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爷:“等你媳妇生下孩子再处置她不迟。”
送走曹老爷,让人去曹家吊丧。老帅来看孙子,听到死人总不是好消息,和孙子乐一乐解解心怀。
在房外就听到谨哥儿高声念:“君之视臣如手足;则臣视君如腹心;君之视臣如犬马,则臣视君如国人;君之视臣如土芥,则臣视君如寇雠,”
旁边是训哥儿的高声大哭:“哇哇!”
老帅没看到就想笑,进来见萧老夫人也在笑。三姑老爷说谨哥儿聪明,去年就给他开蒙,让他背书。谨哥儿拿着个书在摇头晃脑高声念,旁边训哥儿在祖母手里对着哥哥大哭:“哇哇,要书!”
见到祖父来,就哭得更凶:“哇哇,要!”
谨哥儿就更高声:“君仁莫不仁,君义莫不义,”理也不理弟弟,还翻个白眼儿给他。
“哇哇!”训哥儿继续跳脚。
老帅心中颓然一扫而光,手扶着门呵呵而笑:“两个淘气包。”
萧护收到曹文弟死讯,是在正月里。他默然坐了半天,和蒋延玉、谢承运闷闷喝酒,都流下泪水。
“不杀韩宪,天理难容!”萧护用力握拳,对两个幼年好友们道。蒋延玉,谢承运也用力道:“不杀韩宪,天理难容!”
出了正月的三月里,韩宪王和萧护一起兴兵,头一战打了三个月,姚兴献为主将,夺下韩宪王三座城池。
慧娘马上给临安王去了一封信,告诉他:“三城尚在收拾,大帅的意思,请郡王派官员入驻!”孙珉又一次捧着信欣喜,认为这是萧护再一次暗示自己,潘侧妃又一次沉默到半夜。
她身边睡着临安王,可潘侧妃一天天感受到郡王的心不在自己身上,而在萧夫人的信上面。一个女人,能说什么让一个男人高兴的话?
临安王睡梦中勾勾嘴角,梦中说了一句话:“夫人,多蒙厚爱,”一怔而醒,再也没有说过梦话。潘侧妃则黯然神伤。半夜里,又是一封加急的口信送到,孙珉心腹的侍从叫醒他,临安王匆匆走出去,潘侧妃披衣跟在后面偷听。
只有一句话:“萧夫人到了!”
“好!”孙珉就差雀跃,他按捺不住欣喜,来回走了几步,有力地吩咐道:“传令,哦,还是我自己写信吧。”
往书案后走,潘侧妃轻步走来陪笑:“妾来研墨。”孙珉心情太好,答应着。侧妃披着宫衣在这里,侍从们退到门外不敢窥视。
孙珉提起笔,由衷感叹一下自己的好血统。现在是十月,据韩宪王落败有几个月。他一落败,并不回师,路上就直奔孙珉封地,同古里氏前面夹击,拿下孙珉两座城。
孙珉觉得大局在握,对韩宪王还有招来归附的心,没防备,城就没了。萧护居中调度,慧娘无事巡视,离临安王最近,闻信后带兵赶来,三天的路两天就奔到,占据韩宪大军的退路,一座山口。
临安王觉得这个美人儿真是上天派下来助自己的,以后当皇帝,封她一个国夫人。又是一笑想到唐史,那萧护成了什么?
见潘侧妃看着自己,孙珉回神落笔,简洁明了:“命你部率兵急行,于十二日前赶到援助萧夫人,保她安然无恙,不可怠慢!”
写了两份,墨沾得浓了,放在案几待干。潘侧妃看清上面的字后,默然不语。假装如厕,喊来自己一个侍女,低声说了几句,侍女匆匆而去。
重新睡下时,潘侧妃心中怦怦直跳,还有几分气愤。她一直是把萧夫人看成一样榜样,可是她占据郡王的心,那就不行!
潘侧妃知道这些有权势的贵夫人们,想怎么样就怎么样,只要自己丈夫没发现就行。而萧夫人之所为,显然是看出郡王要当皇帝,她就巴上来。
当断,早断!
两天后到达的孙珉信上,写着“于十五日前赶到援助萧夫人……”这三天里可以发生很多事情。
浓云厚霭下,慧娘伸出手臂,让张家缠紧受伤的布条。她的面容憔悴,身边发光的地方,只有地上的雪,再就是手下的宝刀。
看自己的人,都疲倦不堪,个个有伤。几个亲兵昨天伤重,夜里发热呓语不断。慧娘伤在右手臂上,把刀交到左手。
看自己手上伤固定过后,慧娘给张家包扎,往山下看,只有茫茫白雪。她还是毅然,面色不改,静静地问:“小鬼走了有两天吧?”
“他应该见到最近的余将军!”张家不敢看慧娘干咧的嘴唇,地上全是血,嘴唇还是干裂,是熬出来的。
张家也往山下看,看的却是几条盘肠小路,再一次道:“让人护送夫人走,不然没法子见大帅!”
“你少长别人志气,他们根本不能从我刀下过去!”慧娘扭头看另一边,山下黑压压。从山尖到山下,横七竖八处处是死人,是他们两天里的战果。
一个人也没有过去。
慧娘再一次拧眉:“临安王不会不发兵!”张家火了,暴躁地道:“他当然不发兵!都不是好东西,都是见皇位就上,见打仗就躲的软面蛋!什么皇子,这样人看的还少吗?”
“临安王不见得吧,”慧娘回头轻轻一笑,不敢招惹张家,商议似地道:“他还想当皇帝呢。”想到这里,微有得色,征求张家意见:“你说是不是?”
张家冷笑:“他当皇帝!”脖子一直,浓眉耸起:“十三少!马上下山,这里我挡着!”山下人再次开始攻山,他们攻击临安王失利,回程这是唯一的一条路。
密密麻麻的人手中刀剑雪亮往山上来,慧娘一挺身子,呼一口气在面上形成一团白雾,兴奋了,左手提刀召唤自己的人:“弟兄们,又是一波!”
山风凛冽,山下重新树起的身子似永不会败退!
又是一场恶战开始!
孙珉还在等捷报,并且让人准备嘉奖的牛羊物品,准备来见萧夫人。而一天外的两条不同路上,来的是余明亮和萧护。
余明亮是小鬼搬的兵。
大帅则是天天听军情,听说十三赶往的地方,他当时就出房门上马,什么也不交待的就急行而来。
萧护认为临安王会出兵救援,也知道十三功夫好。可是这里面稍出一点儿差错,十三就要没命!
大帅久经阵仗,知道人算不如天算。这冬天难行的路上,如果临安王的兵晚到一天半天,如果出个谁也考虑不到的岔子,十三可怎么办?
萧护也等过援兵,不是人家不想早到,路上遇到什么事都有可能。大帅出城后,才让萧成回去告诉马明武:“我接夫人,让他点一队人,着伍家舅爷来一个吧,要快!”
大帅只带数十亲兵往这里来。
饶是他快马,赶到时也晚了几天。在马上边走边往两边看,能看到山口时,就感觉上面红雾腾腾,有血伤味道。
他用力又是一马鞭子,打得马四蹄腾空,在雪地里这是很危险的骑法。而大帅身后的人,也作出一样的动作,都恨不能一步就到山上!
他们赶到山下时,齐齐松了一口气,山上,打出余明亮的大旗。
亲兵心松到一半,大帅却不这样想。萧护三步并作两步走的大步上山,才一上山,他就愣住。十三面上有伤,嘴唇全乌紫,乱发凌乱风中舞,膝盖半跪,身上滴血,盔甲遇到的是好兵器,往里凹进去几道,没有破,也足以伤到十三。
“夫人!”余明亮痛哭失声。
十三瞪着眼睛,一丝儿也不会转动。
萧护的心“砰”地摔到谷底。
地上,张家悠悠醒来,大吼一声:“喊什么,夫人没有死!”吐一口瘀血到地上,慧娘眼珠子才动了动,对着萧护眨上半眨,眼睫垂下才没有抬起来,人倒了下去。
余明亮顾不得夫人是女的,一把抱住,萧护大步过来接到怀里,试一试,十三是晕过去。凭感觉十三身上有伤,怕流血太多,用自己身子避住风,解开十三盔甲,发现伤在两个手臂上。
左手臂上撞伤,没有见到骨头,也极深,不过血倒是止住。
右手臂上伤浅,却好几道。
要不是盔甲好,手臂早就没了。
萧护痛心地搂紧她,见亲兵上来,让人拿伤药赶快救人,这天气,救晚的可以冻死。半天后,把能救的伤员抬下山,不能救的也安葬。
雪地硬,安葬并不容易。
当晚山下住宿后,萧护阴沉着脸给孙珉下了一封战书,要和他决一死战!信是在慧娘床边写的,写完交出去,慧娘醒了,身子不能挣扎,冻伤在温暖地方又作痒,她难受地喊夫君:“难过!”
萧护坐过来,慢慢给她揉着:“要吃吗?傻子。”大帅还惊得脸发白,一直看到慧娘眼睛里:“你要是出了事,丢下我和孩子们怎么办?”
他大大地再喊一声傻子,面上热泪滴到这个傻子面上。
“我没想到,”慧娘轻声断断续续地道:“我以为一直稳住他,以为他会来,这是他的地盘不是吗?”
她咧嘴一笑:“我只想多杀韩宪王的人,为曹公子报仇。他去了,你不开心,我看得出来。”
萧护狠狠地伸开大手,到这个傻子耳朵边上,又舍不得拧,见那耳朵也冻伤,握在手里细细的暖着,忍几忍还是泪落:“我恨,我恨我当时没有拦住他!我恨,我恨我眼睁睁看着他离开,十三,这是我的错!”
“不是,”慧娘身上无处不痛,不痛的地方就痒,还强打精神安慰丈夫:“是我的错,不是大帅的错。要是我不和她置气就好了,我听说她想把娟秀妹妹给你时,我曾想和她私下里说说的,张家让我不要去,说她骂我,我就恼了,”
萧护含泪亲亲她:“这怎么能怪你!”
“那……”慧娘有气无力地道:“怪曹少夫人吧,真的,我挺恨她的,恨她。”萧护点点头,面上泪痕不干。对着妻子看,见她气色这才回来一些,不是山上面青唇乌,又涌出几点泪水来:“傻子。”
傻子咧嘴笑,再就虚弱的撒娇:“痒,给我搔搔。”萧护用袖子拭泪:“怎么搔?搔过伤好得慢。”
用手心慢慢的揉着,很是轻柔。
一干人伤都重,就走得慢。他们回到最近的城池中,见除了自家人来接以外,临安王也到了。萧护对着他可以喷火,身子僵直。
孙珉打马过来,垂下头:“对不住,我有手谕,可让人改了!”他抬手,有人送出一个盒子来,里面是女人的人头。
“我当天就查,查到是她所为,我已杀了她!”
孙珉的话并不能让萧护满意,萧护甚至认为临安王在找替罪羊。孙珉再三请求要看一眼萧夫人时,萧护才勉强答应。
马车门打开,露出车里拥衾而卧的人,带着失血过多的惨白色,眸子里却还是那么神气。孙珉心头一松,内疚上来,想萧夫人和自己通信这么久,一直不辞辛苦,结果让那个嫉妒的贱人害得……
临安王才要说几句探视的话,车里的萧夫人先开了口,她一开口中气还是不足,语气却是斩钉截铁:“郡王放心,我夫君大度,必不会把这件事放在心上!”
萧护哼一声,慧娘又越过临安王看他,她看得很是深情,眸子仿佛在说,知道大帅立天子不容易,知道大帅安抚临安王不容易,知道大帅……眸子调皮的眨一眨,反正你不要放在心上就是了。
这一挤眼,孙珉看全在眼里。
这一刻车中幽暗,美人如玉。没有血色的面庞,因眸子的灵动而更如羊脂白玉。孙珉震惊,他见过无数美人儿,唯有今天才发现这才是真正的绝色。
她自己伤得不轻,还要为自己丈夫考虑局势,只把她自己置之度外。
孙珉知道萧夫人是能干的,是会一个人逃难千里的,是会说服萧护为家人报仇的,可知道她生得素来不错。
可今天,临安王才是真正的震撼到心底。
马车慢慢行走,孙珉还原地站着。萧护不愿意离开妻子,随手一拱,再让马明武陪伴。临安王原地站了许多,喃喃对马明武道:“这才算是天下奇女子。”
马明武欣然沉浸在这是未来的好皇后上,随口答应:“是啊。”这还用说吗?自己的父亲找了几年才找到的。
孙珉没听出话意,他茫然抬眼看天边,不管怎么看,总有一个如玉般生辉的女子在那里,她自己伤重不能起身,还会宽容的说:“郡王不要放在心上。”
临安王很想留下来多看她几回,又知道萧护不会答应,无地自容的回去了。
大帅忽然就很忙碌,慧娘忽然就很撒娇。
她伤在两手臂上,有丫头喂饭,却一定要等大帅回来喂饭。萧护很乐于做,就成了从早忙到晚的人。
他总是把慧娘抱在怀里,一口一口的喂她,为她挑去鱼刺,除去肉中骨头。慧娘窝在他怀里,装成两只手丝毫不能动的样子,娇滴滴要吃要喝。
过年的前一天,萧护在外面回来晚了,进门见到慧娘坐到炕上,右手握着个勺子正在吃。扭头见夫君回来,丢了勺子,垂下两手,还要扁嘴:“大帅回来晚了。”
就差说十三饿了。
大帅抱她在怀里,看着慧娘面上的伤痂已落,只有浅浅红印,叹息一声:“十三啊,有件事儿真难办。”
拿起勺子喂一口饭,有肉汁有菜在十三嘴里。
十三吞下饭,关切地问:“什么事?说给十三听听。”
萧护微笑:“你有了。”十三养伤两个月,又有了身子。大帅笑逐颜开,一点儿打扰到病人的自责也没有。十三是手上有伤,别处无伤。
十三道:“我又喜又忧呀。”
“喜什么?”
“喜的是可以见到两个儿子,忧的是我一走,只怕又有什么人找上来要嫁大帅。”她如是说,说得也很多肯。
萧护也道:“我又喜又忧。”
“喜什么呢?”换成十三问大帅。
大帅道:“喜的是我又要多面团子小老虎,忧的是送你回去,父亲看到你有伤,只怕要打我。”大帅说得十分可怜,十三笑眯眯,上下打量夫君:“夫君小时候经常挨打?”
“是啊,可怜呢。”萧护对着妻子扮可怜挨打的那个人,果然让十三笑出来,饭粒子喷了大帅一身。
大帅郑重告诫:“一,好好养伤,二,好好吃饭。”拿帕子擦拭身上:“你儿子也不会这样弄,独你会了,你这一胎呀,一定是女儿。”
有老帅一直信来:“有孕就速回。”大帅先不找韩宪王报仇,生孩子永远是头等大事。二月里杨花出,萧护老老实实送妻子回家。
事先,早有信回去,老帅也安排充分。离开江南还有几天的路,接的人就到了,萧护这才知道曹家后面的事。
老帅信中一笔带过,像是这个人不用多提。
接的人嘴碎:“……生下一个儿子,当时生下来,当时曹老公就给稳婆一碗药,让曹夫人进去看着,给曹少夫人灌下去。等到她娘家人来,已经下葬。她娘家人是听着生孩子才来的,来到就要和曹老爷拼命,曹二公子要和他们拼命,让他们还曹大公子的命,孩子洗三,打得不可开交,”
萧护摇一摇头,再问:“文弟葬在哪里,我要去看看他。”又往后面知会蒋延玉谢承运,约好明天去祭拜曹文弟。
萧家门里亲戚们聚集,萧训追着哥哥跑,要他的东西。谨哥儿不给他,闪开他跑得很远。让弟弟追烦了,跑到大门外面,正迎上父亲的马。
“父亲!”谨哥儿一蹦三跳到萧护马下,萧护对着个子高了不少的儿子,满意的笑了。后面又一个粉妆玉琢的小小孩子出来,带一个金锁:“哥哥,带我玩!”
萧护视线让吸引过去,马车里慧娘急急伸头:“在哪里?”谨哥儿奔过来:“母亲,”他已经记住父母亲样子,笑得有些难为情。
慧娘骤然见到儿子,喜欢得不能自已。搂住长子,再寻找次子:“训哥儿呢?”见一个小小孩子在大帅马前,用手揪他的马缰:“祖父说,下来抱我的就是父亲!”谨哥儿搂住母亲,在她耳边悄声道:“别让训哥儿看到,不然他又要来抢。”
六么含笑:“哥儿别撞到夫人,夫人身子不快。”谨哥儿觉得这话很熟悉,像是上一回父母亲回来时听到过,不过他那时还小,没记住为什么母亲不能抱自己,就噘嘴:“又不能抱我?”
萧护抱着训哥儿出现在马车外:“十三,看看小的这个,生得多俊秀。”训哥儿一向是跟着哥哥学,见哥哥在别人怀里,抱他的人看上去很亲切,母子浓情,训哥儿伸手:“母亲抱我!”
这一声母亲喊的慧娘红了眼圈,谨哥儿看到后,又同时弟弟没有父母亲喂饭,全是祖父母和自己喂饭,虽然谨哥儿喂训哥儿跟喂鱼差不多,喂一下子就走人,他也让开一个空儿:“这里给你。”
萧护防护着,慧娘把两个儿子全抱到怀里,亲了又亲,泪落道:“我的宝贝儿们。”泪珠从她面上垂落,谨哥儿嘿嘿,用自己袖子去擦。训哥儿正见事学事的年纪,不用袖子,用自己小手擦了擦。
慧娘激动:“大帅,你看儿子们多孝顺。”萧护调侃:“慈母多败儿,你这就感动上了。”见门外,父母亲都出来了。
十三娘又有了,大帅打仗不忘多生孙子,萧老帅和萧老夫人都坐不住,得出来看看这有第三胎的人是什么样子。
照例家宴,萧护不敢说慧娘有孕还有伤,只说她要静养不能家宴,人人理解。酒过三巡,大帅溜出席,迈开步子往房中来。
谨哥儿跟上,训哥儿跟上谨哥儿。六岁左右的胖团子,和三岁左右的二团子把脑袋伸进房里,见到父亲坐在榻上,母亲坐在对面,面前摆着一桌子吃的,父亲微笑:“张嘴,”母亲张嘴,接过一口饭。
谨哥儿蹿进去:“我会。”训哥儿想也不想:“我也会。”他会什么估计自己也不知道。
萧护见到儿子们来,朗朗笑了:“哈,你们来帮忙的。”慧娘还想扭捏,谨哥儿接过父亲手中勺子,弄一勺子汤水,一半滴到菜里,送到母亲唇边,不忘记吹嘘自己:“我总是喂弟弟。”训哥儿奶声奶气:“嗯啊。”
拿一块吃的,小手上不知哪里玩的还有一块灰,他要踮起脚尖送到母亲嘴边,瞪大眼睛,学话:“我喂哥哥的。”
谨哥儿恼怒回头:“你几时喂过我?”
训哥儿眨眨眼,也道:“你也没喂过我呀。”
萧护听小儿子对答流利,笑个不停。
谨哥儿当着父母亲面,知道要面子,拿起一块吃的往弟弟嘴边,训哥儿习惯性咬住,谨哥儿得意:“我喂你了,”
训哥儿咬一口,双手抱住自己吃的,再回一句:“我喂你了。”
萧护夫妻笑得前仰后合,谨哥儿要抓狂,现场告状:“弟弟总学我说话。”