？
“要不……”郭晔喘着粗气，眼圈红肿，一枚指甲断在掌心的肉里，“要不放过他吧。”
“放过他？”常利的语气有些奇怪，拍着他的肩膀道：“喂喂，小子，他可是差点把你女朋友卖给一群人生孩子欸，你说放过他？”
“我不知道……”郭晔抱着头，整个人哆嗦着趴在桌上，“如果有不相干的人因为这件事受害，我不知道能不能原谅自己……”
曹盈若是得知，肯定不会原谅他。
“不让别人知道就好咯，”常利把手一摊，“我手上有数。知道我们见过的只有大宝和安子，他们都不是乱嚼舌头的人，再说把你供出去对我们也没好处，你用不着担心。”
“我来帮你做了他，这次不收费，也算是为这世上除个祸害，你什么都不用管……”
他再次伸手拍郭晔的肩，却被一巴掌打开了。
“不用，别人不知道，难道我自己还不知道？”郭晔的面色苍白，“我想好了，这件事到此为止。这个人，不追究了。”
说罢便起身要离去，在他身后，传来几声嗤笑。
“最后几句逗你玩的，瞅把你吓的。这人虽然棘手一些，但不是没有办法。”
“你特么的……”
郭晔回过身，指向常利的右手颤抖着，面色潮红如血。
常利笑吟吟地倒个满杯，一饮而尽，权当表示歉意，“看来你小子还算是能处的人，郑屠子的手尾，我会收拾干净，保证不牵连到别人。”
“当真？”
“这次不骗你，”常利将几枚金属块搁在桌上，“但之前说不收钱是假的。这次的报酬是，帮我把它们做完。”
之前郭晔带来的核心，是他大半的存货，原本应通过学院渠道出售。常利留下的几枚，都是防御型魂导器的核心。
郭晔将核心抓在手里，捏得吱吱作响。
“我答应你，还有，我最恨的就是，别人用这种方式耍我。”
“下次不会了。”
“不会有下次了。”到门口时，他冷冷丢下一句话，头也不回走了。
……
过了一整夜，酒已经冰凉，常利仍在一点点品尝，酒色有些浑，入口略苦。
他喝得一滴不剩。
常利还有几句实话没说，之所以选择帮助郭晔，并不全是因为他这个人，更不是那些价值不菲的报酬。那天看到曹盈的眼睛时，那种黑色令他想起了一个人，一个将他从鬼变成人的人。
至于郭晔，常利刻意激怒了他。这样的人已经不多见了，没必要将他牵扯进来，两种人本来不该在同一个世界。
如果能多一点，早一点……
“切。”
他摇头失笑，不知是笑郭晔，还是在笑自己。
常利没有用魂力抵御醉意，身子慢慢趴在桌上，睡着了。
丫头……
他不知道自己有没有哭出声音，只知道晌午醒来时，后背关节有些难受。
确认了自己精神状态完好，常利开始思量有关郑屠的事。杀死这个人对他而言不是很难，关键在如何消却后面的影响，每个细节都要细细考量。
“常先生？”
他抬起头，面前站着个年轻人，面容爽朗，脸白唇红，看上去只有二十出头。虽然一身利落打扮，却带了些文静气质，好像一个读书人。
“我可以坐在这里吗？”
常利未置可否，见那年轻人自顾坐下，嘀咕道：“最近为什么总有奇怪的家伙，在吃饭时找我……”
“抱歉打搅到您，只是您之前一直在瞌睡。”年轻人朝他笑笑，露出洁白的牙齿。
“既然你知道打扰了我，还不快乖乖走人？”常利撇撇嘴，他现在心情不是很好，不想和陌生人说太多话。“或者说你也有事情？”
“我想知道，关于福禄洞，您都知道些什么？”
郭晔曾体验过的冰冷杀机，此时以数倍的量朝他扑来，却仿若春风拂面，年轻人依旧保持着微笑，不为所动。
“你是什么人？”常利一字一句问道，暗自调动起全身魂力。
“我姓第五，您可以叫我……”年轻人眼珠转了转，“第五言。”