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“什么时辰？”
兵卒动了动唇没答话，丁四儿从腔子里长吁出一口气：“送兄弟们归去的时辰。”
风灵滞了一下，立时明白过来，垂着脑袋轻声问：“风灵与他们一路同行，也算得是缘分，可否……可否一同去送上一送？”
这回丁四儿倒不说要先问过拂耽延，自己拿了主意，点了点头，便领着风灵一同走出驿馆。
馆外，拂耽延牵过一匹马，看那架势，是要亲手套车，一旁车板上齐整整地横列了六条薄毯，不必说毯下便该是阵亡的兵卒。
府兵们仍在驿馆外扎营，营内除开伤残的府兵，余者皆出营列队。拂耽延套了车，亲自赶着车，在众人的簇拥下，缓缓向官道外的河谷走去。
一路无人言语，车轱辘的滚动和革靴在沙地里踩出的沙沙声，于一片沉寂中显得格外突兀。河谷中间蜿蜒着一条河道，雪山融水尚未壮大，只涓涓地趟着几道细流。早来的兵卒已在河谷口搭好了六垛柴堆。
一望那柴堆，风灵心口堵得慌，有东西在涌动，却梗在喉口抒发不出。
众人沉默着将车板上的战亡同袍搬挪至柴堆上，一路不曾开口的丁四儿在她身边黯然叹道：“今日尚且在此送别他们，哪一个能知晓明日是谁送谁。”
风灵动了动唇，未能说上什么话，只跟着偷偷叹息一声。
两名府兵搬抬了一具尸身自她面前过，横向里吹来一阵风，覆在那尸身上的薄毯被吹掀起了一半，漏出了灰白僵硬的一张脸孔，风灵投眼望去，呆了一呆，眼眶子霎时便红了。
那具了无生气的身体，前日夜里，还悄悄溜出营帐，将一张薄毯推给她。此时裹盖着他尸身的，或许正是那张薄毯。
风灵有些耐受不住，她犹记得有一回遇匪，家中折了两名部曲，胸口喉头的酸胀亦是这般难熬。她偏过头望向别处，怕再多看一眼，泪珠子便会滚落。
府兵在柴堆周围浇洒上了酒液，拂耽延打了六个火折，一个接一个地投向柴堆。
火遇酒液刹那高燃，眨眼的功夫，六垛柴堆成了六团大火球。火焰的明亮和腾起的热气终于将风灵心口堵塞着的酸胀烘化开了，她不自禁地张了张口，轻声吟唱起来。
“战城南，死郭北，野死不葬乌可食。为我谓乌：且为客豪！野死谅不葬，腐肉安能去子逃？水声激激，蒲苇冥冥。枭骑战斗死，驽马徘徊鸣。梁筑室，何以南？何以北？禾黍不获君何食？愿为忠臣安可得？思子良臣，良臣诚可思：朝行出攻，暮不夜归！”
一遍甫毕，便听得有府兵和着她的轻吟，虽不会唱，也不能十分会意，却学着她的调子反复唱着“朝行出攻，暮不夜归”。
她索性放开声又唱了一遍，曲调朴直，两遍之后，众军兵跟着她愈唱愈响，浑重的哼唱渐渐将她清灵的嗓音吞没，直至震彻了整个河谷。
许久，火堆渐熄，有府兵上前将焚化了的遗骸分收入六个陶瓮，河边取水细细地用泥封了陶瓮，待回敦煌交付其家人。
风灵曾在这条道上见过几次粟特人遇匪遭难后，同行者以火焚烧了他们的尸身，称作“火礼”，故见此情形，并不大惊小怪地当作是挫骨扬灰。
“都尉用心良苦，不叫他们的尸身暴露于野，叫豺狼虫蚁作践了，带将回去，也算是对他们的家人有个交代。”丁四儿长叹着抹了抹眼角，“咱们这些贱如蝼蚁的卒子，跟着延都尉，总算还像个人。”
风灵越过众人，向拂耽延投望去，只间他神色凝重地伫立在焚烧过后黑漆漆的柴堆边，她头一次觉得他峥嵘之下另有一片柔软。